自打怀了皇子的消息传出之后，宫内所有人对宜妃的态度果真起了极大转变，其他的不说，连本来不肯理睬她的皇帝，竟也亲自来到宜德殿，也问询了几句，虽然神态依旧有些疏远。
宜妃知道皇帝多半是给太后逼来的，但这又何妨？来日方长。
除了太后赐了好些丰厚的东西，皇后那边，自然也有表示。
这日，宜妃带着宫女菡萏，来到皇后宫。曾皇后正在逗弄小太子玩耍，听到宫女报，略觉意外，转过身就看见宜妃走了进来，浅笑嫣然地行礼：“臣妾见过皇后娘娘。”
皇后起身：“快免礼。”迈步走到宜妃身边，握住她的手道：“这大热的天，你怎么来了？不好好留在宫内养着？”
宜妃道：“呆在宫里也闷坏了，心里惦记着娘娘跟小太子殿下，想着过来瞧一瞧呢。”
皇后笑笑，两人一块儿走到床边，小太子只穿着淡黄色的薄衫，挥舞着手脚，一举一动，憨态可掬，见有人靠前，便咧开嘴儿笑，肥肥嫩嫩的脸颊边儿上，酒窝若隐若现。
宜妃啧啧称奇：“太子真真讨人爱，臣妾怎么看都看不够。”
皇后望着儿子，眉眼亦是温柔，道：“这孩子就是爱笑，见了人就笑的更欢，前日太后来也是这么说的。”
宜妃逗了逗小太子，又道：“娘娘看，太子的脸颊边儿上竟有酒窝呢，很少见男孩子会有酒窝的，好似皇上也没有，真是越发讨喜。”
皇后笑道：“可不是么？我倒是不喜欢的，男孩子有酒窝，看起来未免有些像是女孩儿……不过太后说，传说太宗皇帝也是有酒窝的。”
宜妃诧异道：“真的？太宗皇帝可是武将出身，小太子将来必然是个勇猛无双的男子汉呢！我实在是太喜欢太子殿下……想必也没人不喜欢这样的太子殿下呢……”宜妃赞完，便又俯身逗弄小太子。
皇后见她来，本有几分说不清道不明，然而宜妃话说的极为得体，皇后听着，忍不住一阵阵地舒心。
皇后便道：“可喜妹妹也有了身孕，将来生下的孩儿，必然也是千金万贵。”
宜妃笑道：“我只盼他就像是殿下这般可爱，我就心满意足了。”
两人相视一笑，皇后便引了宜妃落座，宫女又奉茶上来，如此坐了大概有一刻钟，宜妃起身，正欲告辞，忽然脸色一变，僵了身子。
皇后瞧着不太对，便问道：“妹妹，怎么了？”
宜妃的手捂在腹部，拧眉道：“我、我忽然……肚子好疼……”说话的光景，原本红润的脸变得煞白，汗珠从两鬓边涌了出来。
皇后大惊，忙上前扶住宜妃，叫道：“来人啊，快来人……”
这样呼喊的瞬间，宜妃已经站不稳脚，握着皇后的手，痛呼出声，身边的宫女也忙来死死扶住，大叫“娘娘”，不知该如何是好。
皇后心慌意乱，目光一瞥，望见宜妃的裙摆处隐隐透出血色，皇后的脸色也有些发白，隐隐地有种不祥的预感。
太医很快赶到，一团忙乱，人人惊慌，只有床上的小太子还不知发生什么，小太子刘明瞪大清澈的眼睛，乌溜溜地看着这个忙碌不堪的世界，看了会儿，似觉得有趣，便呵呵地笑了起来。
且说皇后宫中一番轰动，太医飞快赶到，顷刻间也惊动了太后，来不及将宜妃送回宜德殿，就在皇后宫中的偏殿暂且安置。
但到底是没有保住宜妃腹中的血脉，一番血泪挣扎，宜妃竟晕厥过去，太后赶到之时，正好见到太医收拾残局情形，太后几乎也随之晕了过去。
皇后忐忑不安地守着，偶尔回去看一看小太子。见太后如此，更为惊怕，急忙先扶了歇息，百般安抚。
太后强撑精神，喝口参茶后，才问太医究竟是何原因，太医只说是受了刺激，才生出滑胎之症。
太后十分悲伤，靠在榻上，道：“好不容易又盼了一个来，却没想到……”竟说不下去，只是拭泪。
皇后道：“妹妹方才还跟我说起太子……我说将来她生下皇儿，必然越发可爱，没想到竟会生出这等不测之事，太后切勿悲伤，还请保重凤体要紧。”
