苏古城坐落在水网之中，街道依河而建，水陆并行；建筑临水而造，前巷后河，形成“小桥、流水、人家”的独特风貌。城内多种杨柳，池内遍栽荷莲。此时正值初夏，杨柳扶风摇摆，荷莲满池绽放。
江澈和苏微走在城内，只觉其街市之繁华，人烟之鼎盛，自有一番风味，与别处不同。
苏微靠在一棵碧绿的柳数上，举目远眺。
一眼望去，水天清圆，杨柳依依，如吴带当风；荷叶田田，如玉盘摇曳。几朵粉白风荷轻举，零星的开在碧绿的荷叶之上，亭亭玉立。湖上画舫三三两两，琴歌流韵，缥缈不绝。一时只觉神清气爽，口中念道：“灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一茎孤引绿，双影共分红.。”
江澈不通诗文，听她念出诗词来，也不明白便问道：“小微，你这念的是什么。”苏微微微笑道：“我看这荷花开的极美，便想到前朝杜公瞻作的这首咏荷来。”江澈悻悻道：“小微你懂的真多，真是个有学问的人。”苏微笑道：“我哪里是什么有学问的人，只不过读了一些书罢了，要说的真正有学问的人，本朝的贺知章和张九龄丞相才真正算得上是的才高八斗，学富五车的智者。”江澈对这些一窍不通，寡然无味，往那江上望去。
一叶小舟，破开莲叶，驶了过来。一个绿衣女子侧坐舟上，肤若凝脂，发如堆鸦，俊眼修眉，顾盼神飞，手中拿着朵粉白的荷花，花面相交印，极是好看。一个黄衫小丫鬟抱着几片碧绿的荷叶坐在她身侧。水面清圆，两人临风而坐，宛若从画中人。江澈呆呆望着那女子，心中一动，想到什么，一时似乎痴了一般。
苏微见他出神不语，问道：“江哥哥你在看什么呢？”江澈被她一问，回过神来叹了一口气道：“所谓伊人，在水一方；所谓伊人，宛若水中央。看到那个绿衣服的姑娘，我在想我妈年轻的时候，肯定就是那个样子。”苏微心下大奇，眺目望去，只见荷叶摇曳，水波荡漾，那轻舟早已远远去了。
江澈呆一立一会，望着那叶小舟背影，待到它拐过弯去，才叹道：“走吧，我想去打听一下，找我爷爷奶奶。”当下两人走一前一后往那闹市中走去。
柳堤上人来人往，川流不息，迎面走来两个妇人。一个白发老婆子，一个绿衣服美妇，瞧她衣饰，颇有些贵气。那绿衣妇人眼角扫到江澈，突然停下脚步，只是呆呆的望着江澈，也不说话。
那老婆子见她好像中魔似的，忙扯了扯她衣袖低声问道：“萍儿，你怎么啦？”
那萍儿还过神来，低声道：“刘婆婆，你看那孩子，长的像不像少爷？”那刘婆婆闻言道：“你现在也是富贵人家的少奶奶了，哪里还来的什么少爷。”话说到一半，想起某事道：“你是说以前江家那位少爷？”一时回过头来，打量江澈一番道：“嗯，你这么一说，我看这这孩子高大俊朗，眉眼和他确实是有几分相似，哎呀，再看这鼻梁跟少奶奶倒好似一个模子印出来一样。”
那绿衣美妇听她一说，打定主意，快步走到江澈面前，道：“请问这位公子是不是姓江？”
江澈微微一惊奇道：“这位婶婶怎么知道？”那刘婆婆这时也赶了上了，听闻此言，在一旁忙道：“那你爹，你爹是不是叫江子游？”
江澈心下一动，猜到几分缘由道：“我听师父说过，我爹正是江子游，两位可是我爹的故交？”
那刘婆婆笑道：“哪里算什么故交，你爹是名门望族的大少爷，我不过是以前在江府伺候老太太的下人，这位萍儿是你妈当年贴身丫鬟，跟你妈情同姐妹，你小时候极认人，又惯使性儿，别人抱你你都不肯，只是大哭，只有你妈跟萍丫头抱你，你才肯乖乖睡觉。对了，你该叫她萍姨。”
萍儿上下打量了他一番，见他长的好看，不由自主的拉住他的手道：“澈儿，你是澈儿。你都长这般大了，你妈在天之灵要是知道你这般俊俏，必定十分高兴。”一时心有感触，眼眶微红，双眸上像是蒙上了一层水光。
