拓跋什翼犍大吃一惊，错愕地停下脚步，转身面对人皇，脱口便道：“晋国谢安当政，上下安和。桓温余威尚在，此时并非最好时机，不如再等几年。”
“再等几年？干大事者只争朝夕，岂可迁延岁月，致白首方悔。司马矅自恃人皇之后，每每以正朔自居。他不肯臣服于我，我这人皇岂不是摆设。”苻坚握住什翼犍的手，“这件事无须再争，有件事你务必要帮我。”
“臣的王国唯陛下马首是瞻。”虽然他不想和人皇走得太近，却不得不这么说。
苻坚欣慰地笑了笑，沉浸在回忆之中，“想当初，我在这里做质子，义父大人视我为亲生子，我与拓跋寔、拓跋翰、阏婆、寿鸠如亲兄弟一般，那时纥根、地干、力真、窟咄尚小，猎黄羊，逐野狼，飞鹰走马，何其痛快。如今坐在那张龙座之上，动不得动，行不得行，朝朝听他们念叨，暮暮听他们抱怨。中土家族、秦岭家族、关里关内，矛盾重重，整天扯蛋。我的那些兄弟唯知争权夺利，不思替我分忧。身边的近臣也好不到哪里去。景略在时，我无忧。他弃世而去，什么事都丢给我。说什么六合清泰，只有我知道，晋国无时不刻不在图谋那座龙椅，想回归中土。只有打下晋国，才让他们彻底臣服，让所有人死心。
“我知道陛下的想法。”什翼犍轻声道。
苻坚看着拓跋什翼犍：“义父，我想你肯定了解这些，你也是一国之主。”苻坚露出微笑，“拓跋什翼犍国王，朕将任命你为人皇的中土总管，都督东夏六州诸军事，驻守洛阳。”
什翼犍单膝跪下，谢旨。他并不意外，也只有这个原因，才会让苻坚不远数千里从长安北上塞外。中土总管是大秦王国极为显赫的要职，只有占据中土才有资格称人皇。中土的洛阳曾经是汉魏旧都，历代人皇所居之所。
而这一切，却是拓跋什翼犍最不想要的。
晋国北伐，每每剑指洛阳。邺城则是慕容家族的老巢，慕容家族虽去掉王冠，可他们的部曲和封臣遍布中土。大秦国的势力在关中最强，中土则力有所不逮。苻坚想凭借拓跋家族数百年的威望和势力替他镇守中土，做为守边的前沿和南征的大后方。
“陛下，”什翼犍道，“恐怕臣的能力不足以胜任此等要职。”
苻坚满意的笑了笑，“若是你做不了，别人更做不了。你去洛阳，我在长安就能睡得安稳。暂时离开这个寒冷的地方吧，这儿太冷。”苻坚拍了拍什翼犍的肩膀，“你既然帮我得到这张真龙宝座，就该帮我保住它。假若女英尚在，你是我的岳父老泰山。如今也不晚，你的女儿陌上会把两家连在一起，就像当年的女英和我。我把阿睿带来了。呵呵，对了。你那个小儿子涉珪尚未娶妻吧，我女儿锦儿也没订人家。”
这个提议吓到什翼犍，人皇一下子许了两家婚姻，苻睿与陌上年龄相当，可是，“涉珪才七岁。”
苻坚不耐烦地挥挥手：“先订婚嘛，等过几年再成亲。这次我来塞上就是为阿睿求婚来了。”
“陛下，这是臣的荣耀。”什翼犍俯首道。
寒风从空旷的草原呼啸而来，拓跋什翼犍心中有种莫名的恐惧，重重地吸了口气，轻轻吐出，寒气入到肺里。他能感知到墓地里历代先祖的呼喊，暗夜将至。
拓跋珪和侍从们坐在一起，啜饮杯中佳酿，满口马奶酒甜美的香气，美美得翘起唇角。
篝火熊熊，盛乐宫的大殿里热气蒸腾，四溢着烤肉所散发的香味。乐手正拨弄马头琴，高声吟唱，四名衣着艳丽的草原女子欢快地起舞。觥筹交错，推杯换盏的喧嚣声中，坐在末端的拓跋珪根本听不清人皇和代王说了些什么。
为人皇接风洗尘的晚宴整整持续两个时辰。拓跋珪的兄长们和贵宾坐在一起，父王与人皇大声交谈着什么。人皇两位美丽的夫人与母亲坐在一起，轻声谈笑。而兄长们则不时侧目斜瞥，嘴角露出不屑。
遇到这种场合，拓跋珪更喜欢与侍从们为伍，津津有味地听他们吹嘘征战、打猎和偷情的故事。有人拍着胸脯说，人皇来了，战争如影随行；二十年前护送人皇回长安夺位，七年前随人皇攻打燕国，这一次免不了又要打仗。不知哪个国家会倒楣，怕是南方的晋国。又有人吹嘘年前攻打河套的匈奴人，抢了多少牛羊，干了多少匈奴女人。
拓跋珪人小酒量差，在身边这群兴高采烈年轻人的怂恿下，多喝了几杯。因为喝酒的事，他不知挨了母亲多少顿鞭子，说他将来注定毁在酒上。可他不在乎。草原的勇士哪有不会喝酒的，喝酒杀人操女人，这是马上民族的传统。
“涉珪，几碗了？”一个熟悉的声音在身旁问。
拓跋珪抬起头，七哥拓跋地干拍了拍他的肩膀，坐在旁边的位子上。从拓跋珪手里拿过酒碗，“多好的马奶酒，没有东西比这酒甜美，可是再好的东西也不能过量。”
拓跋珪笑眯眯的不说话。
拓跋地干用手从餐盘抓起一块羊肉塞到嘴里嚼着，“喝醉了吧，记得我第一次喝得酩酊大醉时，年纪比你还小。”七哥身材不高，透着精干，狭长的眼睛无比锐利。他和六镇御边的将士一样一袭褐衣，足踩长筒马靴。兄长们当中，七哥给他的印象最好，从不用异样的眼光看他，每次从北边回来都能带来一些古怪精灵的故事。
“地干，见到过狼人吗？”
“斥候不断失踪，怀疑与狼人有关。这次回去会有大的行动。”拓跋地干意味深长地看着拓跋珪，“你怎么不到前面和兄弟们坐一起。”
“我不喜欢他们。”拓跋珪扭过头去，冷冰冰答道。
“哦。”拓跋地干不再问他，扭头望过去，“父王今晚看上去似乎不太兴奋。”
拓跋珪的观察力一向敏锐，遗腹子必须学会察言观色，洞悉隐藏在人们内心深处的喜怒哀乐。老代王似乎颇有心事，心不在焉，倒是人皇频频举杯，满面红光。张夫人俏面含笑，慕容夫人一语不发。
