看着姚大川渐渐冰冷的身体，凌小惠泪流满面，不觉想起与姚大川相识的往事。
那日凌小惠离开何家集，就去山上祭拜父亲，却见一个陌生男子立在父亲墓前，那人久久不肯离去，自己便走近向那人施礼，说道：“在下凌小惠，是墓主人之女，替父亲谢过！”说完深深又施了一礼，接着说道：“想必先生是父亲故人，不知如何称呼？”那人也未回礼，也未搭话。凌小惠见他不说话，也不再问，良久见他未有离去之意，便独自下山，刚到山脚，就被一伙强盗拦住，正是飞鹰帮帮众，那二帮主正在其中。
众人见凌小惠貌美，顿起歹心，便将其围住。
凌小惠虽会武功，但是与那二帮主相比却远不是敌手，再加上只身野外，心下害怕，招式也不如平常使得随意，被众人围在当中无法脱身。而那几人似乎觉得凌小惠如到手之肉，反倒如猫耍老鼠一般，围住调戏。就在此时，那个在父亲墓前相见的男子闪身而至，数招便将众人打散，抬眼看了一眼凌小惠，虽未说话，眼神中似有千言万语。
凌小惠也是与他对望一眼，竟浑身一颤，一股从未有过的感觉油然而生，就好比一个人在茫茫大海之中漂泊，四望无助，突然远处驶来一艘小船，心下顿觉踏实，那种忧愁、恐惧与不安，全都一扫而空。似乎就在那一瞬，惊觉自己生命的存在。她知道自己就在那一刻爱上了这个男人。
这个男人胡须散乱，头发散乱，可是眼神中那种孤独、那种忧伤，竟像一把尖刀刺入了自己的心，让自己怜惜，不自觉要伸出双手，像母亲一般拼尽全力去保护他，抚慰他。
那人也是久久望着自己，眼神中充满了怜爱之意。
良久，凌小惠缓步前行，那男子也缓缓跟在身后。二人并肩上路，竟谁都没有说要离开。二人信步前行，却又完全不知道要去哪里，只是一路同行，游山玩水，可是他始终不肯以姓名相告，就算如此，自己也觉与他早就相识，十分亲近。当时自己还说，若是有一天报了仇，就带他到大漠去转一转，他也爽快答应，最后二人依依惜别。自己还问将来何处相见，那人还说，待将事情办了，定会来找自己。可是此刻，这个令自己魂牵梦萦的男子，就在自己身边，但是却再也不能同自己说上一句话了！她仿佛如一个被抛弃的孩子，在四野茫茫的荒原上迷失了方向，任凭她如何呼喊，再也不会有人应答。这是一种撕心裂肺的痛，是一种叫人生无所恋的痛，可是她知道，自己还有年迈的母亲，在遥远的大漠等着自己。她轻轻抚摸着姚大川的脸庞，整理着他散乱的头发，怔怔出神。
剑仙剑圣见姚大川重伤不治，心内也是十分愧疚。众人商议，星夜赶路，将姚大川带至凌秀山墓旁安葬。将姚大川安葬之后，褚剑雄磕了几个头，与凌小惠在墓前痛哭一场，其余几人也是唏嘘不已。诸事处理妥当，凌小惠心灰意冷，将报父仇之事托与褚剑雄后，告别诸人，孤身北上。
褚剑雄送了凌小惠一程，还是久久不肯离去，直到凌小惠的马车消失远处，才恋恋不舍回到众人身旁。
随后，剑仙剑圣四人向西北走了数十里，来到一处山岭之间，谷间有条小溪，水流湍急，逆溪而上，树木茂盛，人烟几无，转过几处竹林，空地之处盖着数十间茅舍，这剑仙剑圣便隐居于此，换此地为竹溪。此时早有几名少年上前，对着剑仙剑圣施礼，口中喊着师父。
二人因姚大川杀了庄成高，欲替他报仇，才重出江湖，可是交手之际又觉姚大川并非恶人，所以伤了他之后十分愧疚，才又赶来襄阳府，怕他未待伤势养好便急着报仇过于危险，到了乔府时正赶上众人打斗，可是偏偏来迟一步，未能救得姚大川。姚大川临终将褚剑雄托付给自己，二人便带他来到竹溪，希望能指点他的武功。
一切安顿后，剑仙便开始指点两人武功。褚剑雄拿出《素心经》，对着剑仙说道：“前辈，这本书便是姚大叔给我的，我也只想将他交给我的武功学好，这本书我读了好多遍，十分喜爱，但是也不知道修习法门，还请前辈指点。”剑仙明白他的意思，知道他怕自己不愿将本门武功传他，又怕对不住姚大川临终嘱托，会两下为难，便拿起《素心经》，从头至尾读了一遍，不觉连声惊呼：“可惜可惜。”
