张自成自然也听说了蕙兰的亲事，心中十分焦急。他从来没有能和蕙兰说上一句，最多就是守在她家附近，等到她出门的时候，远远张望一眼，此刻他已经在附近徘徊了很久，想要和蕙兰搭讪，始终下不了决心，忽然想到金花。这两人关系好的，亲姐妹似的，于是托了金花把蕙兰约出来见一面。
金花打趣到：“我说你有打蕙兰的主意，你还不承认呢，现在没辙了吧，到头来还是要用上我这个红娘。不过我虽然帮你这个忙，但你知道蕙兰性子倔，这事成不成的看你俩的造化呢。”
张自成只是一个码头上扛货的苦力，家境贫寒，知道蕙兰原是大家闺秀，有点自卑和忐忑，想了想，决定去街头铺子上买点女孩儿家用的脂粉讨她欢心。这一日约定的时间到了，金花叫了蕙兰出门，假装无意间碰上自成，给两人介绍了以后就托辞离开了。自成紧张，半天也没开口，不知道怎么说才好。
蕙兰见金花一走，便也向自成告辞。自成也急了，脱口而出：“我喜欢你好久了，好不容易才托金花把你叫出来，话还没说上，怎么就要走了？”
蕙兰听说了这话，便细细打量起自成来。眼前的这个年轻人和自己差不多的年纪，长得是身强力壮，棱角分明，有模有样的，穿的却是估衣摊上买来的不太合身的旧衣，衣着单薄，仅仅能蔽体御寒罢了，也不像是个识字的，心里顿时涌起一股清高气，想自己也曾是住在当铺高院里的大小姐，怎么现在找上门来的要不就是年老体弱的，要不就是这粗野穷汉。就冷冷应付了几句，推说自己年纪尚小，不解男女之情，便执意离开了。
自成只觉得心灰意冷，这姑娘显然是看不上自己，连自己买的脂粉都未及奉上，她就匆匆离去，想是自己太不知好歹了，可心里又难以割舍这份爱慕之心。生了闷气，去街上喝了好几碗酒，也不知为何，醉醉熏熏的往蕙兰家方向走，就在离门口几步路的地方，实在挪不了步子，囔囔着几声蕙兰的名字，不到片刻倒地睡了。蕙兰独自一人在家，循声望去，醉酒的自成已浑然不省人事，心里更加厌恶，想原来还是个酒鬼，关了窗，也不愿搭理他。
已近黄昏，天下起了小雨，淅淅沥沥的，让人的心情也跟着烦闷焦躁起来。正是梅雨季节，天气忽冷忽热，小镇上的人没事大都不愿出门，自成仍然在雨里躺着，任凭雨滴吧嗒吧嗒的落在脸上。蕙兰见状，十分犹豫，想去扶他，又拉不下面子。
正巧金花撑了把油伞来蕙兰家打听消息，还没进门就看到躺倒在雨地上的自成，也顾不上蕙兰，连忙扶起。自成这时酒已醒了大半，见了金花，心中几分惆怅失落，也不愿多说，踉踉跄跄的赌气自己回了家，没想到那一盒未送出的脂粉顺势滑落，被金花捡了去。张家晓梅见哥哥回来，一身酒气，脸色极差，也不言语，遂扶了自成上床休息。
金花去找蕙兰，因为自成的事被蕙兰嗔怪。金花也有些恼火： “蕙兰你也太挑人啦，我撮合你们也是为了你好呀，自成哥和我从小就认识，那长相人品是没的说的，哪个姑娘不动心？可他就偏偏喜欢上你了。也不知道你和他说了些什么，没心没肺地让他伤了心，醉了酒，再淋上几个时辰，他回家生了场大病，到现在都没好全，差点连他干的活也丢了。”
蕙兰听说，心有不忍，低声说到：“他病了吗？”
“是呀，喏，这是他那天在你家门口丢落的脂粉，想是本来要送你的。” 金花递上那盒脂粉。
“我不稀罕，我可有比这更好的玩意儿。”话是这么说，心里还是觉得有些愧疚，便又伸手接过那盒脂粉。
“蕙兰，我是知道你原来也是大家人家的小姐，但那时的富贵能帮得了你什么？你妈如今不还是一样要去旁人家找活干来养着你娘俩。我劝你，找个实诚的人好好过日子，这穷啊富的，没个准数，说不定哪天张家就翻身了。再怎么样，找个真正疼你的，他也一碗粥分你一半，你还求什么呀！”
蕙兰知道金花不会懂得自己细腻的心思。她以为，嫁人就是两个人凑在一起过日子，柴米油盐的寻常事，所以老实成了最重要的标准。可是蕙兰想要的是轰轰烈烈，天长地久，是花前月下，卿卿我我。张自成那样的，当朋友可以，但总不能就这样草草托付了终身吧。思来想去，就对金花说，“你帮我跟他说一声，谢谢他的礼物，但我俩不合适，不如做朋友吧。”
可这金花却将后面两句改成了先从朋友做起。张自成听了，觉得自己还是有希望的，心情渐开朗，又有了动力，去蕙兰家，忙里忙外，一点也不含糊，连蕙兰母亲都渐渐对他的为人有了好感。
