小庄跟季冬青打了个照面，两人皆都心惊。那把季三爷拽进来的男子道：“三爷，你急急地要去哪？”
季冬青惊魂未定：“我当是谁，原来是徐爷，您怎么在这儿呢，真是巧啊。”
这“徐爷”，不是别人，正是之前季冬青赌钱失利，“借钱”给他的那位主儿，也算是乐水县一号人物。
徐爷皮笑肉不笑：“的确是巧，我一连找了三爷好些日子，都不见你的影子，今儿可巧就在县衙这儿碰见了。”
季冬青打个哈哈：“是啊是啊……方才，我看到玉兰在闹腾，想去跟她打个招呼。”
徐爷道：“原来是跟二姑娘打招呼，只怕招呼没打成，你反被二姑娘打半死，三爷，你不会不知道吧，他们因为你收了盐枭五百两脏银的事儿四处找你呢。”
季冬青眼皮突突跳了两下：“徐爷这话从何说起，那银子分明是徐爷你借我的……”
徐爷眼睛一眯：“是吗？”
小庄见季三爷还想解释，便道：“三爷，你不是要去找二姑娘吗，还不去？”
季冬青一愣，拉着小庄的那黑胖男子却捏住她下巴，骂道：“臭娘们儿，这回不装南蛮子说话了？你还想干什么？”
小庄被迫抬头，眼中毫无胆怯之意，季冬青见状，便打圆场道：“啊，有话好好说，这是做什么？别跟女流之辈一般见识……”
黑胖男子森森冷笑：“女流之辈？若不是这娘们儿半路偷听我们说的机密，又假装南蛮子从我们眼皮子底下溜走……也不至于就闹得现在这般不上不下！”
季冬青心头一凛，他是听小庄说起那两个盐枭之事的，此刻陡然会意小庄方才不叫他出声是为何，但是……季三爷看看那两个凶恶面相的盐枭，又看看身旁煞神般的徐爷，此时此刻，才明白自己原来也坠入人家圈套了。
之前季三儿吃喝嫖赌，把季老爹的财产差不多败光，但恶习不改，自然就想歪法，可喜赌坊的人“通情达理”，起初只三五十两地借给他……他还以为是因为自个儿“人缘好招人爱”，谁知渐渐地便觉得不妥，这借钱给他的徐爷，时不时会向他打探成祥的底细等等，季冬青赌红了眼，爹娘也可以出卖，可是涉及成祥……
季三儿隐约觉得有些不妥……因此徐爷再旁敲侧击的时候，他只装痴卖傻，把话题往别处扯，如此一来，徐爷竟不再大笔借钱给他，幸好也不曾急着催他还债。
一直到最近，徐爷忽然一反常态，私底下连着给了他几笔大数目，加起来也有五百两了。
季三儿虽觉得不太妥当，但因赌瘾实在难熬，也顾不上去细想其他了……一直到现在才知道，他不知不觉中竟犯了如此糊涂的大错。
小庄本来想让季三爷装作不知情的先行脱身，没想到这两个盐枭把身份抖了出来，看徐爷的意思，也是不会轻易放过季三儿的。
小庄心中有些发凉。
另一个长身的盐枭道：“都是这娘们儿坏事，加上方才季家的小妞又闹了场……这姓温的看来有点靠不住……如今满城的人都在找咱们，不如抓他们当人质，先出城去。”
徐爷看向小庄，道：“你到底跟姓温的说了什么？以他的脾气，等闲绝不会改变主意。”
小庄道：“我只求了求温大人网开一面，并未说其他。”
此刻季三爷已经在旁边吓得浑身发抖，听小庄语气平淡诚恳，不由侧目看她，望着她恬静柔和的柔弱模样，心道：“她究竟是不是女子？……为何一点儿也不怕，这明明已是生死关头。”
徐爷仔细看着小庄，那黑胖盐枭叫道：“别信她！之前她装作南蛮子，把我们两个都骗过去了！此刻必然也是说谎，她之前明明是离开乐水，后脚却又匆匆回来找姓温的，自然是跟他告密！”
徐爷若有所思，道：“不管如何，姓温的已起了疑心，先前调了供词重看，下一步大概就是派人去赌坊了……问来问去，必然露出破绽，这乐水县已呆不下去，我跟你们同走。”
季三儿忙求道：“徐爷！您放了我吧，我是什么也不知道！”
徐爷笑道：“三爷，放了你，正好儿给姓温的叫了去，一问你那银子从何而来，我岂不是暴露的更快吗？”
