城南一早便有怪事传开，不明白的人对昨夜杂声莫名惊惧。一早起来问乡邻，听得由来后脸色大变，连忙回房拜神求佛。
又回夜夕。
县令对昨晚变故仍是心有余悸，但身在要职，一方父母官，不能因此事怪异就逃避。差捕快连夜去敲响居住市里的凌明子法师的大门。凌明子年知天命，白发古稀，专研玄理有二十余年。多给人算命看古怪，在滕家县也算远近闻名的老道士，铺子开在市里侧。仍是凌晨，突然传来急促叩门声……
衙门里，捕快匆匆扶过一个身着灰衫的老者，头发蓬乱披肩，双目深陷，却有精芒蕴含其内。被拉着的老道士惊慌叫道：“小民未犯何事，大人为何来此一遭？”双目盯着县令，字字不让道。
“多有得罪！多有得罪！”县令差捕快把椅子拿给老道士坐下，在正堂前顾不得什么，双手合起道，“有事打扰，原谅不周，还请海涵。”
“不敢，不敢。”老道士双手回拜，“怎么敢让大人给小民请罪！有事可以直言。”
县令心有余悸，理清思绪后道：“我代滕家县乡民给您请安，您可要救一方水火啊！”老道士自比县令年老几分，这么请求也不算太过离谱。
“不用行此大礼！能帮则尽力帮忙。”老道士断言道，从怀中摸出巴掌大的罗盘，看了一下指针，左右转动紊乱，恐有煞物隐藏其中。又从怀中拿出一颗暗黑色珠子，放在罗盘中间，不一会儿竟弹开跳走落地。罗盘的珠子被弹开一尺寸余，弹得越高，说明煞物实力越强，越难对付。从以往对珠子的判断，最高不过七寸。暗自骇然，心道谁把这东西引到滕家县。
县令看得云里雾里，许久才探声问道：“先生？如何？”
老道士也不好回答，看着罗盘许久，才把东西收好，正色问道：“最近谁家被掘了坟冢？”
“没有吧……最近没有谁来报官……”县令道。
老道士：“是否碰见煞物？”县令把遇见的怪事详细说了一遍，老道士闻言沉默。“我需要推算一会儿……”
“请。”县令不敢怠慢，连把老道士请入内堂，叫人给他找些纸墨，这才候在静坐一旁。
老道士拿起红纸，罗盘等物，细看上面的东西把它抄录下来。回想一些口诀，又落笔写下旁人看不懂的古怪字符。县令一旁看着不言语，心中对老道士已经佩服得五体投地。末了，老道士道：“你所说我未见其实，但所差无几，需要去看一下才知晓。”
“何时去看？”
“鸡鸣报晓。”
“……”
一夜未眠，县令双眼昏沉，坐在椅子上撑着脑袋一点一点。不久，老道士在桌旁准备好符箓该用的东西，推了县令一把。县令惊慌站起，见是衙门内松了一口气，惊吓未去，总是一惊一乍。看向老道士道：“何时了？”
“鸡晓。”老道士不假思索道。果听闻远处鸡鸣报更，天色昏暗，黎明最为黑暗的时刻。过了此刻，就是安全的时候。一夜来的推算总是了解了大概，恐怕背后之人操纵死尸作乱，因何而来暂时不可窥探。“走吧，天亮了有人看见总归不好。”老道士起身言道……
衙门前火光大亮，昨夜亲历此事的捕快仍是惊吓未定。碍于县令的命令，不得不再次整装待发。除昨夜捕快外，又召集余下捕快，这次算是全衙门全数出动，如临大敌。一封启书自衙门向易川刑部送去，请求尽快下派按察使监判此案。
老道士走出衙门外，拿着罗盘，肩上挂着挂布，袋子里面鼓鼓囊囊。自出东门，县令带领捕快跟上。很快来到城南，一片平静之色。附近乡邻紧闭大门，连是呼吸声也是放缓，空空留有荒凉的错感。这凌晨时分，倒也安静异常。竟无一点犬吠鸡鸣的声响，可能是昨夜阴煞之物惊吓畜生不敢发声。人尚且畏惧，畜生何来不惧？
众人踏入城南边，古道气息温凉，昨夜腥风依旧，经久未散。老道士先是在路边点了香，藉着火光看清白烟向着李家刮去。此时无风，更添一种诡异之色。老道士看向李家，又抬头看天，突觉天际蒙上一层淡红，很快便消散不见，像是错觉。低头喃道：“血雾浓，百里绝……”
县令与捕快围在老道士身旁，许久问道：“先生，如何？”
“为时尚早，不足为虑。再过几日，我难做保证。”老道士回道，又抬脚向着李家走去。
县令脸上表情一肃，先前忘记请老道士过来看李老头起尸，如今算是错过最佳时期，好在为时尚早。听老道士所言还在可控范围之内，如果再拖延几日，不除后患，难保会有什么怪异的事情发生。
老道士在李家门前谢绝了捕快要跟随的要求，独自一人跨入李家内查看。李家自李老头尸变，一直无人理会，尚算保存痕迹完整，但能留下有价值的东西不多。老道士进入查勘一番，又出来。县令围上去道：“怎么样？可有什么发现？”
“李家曾有二煞隐匿其中，气息不稳，可以看出修为尚低，罗盘可以指出。”老道士一指罗盘让县令观看，只见指针指向乾，又指向艮位，大可理解为隐匿两方位的邪煞，具体的地方并不好找。
县令仍有后怕，凝神静心后，看向李家后面的穆熊家屋瓦道：“一捕快惨死在僵尸口下，在穆熊家。”
“我早已知晓。”老道士又迈步上前，寻一过道绕过李家，“李家没有什么可以看的，可以令人清点一遍。”县令连连应是，如今能依靠的只有眼前的老道士，转头吩咐捕快一番，快步跟上。
黎明刚过，天蒙蒙亮。穆熊家前，一片狼藉之景。碎布与黑血散乱一地，昨夜慌乱踏出的脚印还在。老道士蹲在一尸旁边，皱眉翻看伤痕。又看了旁边留下的腥血，伸手抹了一把，放在眼前细看。只觉一股腥臭异常的气味扑鼻，这血异常于人血。老道士大致看过地上的血迹后，判断得出有三人的血。“此地有人搏斗过。”老道士言道。
县令与周边作防的捕快对望一眼，走过身道：“是穆家家主，昨夜来看他儿子……”
