宇文化及因唐军退走，单敌窦建德河北兵马，便放胆出城与河北兵交战。不到数合，被窦建德杀得七零八落，纷纷败回。宇文化及抢先策马入城，败军一拥而入，复闭上城门拒守。
窦建德指挥河北大军围攻，由牙将王薄等登城防御，双方相持一天至晚，幸而还没有破城。当夜，河北兵马攻城愈急，王薄唯恐有失，急忙遣人往请宇文化及，同来坚守。至去使返报，宇文化及早已与隋室萧妃闷头入睡了。王薄愤然按剑道：“今夕何夕，还好安寝？想这等酒色狂徒，总难成事，我还保他做什么？”说毕，即命部下大开城门，迎纳河北兵马。窦建德麾兵入城，搜捕宇文化及，宇文化及正与萧妃酣睡，猛闻外面喊杀连天，方才披衣起床，走出寝门，向外乱闯。恰值窦建德领了河北兵马到，一把抓住，捆绑起来。还有宇文智及、杨士览、武元达、孟景等，或策马逛奔，或领兵死命而斗，结果是路途穷绝，均为夏兵所擒获。窦建德既扫除了宇文化及余部，即请萧妃出见。然后把宇文智及、杨士览、武元达、许弘仁、孟景等5人斩首。惟宇文化及被打入囚车、并俩儿子承基、承趾，一律拘禁，一面收集传国玉玺等，并萧妃以下等人，下令回国。既至乐寿，方将宇文化及父子，一律斩首。
夏王窦建德性情豪爽且不爱美色，其妻曹氏日常仍是粗茶淡饭，婢女只留下十余人，得隋室宫女数千，悉数遣归，惟萧妃无从安顿，独从宫中辟一别室，令她安居。萧妃徐娘半老，仍风韵犹存，似乎耐不住寂寞，怎奈窦建德心性，与宇文化及迥然不同，徒然对着春花秋月，闷坐怆怀。这一日凑巧隋义成公主，自北漠突厥来迎萧妃。夏王窦建德问萧妃是否愿意出塞北漠，萧妃满口答应，于是遣武士护送萧妃前行。还有隋炀帝幼孙杨政道（系齐王杨谏遗腹子），未曾遭难，向来随着萧妃，也令他一同前去。到了北漠突厥，由义成公主接着，当然欢迎之。突厥主号处罗可汗，是始毕可汗之二弟，承袭兄位，颇也礼待萧妃，且立杨政道为隋主，令居北漠定襄，萧妃方耐心住下。突厥原本是匈奴其中之一支，一向居漠北荒蛮、苦寒之地，善骑射；后魏末年，部落酋长名叫土门，自称伊利可汗，号妻室为可敦（王后），拥有兵众数万，日益强盛。传位于长子俟斤，号木杆可汗。木杆可汗用武力统一了漠北草原其他部落而威名塞外。北齐北周，瓜分了后魏地盘，相互攻击，各自与突厥联姻，倚为外援。及隋文帝杨坚夺周江山自立，俟斤侄儿沙钵可汗欲为北周复仇，屡次越过漠北入侵隋边境大肆攻城掠地，不料反为隋军所败（隋木兰替父从军成为千古佳话），隋又巧妙实施反间计，令俟斤之子阿波可汗，与沙钵可汗互相攻击，夺沙钵略之地，自立为国，号西突厥。沙钵略惊恐万状，于是向隋乞和，岁岁向隋朝贡。沙钵略死后，传位于其次弟莫何可汗，莫何又传沙钵略之子都蓝可汗，嗣因袭汗位莫何之子浔干，向隋求婚，文帝杨坚以宗女安义公主，嫁与浔干为妻，礼赐特别厚重。西突厥都蓝可汗因而猜忌浔干，出兵袭击东突厥，浔干败走归降大隋，隋封之为东突厥启民可汗，赐居夏胜西海二州间。安义公主病故，又将宗女义成公主，给为继室，启民可汗感激涕零。忽闻突厥内乱，都蓝可汗被其他突厥部落酋长所害，启民可汗北归，一统西突厥，事隋越发谦恭。及至启民可汗死，其子始毕承袭汗位。胡人习俗，子可以娶后母为妻，于是乎又以义成公主为可敦，始毕可汗甚是强大，隋末群雄，多半臣服，就是唐高祖初立国时亦向他称臣。始毕可汗死后，传位于其四弟外罗可汗，义成公主即又与他配做夫妻。因闻隋室已亡，萧妃等寄居关内夏国，于是派遣漠北使臣来迎，这也算是钟情骨肉，不忘关内娘家呢。这时惟窦建德既已派遣武士护送萧妃出了漠北，复奉表东都洛阳，报明诛杀宇文化及叛逆情形，隋主杨侗封窦建德为夏王，窦建德北面拜受，不料过了三五月，那隋主杨侗即被毒杀身亡……