季三儿叫道：“我自不会乱说的！徐爷饶命！”
徐爷道：“若是别的你可能不敢供出我来，但是被关在里头的是成捕头，三爷你会坐视不理？”
季三儿差点儿哭出来，被徐爷揪着，顺着巷子往前而去。
黑胖盐枭推了把小庄：“快些走，出了城，叫你知道老子们的厉害！”
小庄踉跄一步，咬牙忍住，拖拖拉拉到了巷子口，却见一辆马车停着，徐爷抬手在季三儿后颈砍落，打晕了后装进箱子里放在车厢后面，见黑胖盐枭拉着小庄来到，便出手把她抱上马车，自己也钻入车厢。
小庄坐着不动，徐爷看着她的腿，知道她受伤虚弱，便道：“你若乖乖地，别要捣乱，我便不为难你。”说着就把小庄的头发打散，又拽了一件锦绣衣裳给她披好，叫人赶车而行。
小庄见先前她束发的布带被徐爷扔在旁边，她便伸出手去握住。
徐爷扫了一眼，见她脸色发白，仿佛瑟缩着，便不以为意。
两个盐枭便也隐藏身形，一前一后往城门口而去。
车厢内，徐爷低头看小庄，见如此眉目如画，便道：“都说成祥近来弄了个女子在屋里，果然绝色，他倒是好福气。”
小庄垂眸不语。
徐爷见她长睫静默，瞧来倒十分乖巧，便道：“你的模样脾性很入我的眼，之前听周通说，你用计瞒过他们走漏消息……他们两个恨不得杀了你，毕竟你坏了我们的大事，不过只要你温顺些，我能保你一命，让你以后跟着我身边儿。”
小庄抬眸看他一眼，眸色平和柔静，徐爷一笑：“你这是愿意了？”
小庄微微一笑，仿佛害羞般转过头去。
徐爷道：“你若知情识趣，我就不会辣手摧花。”
说话间，便到城门口，只听外面有人道：“什么人？停住。”
赶车的道：“怎么不认得？是聚宝赌坊的徐爷！二姨娘得了急病，要把她送到乡下的庄子静养。”
士兵道：“原来是徐爷，对不住！只不过那新来的温副将有命，来往的人等车辆都要检查……”
徐爷闻言，便道：“别为难弟兄们，让他们看看。”
赶车的听命，就打开车门，车外小兵探头进来，一看是他，急忙陪笑。
徐爷抱着小庄，只让她露出半边脸颊跟长长地头发……道：“天热儿弟兄们还如此辛苦，改天去赌坊里消遣消遣，输赢都算是我的！”
小兵们欢喜，笑道：“徐爷豪气！”又看徐爷怀中抱着的人衣着锦绣，身形曼妙，长发如瀑，虽只露出半面，却也是个好颜色的女子……因此寒暄两句后，便放行了。
车子重往外去，徐爷也跟着松了口气，之前他听到士兵拦路，便先把小庄拥住，一手暗暗地掐着她喉间，若是她敢呼救，立刻便捏断她的脖子。
谁知小庄始终安安静静，徐爷将她放开，道：“你果然聪明。”
小庄得了自由，探手在喉间一碰，咳嗽了声，道：“妾身也是身不由己……”
徐爷听她声音有些沙哑，但仍不失温婉，不由倾身问道：“伤着你了？”
小庄摇了摇头，靠在车壁上，左手往下一撑。
徐爷正打量她是否伤着，不防小庄左手往上，有意无意地搭在车窗处，张手一扬，掌心有一物随风飘落地。
如此顺利出城，顷刻，城内那两个盐枭出来一个，黑胖的周通气喘吁吁，暴跳如雷道：“常八给那些衙役们瞧出不妥，我出城的时候，他已被围住了！”
徐爷皱眉：“这些该死难缠的鹰犬，唉，罢了，咱们先回去吧。”
周通看着他身边儿的小庄，气往上撞，上前攥住衣领：“都是这小娘们儿生出来的事儿！如果不是她说了我们兄弟的长相，常八就不会陷在城内！我若迟一步，也是一样的下场！我非弄死她不可！”
徐爷见他毫无怜香惜玉之心，把小庄拽的几乎跌在地上，他便伸手一挡：“现在不是干这种事的时候！何况成祥若是给放出来……留着她，对我们也有大用。”
周通道：“徐爷你的意思是？”
徐爷看一眼小庄，道：“成祥是个百年的和尚，忽然思凡想女人了……怎么会轻易舍手，他不爱金银财宝跟庸脂俗粉，却巴巴地把她藏在家里……我瞧着，这女子，倒像是他的罩门，只要我们拿捏着她，何愁成祥不乖乖低头？”