褚剑雄与邓琼不解，忙问道：“前辈此话何意？”
剑仙盯着褚剑雄问道：“姚大侠从未习练过这本秘籍么？”
褚剑雄还是不明白，但是知道剑仙话中有话，便答道：“他说当初拿到这本秘籍，只看了一遍，觉得不明所以，便交与了我。”
剑仙连连叹息，说道：“这就是了。看来天意如此。”停了片刻，又道：“这本内功心法极其难得，竟有疗伤之法。如果姚大侠练了这本内功，定不会丧命了。哎，天意啊！”言语中甚是遗憾。
褚剑雄恍然大悟道：“怪不得在乔府我中了一掌，如今早就好了。姚大叔还问了我一句，为何受了伤却没事。我当初若是知道是《素心经》的缘故，说与他该有多好。”说到此处，十分痛心。
剑仙道：“一切都是天意，强求不得。”随后将那《肃心经》中几处褚剑雄不解的地方解释清楚，又将姚大川临死交给他的两本武学秘籍讲解了一遍，又将习练之法说与二人。怎奈褚剑雄始终记挂着报仇之事，此刻却无法静下心来习练，仅过得月余，就与邓琼商妥，尽快去寻芮三报仇。
临行前夜，剑仙说道：“我有一套剑法，乃我兄弟二人近年悟到，实乃我一生剑术之精华，只是杀气太重。原本不敢将此剑术教了人，见你二人心地宽厚，我便将此剑法教了你们吧，这套剑法共十七招，前十招是一常所创，为守势，后七招是我所创，为攻势。若能潜心习练，将来在剑术之上，普天之下该是罕有敌手。”
二人见剑仙如此说，也不好再推辞，当下跟着剑仙来到空地。剑仙拿起一只树枝，舞将起来，霎时之间，月光下空地中间出现一团白影，如一只巨大的气泡，中间裹着一人。又见剑气所触之处，木断石裂。二人看得热血沸腾，若非亲眼所见，哪能想到一棵枯树枝便可有此威力，心中对此剑招不免十分贪恋。剑仙从头到尾舞了一遍，随后又一招一招讲解，将精髓之处讲与二人。最后剑仙说道：“此剑法需要内力催动，所以想把剑法悟透，还需要时日，你二人不可贪心，要知功到自然成。”
他二人认真将这套剑法记住，虽是到竹溪月余，但是在两位前辈的精心指导之下，武功大进。
第二日，二人吃罢早饭，告别了剑仙剑圣，骑马回到何家集，其时天气尚早，褚剑雄说：“邓大哥，何家集有个当铺，掌柜当时待我甚好，我们去看望他一下。”
二人穿街走巷，不一会就到了当铺跟前。抬头一看，恒生当铺四字仍如当日一般金光闪闪，两旁砖瓦也一一如旧，不禁感慨万千。
二人将马拴在柱上，推门而入，见堂前坐着一人，却是不识。褚剑雄忙打招呼：“请问程掌柜在么？”
那人抬眼一看，说道：“程掌柜正在后堂。”
二人说明来意，那人引了去见程掌柜。程掌柜正坐在椅上读书，突见有人进来，抬头一看，正是伙计带着褚剑雄，心下一喜，放下书就奔过来拉着褚剑雄，仔细瞧着，见褚剑雄经过这段时间奔波，眉宇间更是潇洒几分，颌下胡须微露，更是有几分男子气概，不觉十分欣慰。
程掌柜留二人住了两日，褚剑雄将这段时间发生的事向他说了，程掌柜不由感慨万千，特别是养马人他也识得，竟没想到中间有此曲折之事。两日后褚剑雄向程掌柜告辞，互道保重，二人起身离去。
出了镇子，二人知芮三向居西京，便准备去那里寻他。听得身后马蹄得得，回头一看，一匹马狂奔而至，只见一名男子伏在马上，浑身是血，那马一颠，男子翻身落马，滚到一旁。
二人立刻从马上跳下，跑过去将他扶起，一看竟是常怀礼，此刻已昏迷过去。二人正欲将他唤醒，就听后面数匹马奔来，前面三人，正是周郭祥、芮三和周正。那芮三的脖子上还用一块布缠着。后面跟着数人，却是不识得，但猜得极有可能是飞鹰帮的人。
