号角长鸣，两万凉州甲士列队。阎负和梁殊高高吊于东郊前锋军团辕门之上。
张天锡率凉国文武来到军门，走到二人面前问道：“君有何遗言，可以说了。”
阎负辞气不挠，愤然道：“张天锡，你首尾两端，臣道不纯，贪淫好色，妄自废立，凉州人情怨怒。我不过先行一步，奈何桥边等尔。”
张天锡气极，环顾群臣怒道：“一人一箭，射不中者再射！”
箭如雨下，顷刻间二人化为刺猬。
刀枪如林，旌旗如风，前锋军团主将龙骧将军马建骑跨骏马率先从高挂辕门满身箭簇的秦国使者尸体下昂首通过，其后两万步骑依次而出。
“痴儿。”张天锡刚刚返回寝宫就被母亲严氏王太后一顿臭骂，“秦王以一州之地，横制天下，东平燕国，南取巴蜀，兵不留行，所向无敌。你若投降，犹可延续几年性命。如今以蕞尔一隅之地，对抗大军，抗衡大国，又杀人家的使者，灭亡指日可待啦。”
张天锡的手哆嗦了一下，心想，莫非我为那男孩所骗？即使如此也晚了，弓在弦上不得不发。
“我们必须马上走，现在，立刻。”桓玄显得特别兴奋。
“你真的相信那块有魔法石头的存在。”被废掉世子之位的张大怀情绪不高。
“相信。”桓玄的眼中闪着精光，“五岁时家父对我说，真龙是这个世界的主宰。四千多年前黄帝骑着真龙来到中土，驱使熊、罴、貔、貅、虎，打败蚩尤，有了和氏璧就能驱使真龙。”
“没想到名震天下的桓大司马居然会讲故事。”张大怀撇撇嘴，“为让晋朝出兵我才在北顾楼讲黑骑士和魔玺，其实我根本不信。”
“我信。”王凝之正色缓缓道：“琅琊王氏世奉五斗米道，我从小拜在杜天师门下，见过许多灵异之事。黄帝征服中土靠的就是真龙。中土皇帝皆号真龙天子，可见一斑，拥有和氏璧就能唤出真龙。”
“真龙四千年没有出现，自始皇帝开始拥有魔玺的皇帝无数，可没有一个人唤出过真龙。”
“有，你以为单凭白起一人灭掉楚国？你以为单凭秦国一国之力能灭六国？”桓玄鄙夷的撅了撅嘴，“他们有龙。和氏璧在秦昭襄王时就到了秦国手里。我还可以告诉你，白起是一个御龙者；第二个御龙者是王剪；第三个你猜？”
“不想猜，孩子就是孩子。”张大怀不想和小孩讨论童话，即便桓玄救过他。
驿馆外面传来马蹄声，时间不大，一名身着幕僚服饰的男子走进屋里，肩头停着一只色泽亮丽青色羽毛三只白足的鸟。
“殿下，玉门关飞鸟传信。”那人一边说一边从鸟足取下一小卷细帛递将过来。
张大怀被贬为高昌公，高昌郡辖玉门关，玉门关的消息自然第一个给他过目。
“青鸟！你们凉州人居然搞到青鸟传递消息。能不能将这只鸟送给我。”说着，桓玄踮脚伸手去抓那只鸟。鸟儿振翅飞向屋梁，尖叫道：“小米，小米。”
“哈。这只鸟还会说话。”桓玄更加兴奋。
“会说几个词而已。”张大怀一边看信一边道：“西域那边有鹦鹉，比它聪明得多，说的话也多。”
“聪明，聪明。”青鸟重复着。
“小桓公喜欢你，以后你陪他吧。”张大怀头也不抬。
“小桓公，小桓公。”青鸟盘旋着飞到桓玄肩膀，叫道：“小米，小米。”见桓玄拿不出小米，又振翅飞走窗口。
“看来它不喜欢你。”张大怀耸耸肩膀。
桓玄眼尖，拿起案几上的桃子，冲青鸟吹声口哨：“桃子，吃桃子。”
“桃子，桃子。”青鸟叫着飞过来啄了几口，飞到桓玄肩头。
张大怀看罢信，脸色阴沉，语气沉重：“丁零人过玉门关了。”
“你的意思是说，守关的士兵们全是摆设。”桓玄拿着桃子喂鸟，闻听摇摇头。
“凉国拥有半个西域，玉门关不是边关，守兵本就不多，丁零人扮作客商杀光了守兵。好在有人活下来。他们往北走了。”
“去高昌？”
“是的。”
“我们必须立即启程。”桓玄将桃子放到桌上，青鸟立刻叫起来，“启程，启程。”
桓玄手抚青鸟羽毛问道，“你们有多少这种鸟？”
“10只。”张大怀一边向外走一边说，“只有昆仑山中有青鸟，捕青鸟很不容易，但它们非常聪明，路记得很熟。”
黄沙漫漫，一望无涯。
天地茫茫，满眼黄沙，什么也没有，连一片落叶也找不到。桓玄幼读诗书图藉，但经过十几天的沙漠之旅，切身体会到地图和故事中所说的大沙漠实际上别有不同。
汉将霍去病、李广利西征，远渡流沙，立赫赫战功，激人奋发，故事著于青史，千古流传。可这条路走起来着实不易。西出玉门关后，天气越趋凄冷，万里流沙沉寂茫茫，看不到人的影子。天苍苍，地茫茫。在这天地间行走，巨人也变得小孩；在这天地间独行，小孩也变成巨人。
他们由玉门关北行，张大怀称这座目无飞鸟，下无走兽，举目不见水草，白天风沙如雨般密布，夜晚鬼火灿若繁星的沙漠为八百里翰海。沙漠中波浪起伏，没有花草树木，没有飞禽走兽，连只昆虫也没有，有的只是骡马和骆驼的骨头。白天地面灼热，沙石滚烫，天地间笼罩着一层像烟雾的浑浊之气。夜晚气温骤降，裹着毛毯依然寒气逼人。
他们一行十五人。桓玄、王凝之、卞范之、张大怀，以及张大怀带的十名随从。十名随从皆是张大怀的亲信，狄道人李暠、敦煌人宋繇、西平人郭黁……
十四个男人，一个孩子，二十匹马，两头骆驼，还有一只青鸟。
无论安营起寨，桓玄都帮不上忙，他也不去帮，个子太小，没有力气。每到一处，大家忙活时他到旁边独自读书。有几卷竹柬古书是他求张大怀帮忙从敦煌旧殿藏书室借来的。关于真龙的传说。
除了王凝之，似乎再没有人相信真龙。桓玄走到营地的喧嚣之外，找了处背风的沙丘坐下来，继续读有关龙的传说。
