宏德州远近而闻名，因为它拥有一个天然而成的方圆百里的狩猎场。这里地形复杂多样，平地，山丘，密林，湖泊样样均有，无数种类的野生动物选择在这里繁衍生息。也正因此，这里成为了皇家狩猎的御用场所，每年都会在这里举办一场大规模的狩猎大赛。
九月初十，狩猎场上鼓声阵阵，彩旗飘扬。数百官兵摇旗呐喊，声声震破四野。一场大赛马上就要揭开帷幕，这样的年度盛况无人想错过，哪怕是当今的皇上。
皇上发出爽朗笑声，双手拨开披风，一个转身稳稳坐在观景台的龙椅上。放眼看去，今年的武将不仅新添了数位，皇室和各朝中大员的子嗣也是林立如松。
“哈哈哈哈，好啊，好啊。”
“看来今日皇上的心情格外不错吧？”二王爷宁孝宣坐在一旁笑道。
“是呀，二弟，你看看这台下。站满了我朝的精兵良将和健壮儿郎，朕真是喜不自胜啊。只可惜三弟旧疾复发，四弟又在边疆助朕代天巡狩，他们二人无法看到如此盛况。”
“皇上自登基以来，重文更不轻武，大力培养将才，这才有了当今的我朝盛况。两位皇弟虽不能前来，但远在千里之外，也必定替皇上高兴。”宁孝宣端起茶杯，起身道：“臣弟，以茶代酒敬皇上一杯。皇上乃当世明君，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
在场众人齐齐跪地，大声山呼。
皇帝将茶一饮而尽，起身将宁孝宣扶起，笑道：“你呀，总是知道什么时候给朕戴顶舒服的高帽。”
“众卿平身。”
“哎，这怎么是高帽，臣弟说的难道不是实话？”宁孝宣道。
“你呀，你呀，朕这辈子谁都不服，最服的就是二弟你这张巧嘴，哈哈哈哈……”皇帝重新坐回龙椅上，“不知今年，我几个皇侄的身手又有了多少长进？”
“回皇上，他们几个子侄都在下面候着，要不要见见他们？”
“见，自然要见，朕只有三个公主，也没一个皇子。细想来也有一年没见他们了，甚是想他们呀。”
“是，皇上。”
宁孝宣给传令官打了个手势，传令官便从高台上小跑了下去。
此时大赛虽然没有开始，但台下的气氛早已如火如荼，犹如战场一般。
只是今年的情形与往年大不相同，所有皇室子孙和大员之子明显分为两队。一队是二王爷独子宁世卿为首，一队是四王爷独子宁世凯为首。而且，宁世凯身边的人明显少于宁世卿一边。
“小王爷，今年这些皇亲国戚是怎么了？往年全围在您身边，今天却有一多半全去找卿小王爷去了。”青怀从一早入了赛场，就发现势头不对，以为自己多心，没想到自己并没有看错。
“是呀小王爷，他们是吃错药了吗？”老荀也很不解。
“不是他们吃错药了，看来是咱家王爷这一年来替皇上代天巡狩没少得罪人。”子洪一语道破。
“不是，那也不能怪在小王爷身上呀，再说了，王爷那样做，又没做错。”老荀气道。
“够了，别人之事，休得多管。”
宁世凯早就看到场上的人情风向不对，也早料到了为什么会这样。但这又如何，站在他这边，不站在他这边，对他来讲根本没有什么区别。哪次狩猎，他不是靠真本事夺得第一。
“几位小王爷，皇上召见。快随小的，即刻面圣。”传令官施礼，道。
传令官转身，前面带路。宁世卿，宁世勉，宁世凯三人紧随其后。
“皇上，他们来了。”宁孝宣道。
“哦，快快，不用通报了，让他们三个上来见朕。”皇上笑道。
“是，让他们三个上来吧。”宁孝宣起身道。
三个子侄，应召进前，一字排开，行叩拜大礼。
“皇侄宁世卿，叩见皇上”
“皇侄宁世勉，叩见皇上”
“皇侄宁世凯，叩见皇上”
“吾皇，万岁，万岁，万万岁。”
三人看上去身体健硕，无一不是仪表堂堂，玉树临风，齐齐站在皇上面前，这又是另一道别样风景。
“好啊，好啊，一年不见，你们又都长高了不少，也都愈发的英姿飒爽了，都长成男子汉了。”
“谢皇上夸赞。”三人齐道。
“皇上谬赞了，凯儿不必说，但卿儿和勉儿两个什么时候上了战场，立了战功，那时才能称的上是男子汉。”
“哎，二弟，只是卿儿和勉儿还没有机会而已，我朝子民，岂有贪生怕死之辈，更何况是我皇室嫡亲血脉。”皇上说完，问他们三人，“你们三个说对不对？”
“誓保我朝山河，死而后已，定不复皇恩。”
三人跪下，齐声道。
“好好，起来起来，来人，把我为三个子侄准备的礼物呈上来。”
皇上音落，身侧侍女端着一个托盘走了过来。
皇上掀去托盘上的锦布，三柄镶嵌着红蓝绿三色宝石的短匕出现在众人面前。
“年前，外邦进献了一块玄铁。我便派人找铸剑名师专门为你们三人打造了这三把匕首，它们可以说是削铁如泥。我今日把它们赐于你们，希望你们懂得朕的用意。”
“皇上用一块玄铁铸了这三柄匕首，是希望你们兄弟同心，一起保卫我朝疆土，你们可知道？”宁孝宣言词严肃的说道。
“皇侄明白，定不负皇上隆恩。”三人道。
皇上拿起红宝石的匕首交到宁世卿手上。
“世卿呀，你们三个里你是大哥，又是这宏德的东道主，这次大赛要好好表现，知道吗？”
“皇侄定会全力以赴。”宁世卿接过匕首，道。
皇上拍了拍宁世卿的肩膀，又拿起蓝宝石的匕首交到宁世勉手上。
“世勉，兄弟三人中，属你最足智多谋，就是在武艺方面与两位兄弟相比，略差一些，要加把劲，迎头赶上，明白吗？”
“皇侄明白，谢皇上圣恩。”宁世勉接过匕首，道。
“世凯”皇上拿起绿宝石的匕首交到宁世凯的手上，“你虽是三兄弟最小的，但没有一次让朕失望，这次也要让朕有所惊喜才是。”
“皇侄明白，谢皇上圣恩。”宁世凯道。
“好，朕等你们兄弟三人凯旋而归。”皇上霸气回身，坐在龙椅之上，响声道，“大赛同往年体制，两天一夜，不备食粮，自寻解决。两日期满，以角为号，捕得猎物最多者胜出。不过，今年朕要加赛一项，传闻狩猎场中惊现焰蝶，故抓到焰蝶者亦为胜。两者皆为一人者，朕有重重有赏。击鼓，大赛开始。”
一声令下，战鼓齐擂，呐喊声响成一片。
众参赛人皆骑于马上，骏马嘶鸣亦是跃跃欲试。
宁世凯率先驾马冲进场中，宁世卿和宁世勉对视之后，紧随其后。
狩猎场中地形多重复杂，首次进入的人很容易迷失方向，最后只能靠白天日，夜间星来辨认方向。如果空有一身武艺，没有辨向能力的话，只能两天赛后，由人进到场中将他们带回。
赛者进到林中，见到猎物时，雀跃叫喊之声不断从场中传出。但随着他们的深入，和时间的推移，场中也逐渐安静下来。
