自从和宁厨子同居以来，老虎彻彻底底变了个人似的，满身有干不完的劲头，碰到谁都咧开嘴一个劲的笑，工地办公大楼的建设也像变了戏法一样，一天天往上长，眼看就要结顶竣工了，劳动间歇，小田、小善几个徒弟围着老虎师傅，点上一支香烟，仰头看着拔地而起的高楼一天天成长，就如同看见自己小孩长大一般的感受，心里有说不出的宽慰和舒畅。
厨子姐每天体贴的照顾着老虎的生活，干净整洁的工作服每天出门前帮老虎穿戴好，烧老虎喜欢吃的辣椒炒肉、红烧豆腐等，偶尔甚至中午将准备好的饭菜送到老虎工地门口，生怕老虎饿着，傍晚下班回家，两个人吃晚饭，还会上镇子大街上逛上一圈，解解乏、谈谈情，偶尔被工友碰着一两回，真是羡煞旁人也！
看到老虎每天在工地上辛苦劳作，挣钱养房租、开销和自己，宁厨子也会感到愧疚和不安，甚至有几次强烈要求出去找工作，共同承担生活的压力，以至于挣点积蓄，但都被老虎婉言拒绝，“以后再说吧，你在家休息，等我钱挣够了，我买个黑白电视机回来，你就不闷了”，老虎总是这样宽慰厨子姐，心里是想说所有压力、苦都由他来扛，一定要给她一个幸福安定的生活。
终于有一天，迎着昏暗的路灯，满心欢喜的老虎踏进房门的时候，见厨子姐一反常态，扭过身应答着他，老虎下意识的感觉到哪儿不对，“爱红，你、你怎么了？”“病又犯了，我难看，怕吓着你”，早晨出去还好好的，这是怎么了？老虎心里一阵的嘀咕，匆忙走到厨子姐的跟前，双手捧起她的脸颊，仔细而又急切的端详着，“咋又浮肿了？不碍事，明天我带你去看医生，配点药，一吃就好了”，与前次一样，宁厨子的脸颊又肿的和发酵了的包子似的，胀的像个透明的皮球，一双眼睛只剩下一条细细的缝，显然比前次更加厉害，病情来的更加猛烈了，“不碍事、不碍事，还是浮肿病害的，明天我们去看就会好的”，老虎一边安慰着宁厨子，一边也好像是自我安慰，“怕是落下病根了，好不了了，呜呜”，宁厨子一边叹息一边流下了委屈的泪水，当天夜里，两个人就这样相关安慰、相互安抚着进入了梦乡。
按照上次看病的经验，老虎带着宁厨子来到了凤凰镇上的卫生院，给他们看病的是一个目光犀利而有亲和力的中年妇女医生，穿着灰暗、略带印迹的白大褂，漫不经心的只顾盯着桌旁的一张报纸，“医生，我们来看病，我、我家人浮肿”，老虎不好意思说女朋友或老婆，吐口而出“家人”，“浮肿”？“我还没看你就知道是浮肿，那你还来看什么病？”中年妇女医生反唇讥讽到，“肿胀不一定是浮肿，浮肿的病因很多的”，中年妇女医生补充道，“哦哦，请医生姐姐帮俺瞧瞧吧”！“姐姐？大娘，你是不是眼花了？我是小妹妹才对”，中年妇女医生抬起头，射出一道火辣辣的眼神，对着宁厨子就是一顿咆哮，“哦哦”，宁厨子知道说漏了嘴，连忙打哈哈，自认不是，“坐下吧，让我瞧瞧，咦，这么严重、很严重”，看着宁厨子浮肿得像白馒头的脸庞，中年妇女医生一边叹息，一边喃喃自语。“这个可能是肝病，不是普通的浮肿病，我建议你们化验一下肝功能”，“啊”？老虎脑袋轰的一声，“医生大姐，上次我们看过，是浮肿病，医生说的”，“哪个医生说的？不化验就能诊断出病来，江湖郎中吧”，“不、不是的，也是镇卫生院医生看的”，“怎么这么不负责任？这个要化验出来看的，至少要排查掉肝病“，”哦哦，血常规我们做过的，没啥问题“，”肝功能是肝功能，血常规是血常规，生化指标有差别的“，”你们做不做，不做找别人看去“，中年妇女医生显然有点不耐烦了，皱起眉头高声训斥道，”哦，那好，我们做做吧“，宁厨子连忙应承下来。
等待化验结果的时间是非常难熬的，老虎为缓解厨子姐局促紧张的思想包袱，陪着她到凤凰镇子最热闹的街道上闲逛起来，买了几根焦黑的香蕉，两个人边走边吃，一边聊着天南地北、不着边际的话题。
化验结果终于出来了，给中年妇女医生一瞧，她立刻瞪大了那本昏昏欲睡的眼珠子，”是肝腹水，晚期了“，什么叫”肝腹水“，老虎和宁厨子是懵懵懂懂、不理解的，但看到中年妇女医生惊讶的眼神和震惊的口气，老虎下意识觉得五雷轰顶的感觉，一下子跌坐在边上的凳子上。
