飞行部队某试验基地。
经过几代航天人的不懈努力，人类首架核动力战机终于进入到了试飞阶段。
首次试飞是一项机遇与挑战并存的任务，如果成功，能够作为首位驾驶核动力战机的人类被载入史册。当然，失败的可能性同样不低，而且一旦失败，很有可能要付出生命的代价。作为飞行部队最优秀的驾驶员之一，柯陆上尉经过层层选拔，最后争取到了执行这次任务的机会。
“柯陆上尉，这次任务的主要目的是测试核火箭发动机输出动力的稳定性。虽然试飞之前我们已经做了大量的模拟实验，正常飞行的话应该不会出现什么大的问题。但是，这毕竟是我们第一次将核动力系统运用到飞行器上，在温度和气压急剧变化的情况下出现什么情况还未可知。特别要引起注意的是，飞机在突破音障和热障时一定要适可而止，千万不要勉强。还有，飞机的核动力系统并不是百分之百安全，受到强烈撞击不排除发生大规模核裂变的可能性。如果飞行过程中机体出现什么异常状况，立即终止试飞任务，明白吗？”。解利少将是人类顶尖的航空动力专家，也是柯文教授的老朋友。试飞之前，他在向柯陆上尉交代需要注意的相关事项。
“明白！请您放心，保证完成任务。”柯陆上尉信心满满的回答道。
飞机在跑道上开始移动，经过一百米左右的滑跑之后，伴随着巨大的轰鸣声，战机起飞了。
看着在空中翱翔的上尉，解利少将非常感慨。心里暗自说道：“太像了，和他父亲年轻时一样，那份骨子里流露出来的自信和舍我其谁的霸气。真不愧是父子啊！”
坐在驾驶舱内的上尉兴奋异常，因为这是加载核动力战斗机的第一次试飞。这次试飞意义重大，如果成功，它意味着地球的防御前沿终于可以扩展到外太空了。
虽然科学技术的高速发展让星际旅行早已变为现实，但应用面非常狭隘。目前大多数的飞行器还仅限于空间探测和资源运输，战斗属性非常低。数百年的和平让人类忘却了战争的可怕，议员们不愿把有限的资源浪费在没有意义的事情上面。投入的连年减少，直接导致军工领域发展的严重滞后。他们片面的认为既然人类已经团结成为了一个整体，只要维持最低程度的内卫力量就可以了，高精尖的武器装备实在没有存在的必要。
直到最近几年，随着宇宙探测的深入，越来越多的学者开始认识到人类自身的渺小。在浩瀚的宇宙面前地球不过是尘埃一般微不足道的存在，人类更是不值一提。单单银河系中就有数千亿颗类似太阳的恒星，而宇宙中类似银河系的星系数量又是一个天文数字。从概率学的角度来看，宇宙中存在其他高等文明是必然的。只是距离的原因让我们感觉不到它们的存在。参照人类自身的发展规律，资源的消耗量会随着文明程度的增高不断增大。而资源消耗殆尽之后，为了自身的生存，只能将目光转向外太空。地球会不会成为其它高等文明的资源库现在还不得而知。但如果某种外星生命体的科技水平发展到足以克服距离障碍的时候，以人类现有的防御力量几乎就是坐以待毙。
认识到问题的严重性之后，以柯文教授为首的学者们开始苦心力谏，试图劝说统治者加大在空间监测领域和军工领域的投入，防患于未然，为人类争取主动权。核动力战机就是第一批受益的军工产品，其目的非常明确，就是将地球的防御前沿延伸到大气层以外，以应对可能发生的潜在威胁。
战机在空中平稳的巡航。虽然核动力系统还不是很成熟，但柯陆上尉明显感觉到飞机的加速性能较以往有了质的提高。他迅速突破音障，将速度提升到了10马赫，高超音速状态下的战机飞行依旧平稳。上尉继续加速，战机巡航速度增加到15马赫，机身稍微有些震颤，可能是由于空气阻力的缘故。上尉将高度提升到200千米的高空，到达暖层，这里的大气已经很稀薄了，机身逐渐恢复平稳。速度提升到20马赫，核动力系统运转依旧正常，这已经是之前战机巡航高度的极限了。暖层里美丽的极光像一张五光十色的巨大银幕，正在放映精彩绝伦的立体电影。上尉无暇他顾，继续将高度提升到500千米，这时机身又开始有些震颤，上尉扫了一眼显示屏，航电系统和核动力系统还算正常。上尉犹豫了一下，但又有些不甘心，这种机会太难得了。凭借多年的飞行经验，他决定再尝试一下，于是他将高度提升到800千米，这时他开始觉得呼吸有些困难，而且感觉到机身的温度有明显的上升，供氧系统故障灯也开始闪烁。他迅速将高度拉低到200千米，机身逐渐恢复平稳，供氧系统也恢复了正常。上尉深吸了一口气，打开矢量制动，逐渐将速度放慢，高度降低，安全着陆。
“怎么样？还顺利吧？”舱门刚一打开，解利少将和其他测试人员就急切的围了上来。
“航电系统的稳定性还可以，整个试飞过程一直保持正常；机动性能也不错，在所有角度都可以进行无障碍矢量推进；最出色的还要属动力系统，20马赫完全没有问题；不足的地方是机身材料的耐高温性能还有待提高，升限在500千米左右基本没有问题，但是再高就很难说了；还有就是供氧系统在800千米左右的地方出现故障，还不清楚原因是什么。我马上去准备详细的测试报告，明天拿给您看。”柯陆上尉掩饰不住自己的激动，一口气将测试中遇到的问题全部说了出来。
“上尉，你可以后天再把报告交给我，今天晚上的时间留给你，去庆祝吧小伙子，我知道很多人都在等你。”解利少将总是这么善解人意。
“谢谢您，少将先生。”上尉兴奋的回答道。
柯陆上尉想要立刻把这个好消息告诉父亲，因为当年父亲对自己的选择并不是很赞同，他要向父亲证明自己当时的决定是正确的。他尝试拨通了父亲的电话，但是很长时间都没有回应，最后只得无奈的放弃。