周通一听，才转怒为喜：“还是徐爷高见！”
两人说到这里，便听到后面车厢里砰砰响了起来，原来之前季三儿给他们打晕了，出城之后经过颠簸，却又醒了过来，于是便竭力挣扎。
周通一腔火正没处发，顿时之间暴跳起来，把箱子拽出来，没轻没重地甩在地上。
季三儿跌了出来，还未反应，就给周通踢了一脚，继而拳打脚踢：“混账东西！”
季三儿捂着肚子往后滚去，惨叫连连。
小庄见状，神情微变，徐爷扫她一眼：“害怕么？”
小庄其实倒不是怕，见他如此问，便低低道：“徐爷，手下留情……”
周通打沙包一般地将季冬青暴揍了一顿，打得鼻青脸肿，口吐鲜血，周通将季三儿拉起来，对徐爷道：“这厮留着却没什么用，不如就做了？”
徐爷望一眼小庄，见她似乎正在发抖，就道：“你方才让我手下留情，却为什么？”
小庄抬头，见周通杀气冲天，徐爷虎视眈眈，季三儿却已是惊弓之鸟，满脸是血，瑟缩看她。
小庄道：“成捕头当季三爷是兄弟一般，伤他性命，怕是不妥……”
徐爷笑了笑，周通啐了口：“徐爷，千万别听这小娘们的！别看她这幅模样……她是最坏的那个。”
徐爷听了，却更是心中一动，谁能想到小庄如许娇弱，却竟是周通最忌惮痛恨之人……
徐爷便呵斥道：“我之前嘱咐过你们要你们谨慎行事，谁让你们茶摊上说这些机密？给个女流之辈瞒天过海坏了大事……如今只顾撒气又有何用？”
周通咬牙切齿，死死盯着小庄。
小庄察觉，便往徐爷身后躲了躲，徐爷见状，心中略微自得。
重新上了马车赶路，这会儿季三儿也在车厢内，周通在外伙同赶车的一起，徐爷便有一搭没一搭地跟小庄说话，询问她的姓名，从何而来……之类，小庄偶尔应付，多半只是低眉顺眼。
小庄虽寡言少语，但越发显得安静温驯，徐爷越看越是心喜，若不是季三儿在侧，恐怕就有些按捺不住。
季三儿看着两人你言我语，缩在角落不敢做声。
如此走了一段儿，小庄忽然道：“徐爷，可否停一停车？”
徐爷问道：“怎么？”
小庄羞道：“妾身……有些腹痛，想要去……”
徐爷看她娇羞之色，顿时了然，便道：“原来你要解手……”当下即刻叫人停车，徐爷正有图谋不轨之心，便道：“我陪你过去。”
小庄忙求道：“不用劳烦徐爷，何况……太过龌龊，徐爷给妾身留几分颜面。”
徐爷见她如弱柳扶风地恳求，他也有几分自恃身份，便道：“那也罢了。”
只不过总不能放小庄一人前去，徐爷想了想，刚要吩咐自己的亲随陪伴……周通在外头听了，哼道：“我陪她过去吧！”
方才徐爷跟小庄说话，周通在外听得明白，听到这里，自明白徐爷是为女色所迷，他心中是最恨小庄的，当下不等徐爷吩咐，便自告奋勇。
徐爷一愣，他也知道周通不怀好意，正要制止，却听小庄柔柔说道：“那就劳烦周爷了。”
徐爷越发意外，本能觉得不太妥当，但……徐爷想要叮嘱周通几句，叫他不要轻举妄动，
犹豫之间，周通已经下车，两人往旁边野地里去。
野草丛生，很快没了两人身影。
这边儿徐爷等了会儿，不见人回来，正焦躁不安，却听得窸窸窣窣之声，渐渐近了，徐爷探头看去，见小庄一瘸一拐从草丛里钻出来，满脸泪痕，衣衫凌乱。
徐爷惊问：“怎么了？”
小庄脸上红肿，似是个巴掌印儿，哭道：“周爷居然……对妾身……”
小庄虽然没有说完，徐爷却已经明白发生什么，一时气道：“这个混账！”见周通并未出现，自忖他是羞愧害怕了……于是便道：“你在此等会儿！”
徐爷说罢，便大步冲进草丛找周通算账，谁知三两步跑进去，放眼四顾，却不见人影，徐爷大叫两声，却听草丛中传来呻吟声响，徐爷忙奔过去，拨开草丛，却见周通躺在地上，脑后有血渗出。
徐爷心头一凉，情知不好，猛回头，却听得马蹄声得得，竟是狂奔而去之势！