原来隋主杨侗称帝东都洛阳，本是一个现成傀儡，毫无权力，王世充专掌朝政，起初尚假意谦恭，后来擅杀元文都，及打败李密兵马，傲慢自大，渐渐暴露其纂位野心，到了皇泰（隋主杨侗年号）二年三月，竟然自称郑王，旋即称孤道寡，改元开明，废杨侗为潞国公，其时程咬金己改名知节，自李密纂了瓦岗兵败而走，并与秦叔宝同降王世充，后私下对叔宝道：“王公器量狭窄，欺名盗世之辈，我等须慎重考虑后图变计……”秦叔宝也颇有见识地赞同。恰巧唐骠骑将军张孝珉等，率兵来攻王世充，王世充率程知节、秦叔宝等，星夜赶赴九曲城迎战唐兵。尚未交锋，程知节、秦叔宝竟率数十骑西驰百步，复下马遥拜王世充道：“蒙公厚待，极思报效，只因公猜忌胡信谗言，我等不便留下唯恐有祸，因此先行告辞。”王世充望见，即派遣人马追还，哪知两人早已上马，扬鞭飞驰而去，竟入唐营。王世充唯恐部属仿效，不如返登大位，颁给赏爵，或许可以维系军心，于是收兵不战竟返东都洛阳，逼隋主杨侗下禅位诏，杨侗不肯，便把杨侗软禁，外面仍托名受禅，也有三表陈让，及敕书敦请等情事，其实统是他一手做成，杨侗毫不与闻。裴仁基及儿子裴行俨，本是李密部属，被王世充所擒，投降东都，裴仁莽为尚书，裴行俨为大将军，颇有威名。王世充未免怀疑，二人亦心不自安，密与宇文、儒童等谋杀王世充，复立隋主，偏有人报知王世充，立时将二人杀了，并诛三族，复又想出了斩草除根法儿，竟然派遣手下爪牙携了毒酒，去鸩隋主杨侗。一时尚未绝命，被爪牙用帛而活活勒死……
唐高祖李渊因群雄未平，剿抚兼施，忽报淮安王杨士林，聚众万人，袭击伪楚，自称楚帝的朱灿，残暴不仁，大失众望，骤闻外兵攻入，部下多半惊慌且纷纷逃亡他处。朱灿自率亲兵赶赴淮源，与杨士林兵马战不多时，竟然又一败涂地。朱灿慌忙逃奔而归，直至菊潭城下，手下已不足百骑人马。眼见得无法称帝，只好遣部下入关，向唐乞降。唐命朱灿为显州道行台总管，加封楚王，并派遣特例散骑常侍段克，持节慰问。段克至菊潭，与朱灿相见，朱灿置办酒宴款待，极为殷勤。这位段钦使平素嗜酒如命，对着这杯中物，好似苍蝇遇见臭蛋，一杯未了，又是一杯。接连喝了数十杯，不觉喜极欲狂，随口乱语，当下笑着冲朱灿道：“言传足下喜吃人肉，究竟人肉有啥滋味？”朱灿听了此言，明知他有意嘲笑，便也忍不住愤怒起来。原来朱灿前时起兵于南阳，被隋大军包围于城中，城中粮尽，无以为食，于是城中人互相换婴孩而食；隋亡后掳掠淮汉，专掳妇女婴孩，或烹或煮，作为食品（正所谓虎毒不食子，禽兽犹不食其类，朱灿以人食人，何其残忍暴虐？），尝对部众道：“世间美味，无过人肉，但使他国有人，何忧饥饿。”因此每攻破其他州县，从不爱惜粮米，往往焚之。当下闻段克言语相讥，于是勃然起身道：“人肉最美，吃醉人肉，越加适合口味，好似吃肉猪呢。”段克借着醉意怒骂道：“狂贼狂贼！你今日归降，不过一个唐家奴，你还想吃醉人肉么？”朱灿此时亦也有几分醉意，便怒目道：“吃你何妨！”说毕，即指挥左右，就座上拿下段克，段克只有随从数人，哪里招架得住？都被他陆续捆住，一刀一个，尽行杀死，吩咐军士洗刷烹调，供大家外饱餐一顿，乘着肚饱时候，索性将菊潭百姓，屠城而尽往东都洛阳投降王世充。王世充令署骠骑大将军。唐高祖闻段克被烹，立时大怒，便要发兵征讨朱灿，旋即接到军报，朱灿已经奔投王世充去了。唐高祖于是召集群臣商议，群臣以王世充军力强盛，非旦夕可以剿灭；秦王李世民、平阳公主也建议应先储粮积粟，秣兵厉马，待军备充足，然后出师，方可取胜。于是制定租庸法，法以人丁为本，田有租，身有庸，户有调，酌量定额，支配悉均，又编置十二军，分屯关内诸府，皆取天星为名（依古尉僚子兵法－农耕战法。每军正、副将各一人，无事督促田耕，有事出战，渐渐的兵精粮足，便所向无敌……、