太后叹了口气，道：“罢了，这也是各人的命……只是可惜了那孩子……好端端地怎么就……”
太后说到这里，便看向太医，道：“宜妃身体向来强健，多半是你们伺候上不曾尽心！都回去给我仔细地查，一个也别拉下，包括宜妃身边儿的人……”
太后悲伤之余，动了怒，顿时之间，除了皇后跟伺候太后的雪海等人，其他跟随宜妃的宫人以及太医院的众人纷纷跪地，噤若寒蝉。
皇后见状，知道这会儿不宜插手，当下不语。
太后吩咐罢了，自有宫人出去传旨，准备彻查此事。太医忽道：“等一等，太后娘娘，下官有一事不知该不该说。”
太后怒道：“我好端端地小孙儿没了，你倒是拿乔起来？你有话还不快说！”
太医把心一横，道：“娘娘，下官嗅到皇后娘娘这宫内似是有艾草的味道，不知……皇后娘娘是否在宫内熏过艾草？”
这话一出，众人都呆若木鸡。
皇后更是变了脸色，太后转头看向皇后：“皇后，他说的是不是真的？”
艾草这物，传说有辟邪功效，是以端午都有插艾的习俗。但艾草的气息对胎气原本有刺激之效，因此宫内一直极少用这东西，皇后若是用艾草，委实有些奇怪。
众目睽睽之下，曾皇后眼中也冒出泪来，垂头道：“臣妾知罪，臣妾这宫内……的确熏过艾。”
太后倒吸一口凉气：“你说什么？你……”
曾皇后含泪道：“娘娘恕罪，臣妾没想到宜妃妹妹会忽然来到宫中……”
太后气得发抖：“就算你没想到她会来，你无端端地熏什么艾？”
皇后身边的宫女也跪地道：“太后明鉴，因为昨晚上小太子忽然哭叫不休，娘娘又做了噩梦，所以才……想熏艾草除除邪晦，哪里想到宜妃娘娘今儿竟会来……”
太后听到“邪晦”二字，脸色又是一变。雪海走到那宫女面前，低头问道：“你说除邪晦，这宫内哪有什么邪晦……你指的是什么？”
皇后在旁听着，脸色越发不妙。
那宫女似急着为皇后开脱，口不择言道：“因为娘娘说……梦见了懿公主……”
雪海忙喝道：“住口！”
太后却已经听的分明，眼神顿时也利了几分：“皇后，这究竟是怎么回事？你素来老实，你就老老实实跟我说明白，别让下人替你说，说的颠三倒四！”
曾皇后后退一步，跪地道：“太后恕罪，昨夜小太子半夜忽然对着虚空啼哭不止，臣妾担心……才用着民间的土法子，臣妾只是担心太子……绝无其他的意思……”
皇后说到这里，便听到身后有人道：“宜妃怎么样了？”
皇后愣住，回头看去，却见刘泰堂正在身后，说话间，已上前来，向太后见礼。
太后缓缓道：“她在偏殿，你去看看吧。”刘泰堂点头，起身后便入内去了，竟没理会皇后。
皇后跪在地上，不敢起身，里间却响起太子的哭叫声，皇后听着太子长长短短地哭叫，正着急中，终于听太后发话：“太子在哭，你快去看看吧。”
皇后如释重负，谢恩起身，去看太子了。
宜妃缓过气儿来，睁眼看见皇帝来探，没开口，泪先如泉涌而出。刘泰堂亦是不忍，握住宜妃微凉的手，温声劝慰：“不必多想，安心养好身体才最要紧。”
宜妃哑着嗓子道：“皇上，臣妾对不住您，对不住太后，保不住孩子，臣妾已然也不想活了，皇上！”
刘泰堂叹了声，见宜妃眼神恍惚，脸色憔悴，心头一软，便将她轻轻揽入怀中：“这事儿不怪你……罢了，只要人在，以后未必没有机会，别哭了……太后正在外头，别让太后见了越发伤情。”
宜妃把握拳的左手抵在唇边，张口咬住，泪却无法停止。
刘泰堂握住她的手，宜妃压着哭腔：“皇上，你不知道，锦懿出了事，不管如何，都有解家一半过错，昔日臣妾偏又跟她那么好，臣妾已经是痛不欲生，老天慈怜，给我一个皇儿，可偏偏又……可见老天亦觉得臣妾是罪人，不该有子嗣，故而罚我！……求皇上赐我一死！倘若锦懿妹妹真的不测，我去了地下，可以向她赔罪，也强似连番受这些折磨，先是妹妹，又是皇儿……”