江澈不料此时遇到故人，心下百感交集，紧紧抓着萍儿的手，一时也不知道该说什么。
那刘婆婆看到二人神色忙笑道：“萍儿，你遇到少爷的儿子，应该高兴才是，你说你好端端的这般伤心作什么。”
萍儿闻言，忙用袖子擦了擦眼泪，笑道：“是我不好，好孩子，别伤心了。当年你妈留给你的丝帕，你可带着。”
江澈道：“这些年我一直带在身上。”说罢将那丝帕掏出递给那萍儿。
萍儿抚摸着那丝帕上的荷花，眼中露出追忆颜色幽幽道：“当年你妈妈跟你爹爹感情极好。你爹爹知道你妈妈喜欢荷花，便悄悄托我给你妈妈刺了这丝帕。”
江澈道：“这帕儿是萍姨给我妈绣的。”
萍儿点头笑道：“当年江府上下就数我绣工最好，江家虽然是富贵人家，可是你妈不愿到外面给你买衣服，非说孩子的衣服要自己亲手做的才贴心，你的小衣服小鞋子都是我跟你妈一起替你做的。”又叹道：“我虽然只是江府一个下人，可你爹读的书多，心肠也好，从来没有把我当下人使唤。我不识字，他便把那两句诗写了一遍又一遍，让我照样儿刺了。到现在我还记得那两句诗是怎么写的。”她只顾跟江澈说话，这时才瞥见，站在一旁的苏微，忙笑道：“澈儿，你都成家了么？这位姑娘长的好生温柔，也不替萍姨引见引见。”
苏微听到这话，俏脸通红，撇过头去，道：“萍姨，你误会了。”
一旁江澈也笑道：“他叫苏微，是我认的一位妹子。”
萍儿打量二人一番，嘴角露出一丝笑意道：“妹子？我可不知道少爷什么时候有过一个女儿。”她见苏微神情窘迫，一时也不多说。
江澈拉着萍儿的手问道：“萍姨，我想去看看爷爷奶奶，你可知他们住在哪里？”
萍儿闻言神色一黯，道：“你爷爷奶奶已不住这里了。”
江澈急道：“他们出什么事了？”
萍儿叹道：“你被李道长带走后，没过几年，你爷爷就过世了。老夫人触景生情，不愿呆在这里，便托人将那宅子卖了，打点了下人，回娘家去了。当时有位老爷看上我，要娶我做他填房，我无依无靠，便带了几个婆子丫鬟，嫁了过去。”
江澈听闻此言，心中一片空荡荡，只觉自己无亲无故，只有苏微陪在自己身旁，沉默半晌道：“萍姨，我想去看看我爹爹妈妈住的那宅子。”萍儿点了点头，打发了刘婆婆，带着二人去了。
三人沿着柳堤走了一段路，突然见前方泊了一只大画舫，那画舫金碧辉煌，不同寻常，其上两层阁楼，船廊厢房皆是雕梁画栋，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀，十分富丽堂皇。画舫两侧更有数名官兵，手执红缨长枪，在一旁把守。
江澈见这阵势，心下好奇，向萍儿问道：“萍姨，这船是作什么来的？”
萍儿听他发问，忙扯他衣袖，低声道：“我听人说宫里头的娘娘没了，这是长安城里专门派来给皇上挑选美女妃子的官船。”顿了顿又道：“说来也巧，挑了数日，最后竟然看中了搬进江府的那位江小姐。”
江澈奇道：“那户人家也姓江？”
萍儿道：“恩，那户人家原本是闽南人家，后来不知什么原因搬到苏州城来。那江家世代行医，颇有声望。那位江小姐更是多才多艺，长于诗文，通乐器，善歌舞，才貌双全，是远近闻名的才女。这江小姐也真是有福气，被皇上选中，有幸进宫当娘娘侍奉天子。”
一旁苏微听到这话，摇头幽幽道：“故国三千里，深宫二十年。一声何满子，双泪落君前。一入宫墙深似海，古往今来，多少白头宫女，终其一生都盼不到帝王恩宠眷顾，只有孤孤单单的一辈子。深宫寒苦，去那金玉牢笼还不如与心爱之人，平平淡淡厮守一辈子。”她生性多愁善感，说到此处只觉悲从中来，一时沉默。
萍儿听她这话，只觉匪夷所思，有异常人，当下也是沉默不语。江澈心中想到自己爹娘虽然相守时日不长，但在一起的时候，肯定是恩爱无比，非常幸福，未必不比那宫里头的皇上娘娘快活，一时心下对苏微的话也颇为赞同。
