孙掌柜和何常生先聊聊了时政、经济类问题，又谈了谈各自最近的打算，最后又聊到了木头的事情。
据孙掌柜了解，这个木头大名叫陈牧，“牧”与“木”同音，镇上的人都喜欢叫他“木头”。刚开始
是小孩子一起玩的时候叫起来的，后来大人喊着喊着都习惯了，大名“陈牧”反倒很少有人提起。
木头今年十岁，老家据说在京都郊外。大概八年前，木头的母亲陈李氏就带着当时只有两岁的他来到
了镇子上生活。
平时陈李氏就靠给绣坊做活为生，小木头到附近煤窑捡捡煤渣补贴家用，母子俩相依为命、艰难度日。
后来陈李氏感染了严重的风寒，身体每况愈下，眼睛也看不清了，近乎失明，绣活的活计完全做不了。
当时只有六岁的木头就挑起了养家的重担，他什么活都干，帮地主家放牛、放羊，到客栈饭店洗菜、
洗碗、劈柴，帮豆腐坊磨豆子。。。。。。到八岁就到附近的采石场干活，几天前被山上滚下来的
石头砸伤了脚，到现在还没好。最近陈李氏的病情越发严重了，连续高烧不退，估计也撑不了多长
时间了。
”木头是个好孩子啊，每次家里有点什么吃的东西，都要让他娘先吃，剩下的自己才吃。我家儿子呢，
每次有什么好东西都还要跟我抢着吃。你说，这是不是差距太大了？“孙掌柜很有些感触，这个木头
还真是懂事。
”估计木头他娘就是个有教养的女子，也很会教育自己的孩子。而且木头本身天性纯良又孝顺。”
何常生没有见过陈李氏，不过能把自己孩子教得这么好的女人应该也不是泛泛之辈。
“这个木头还有个出奇的地方呢，他的力气特别大，别看他只有十岁，力气和成年男子一样，不然
那个采石场会让他去做工？不过，采石场的老板可够黑的，木头干的活和大人一样，工钱却少了一半，
就是欺负他人小嘛，真他妈气人！”孙掌柜也是个热心的汉子，很为木头不值。
”啊，那个木头哥哥还是大力士啊！好厉害！“叶燕儿一直在旁边认真地听他们讲话，这时也忍不
住插了话。
何常生点点头，若有所思，”孙兄啊，我看这个木头小小年纪，处乱不惊，做事也很有担当，如果
有人好好栽培，估计将来会有出息的。“这个木头给何常生的感觉就像是草原上正在打盹的小豹子，
平静中积蓄着力量。
”可惜啊，木头命不好啊，估计是天煞孤星命格。听说他刚出生父亲就死了，现在母亲也快不行了。
而且自从他们母子俩来镇上后就从来也没有人来看过他们，你说怪不怪？估计连亲戚也没有几个哦。
唉，等他娘走了以后，他就要一个人孤零零地生活喽，想起来还怪可怜的。“孙掌柜想着就不胜唏嘘。
木头哥哥好可怜啊，小小年纪就没有父亲，现在相依为命的母亲也不行了。。。。。。叶燕儿想起
自家可亲的爹娘、娇憨的妹妹、亲切的美人爷爷，再对比孤零零的可怜的小木头，心里感觉很酸楚，
眼睛、鼻子也有点酸酸的。
叶燕儿一向就是个热心的，她很想帮帮木头，让他过得好一点。不知为什么，叶燕儿一看到木头，
就觉得很亲切，仿佛已经熟识多年一样。