刘泰堂听她又提起锦懿，眼睛忍不住也微红。宜妃气衰力竭，刘泰堂将她搂在怀中，忙呼太医。
本来是皇后宫中，此番却有些喧宾夺主之态，所有人都围着宜妃团团转……一直闹到午后，等宜妃情形稳定下来，才又用软轿，抬回了宜德殿。
等诸色人等都散了，宜妃寝殿只剩下了李旺跟菡萏，李旺自去了门口站着，菡萏扶着宜妃自榻上起身，道：“娘娘觉得如何？”
宜妃的神情，已不似之前的悲伤欲绝，反带着一股超然的冷静，纵然眼睛仍是红通通地。
宜妃道：“早知道都是该受的，如今这样儿，我受得也甘愿。”
菡萏瞧着她狠绝的神情，小声道：“娘娘以后万不可如此了，一个不好，是要送命的。”
宜妃咧嘴一笑，笑影里带着些凄凉：“不然又如何？若不如此，白白地没了个皇儿不说，太后跟皇上那边亦是半点水花不起，解家又因锦懿的事儿埋下祸根，以后……本宫的下场亦可想而知。”
“早知道，就不去跪请太后宽恕了……不然……”菡萏低低说道：“小皇子真是可惜了……”
宜妃的眼中极快地涌出泪来，嘴角往下，是个悲伤要哭的样子，却又咬牙忍住：“皇上今儿见了这幕，已经对我有些不忍之心，只要人在，以后总有机会，我可怜的孩子若是还惦记他的娘亲，以后再来投胎到我的肚子里……”
菡萏见她唇角发抖，显然是极难过的，她也难受，见李旺远远站着望风，便安抚道：“多亏了娘娘机敏过人，虽然明知小皇子保不住，却要在皇后宫内……谁让她好死不死居然烧艾犯忌呢，若是太后跟皇上知道她是忌讳懿公主的‘阴魂’……那可就有好戏看了。”
宜妃听到这里，才露出一丝淡淡笑意：“你当太后跟皇上不知道么？她素日里都扮老实模样，如今却露了馅儿，以前跟锦懿那样好，现在锦懿还不知生死呢，她倒是忌讳起锦懿的‘阴魂’来惊扰小太子了……可见之前的好都是假的。”
菡萏道：“娘娘说的很是，还有……叫奴婢看，烧艾这件事，恐怕也不仅是要驱邪，我瞧着她是知道娘娘有了身孕，明面儿上虽不好说什么，心里却气着呢，故而借小太子受惊之名烧着泄愤，实则指望着娘娘不好吧。”
宜妃的手握紧了些，冷笑道：“曾家近来因太子之故，朝堂上频频跟解家作对，偏偏我家里竟不像话，让锦懿出了事！难道父亲不知锦懿是太后示好才嫁入解家的么？太后一则是安抚，另一则，未必不是存着权衡皇后家族势力的想法，让父亲跟曾家互为掣肘，如今丢掉锦懿这制衡的法宝，岂不是更给人落井下石的机会！恐怕太后是第一个想丢石头砸死解家的……此次若不是刑部跟大理寺都有咱们家的棋子，我又有了小皇子这风波……不管是解家还是我，就真的给人一脚踩得无法翻身了。”
菡萏道：“也不知大爷是怎么想的……真真是不明智，这不是扯娘娘后腿吗？”
宜妃叹了声，道：“廷毓什么都好，就是有时候太死心眼了！不如趁着这个机会召他进宫……有些话，我得当面跟他说。”
菡萏应了声，又道：“娘娘还是先专心养起身子，不要太过劳累。”
宜妃怔怔出神，道：“我的确是该快点养好了，这是根基呀……对了，你听着点外头的动静，尤其皇后跟太后……”
菡萏答应：“娘娘放心，奴婢都领会得。”上前来扶着宜妃躺倒。
宜妃倦怠之极，但是脑中却偏无法停止，想到自个儿听说锦懿落水时候惊得翻身坐起，惶惶不安，想到听心腹太医报说皇子保不住了，痛彻心扉，虽然明知皇子不保，却还强颜欢笑熬到那一刻使得祸水东引……如今这个局面，不胜不败，仿佛又回到原点。
宜妃想到皇帝听了自己那番话之后的神情，抬手揉着眉心，心想：“真是成也锦懿，败也锦懿……如今庄锦懿虽然不在，可却比在的时候，更能左右人心啊。”
