天明时，派出去的人回来了大半，但没有消息的仍旧是没有消息。
“作孽啊！”萧夫人直叹气。
萧莜这时候才知道，二哥萧唯醒来后亲自带人去找，到现在还没有回来，也不送个信。
她不由担心起来。
萧夫人见她紧皱着眉，止住了到口的话。
待小女儿走后，她叫了大丫鬟玉镶，吩咐其暗中盯着萧莜，事无巨细汇报给她。
玉镶是萧夫人陪嫁严娘子的女儿，自小就跟着武馆的师傅们学功夫，天赋绝佳。因是女孩子并不惹人注意，然其真动起手来，阖府上下能打得过她的人只怕不超过一个手掌。
眼见着玉镶也二十五六岁了，早该放出府外，她却一直不提婚配之事，铁了心要跟着夫人过一辈子，萧夫人见她一根筋，也再未劝过。
现下派上了用场。
“这些年莜莜越长越有心眼，也越来越不肯同我亲近，只怕她已知道了那事……”萧夫人回了观岚院，便拉住严妈妈小声商量。
“夫人不必担心，青龙的尸首十几年前就烂在了少室山脚下，除了咱们再也无人知晓那事，三姑娘年纪也不小了，有了自己的主意实属正常，却也必不会同那事有干系。”严妈妈温声安慰主子。
萧夫人目光变得凌厉起来，隐隐透着股狠劲儿：“他是死了，可青芜在莜莜身边……这么说，那个人也被放出来了。”她手指轻轻抚上腕上戴着的佛珠串，眼睛也眯了起来，“当初要是顺手连那个人也一起除掉就好了。”
严妈妈面露惊恐，心有余悸道：“夫人，那个人……连青龙都没法子动他！”
“我亦非青龙敌手，他还不是照样死在我手里，且死得神不知鬼不觉。”萧夫人搭在手腕上的另一只手缓缓握紧成拳，嘴角挂起得意的笑容。
见她这副神态，严妈妈浑身冷汗直冒，生生打了个寒噤。
慕宁院中，萧莜打发走了贴身丫鬟们，搬了个小杌子就躲进了书房不肯出来。
阿欢刚泡过药水，此刻穿着雪白的中衣，半靠在榻上翻书，看上去格外瘦削。萧莜就坐在床边看着他，他仍是用布裹着头脸，只露出双眼睛。她便问：“你这脸还有多久才能见人？”
“年底，你过生辰的时候。”阿欢翻了一页书，没有再看下去，而是反卡在榻上，坐起身来，“你没事盯着我做什么？又不好看。”
“我说我喜欢你你信不信？”萧莜煞有介事道。
“我的主子，麻烦你正常点。”阿欢差点拿书砸她的头，“我这次跟以往不同，就算身体恢复了，容貌怕是也变不回去，永远停留在老年阶段。”
“姑娘是那么肤浅的人吗？”萧莜盯着他的手，那双手倒是恢复得极好，虽然肌肉仍未长全，但肤质白皙细腻，裹着漂亮的骨节，她暗想这人一定在胡说八道。
“就算你变成了老爷爷，那也一定是个清秀的老爷爷。”她还在一旁嘀咕。
“契约一建立，支配者和灵侍之间就不可能再产生恋慕之情。”阿欢只能以冷冰冰的现实来反驳她。
萧莜气瘪了。
她摆弄着床单边缘的流苏，垂着脑袋道：“总得想个办法让我哥移情别恋才是。”
“不好办。”阿欢道，“你自己都说了，他是死脑筋。”
萧莜望着他，斟酌着语气道：“你还会想你妻子吗？”
“这么多年，连她的样子都记不清了。”阿欢回答得却是爽快。
“对呀，时间一长，我哥他肯定也会忘了的！”萧莜音调又高了回去。
阿欢再次给她泼冷水：“你哥能活一千四百岁吗？”
“有时候真想把你扔掉！”萧莜捶他，表情狰狞得很，下手却不能再轻。
可是这轻轻一捶，竟将阿欢给捶趴下了。
她看到阿欢突然缩成了一团，模样痛苦至极，慌忙惊道：“我可没用力啊，怎么会这样？”
阿欢好一会儿才稍微缓过劲来，回答她道：“不是你，我这时辰到了，要蜕皮。”
“蜕皮？”萧莜吓得脸上一白。
“没事的，你出去吧。”阿欢满头大汗，还给她下了逐客令。
萧莜还在犹豫，可对方已经推起她来，差点都滚到地上去了，只能一步三回头地出了书房。
书房内宁静得没有一声尖锐叫喊，好像什么都没有发生。
她就在院内候着，早前扫得干干净净的院内，不知何时又积了一地落红。她素来厌恶这种无法预知的宁静，因为永远也不知道，之后会有怎样翻天覆地再难承受的变数。
书房内，突然响起“砰砰”的撞击声。她冲过去推门，没想到阿欢从里面给闩上了，叫她根本推不开来。
“阿欢！阿欢！”她高声喊道，却得不到回答。
一盏茶后，书房内的撞击声渐渐变小，临消失前，还发出一声巨响，之后又再次什么声音也没有了。萧莜心悬着，回房拿了剑，“唰”地一下砍开木栓，冲进书房内。
阿欢正在穿衣，上半身刚穿好袖子，还在系带子，见她这么进来，手一抖，差点把上衣扯掉了。
“你来做什么？”他问，这时候了脸上还蒙得密不透风。
萧莜顺着气，吐了吐舌头：“方才吓死我了！”
阿欢迅速把自己整理好，不给她多看一眼的机会，随后蹲下身，把地上一大团灰扑扑的不明物体包起来丢进了角落里。
“那是……”萧莜咽了口唾沫。
“皮。”阿欢像是说一件再平常不过的事。
“你还真蜕皮啊！”萧莜头皮直发麻，但仍大着胆子踮着足尖向那满布灰尘的角落走去。
“脏不脏？”阿欢伸手将她拽了回来。
萧莜的视线便粘在他手上。
修长、莹白，要不是大了几号，还真像少女的柔荑。她视线上移，接触到他的眼睛，又怔了一怔。
初时相见，她便惊为天人，可若要细说其五官如何，却根本记不清了。当时吸引了她全部注意力的，是他那副高高在上凛然不可侵犯的姿态。
当初那双赤红嗜血的眼睛，居然沉淀成了黑暗无底的深渊。
她情不自禁伸手，想要触碰那双冰封似的黑眸。
