余懒公一走，尽管穆维周和柳青萍几个人觉得可惜，但也知道，像他那样的前辈高人若是想走，你留也是留不住的。柳青萍对傻傻的端着两杯酒的穆维周道：“别傻着啦，穆庶子大人，赶快用心招呼好你的客人吧。”
穆维周听了，也回过了神，猛然发现不知何时窦桃也来到了这边，想当然的将手里的一杯酒朝窦桃一递道：“这两杯酒本是我想感谢余老前辈帮我解围的，既然他走了，窦姑娘，我就敬你吧。多谢适才替我解围！”说着就一口干了其中的一杯。
窦桃接过酒，还没说什么，就听柳青萍似嗔非嗔的道：“嗯，老鱼公公为你解围，窦妹妹为你解围，多少人都为你解围啊。”然后也没等二人反应，说了句：“你们好好说话吧，我去给刘炟解围了。”说着头也没回的朝屋中的刘炟走去。
穆维周知道柳青萍在闹脾气，却不知道是为什么，还大大咧咧的对窦桃道：“窦姑娘，你别见笑，我这个青萍兄弟就这样，她一会就好了。真的谢谢你刚才那句话啊。”
穆维周不明白柳青萍的心思，窦桃却是清楚，但是她可不知道该不该告诉穆维周她的猜测，或者她也根本不愿意告诉穆维周柳青萍可能是怎么想的。她将杯中的酒一饮而尽后低声道：“穆大哥客气了。只可惜小妹武功低微，反应又差，不能帮上穆大哥什么大忙。”
穆维周听了呵呵一笑道：“窦妹妹这是哪里话来。正因为是这样，我才觉得你当时能帮我，可以称得上更加难得。我倒觉得仅仅一杯酒，完全不能表达我的感谢之情了。”
也许是受了刘炟的影响，穆维周刚才一句“窦妹妹”很自然的就说了出来，窦桃听了虽然眼睛一亮，面颊却也红了起来。穆维周见了他的样子，才想起刚刚自己不知怎的和她改了称呼，心里也一时尴尬，不知该说什么是好。窦桃见穆维周尴尬，更是发窘，说了一声“我去找青萍姐了”，然后跳也似的离开了。穆维周心里想要留她再说两句，可又不知道说什么是好，只在那愣愣的望着窦桃跑远的背影发呆。
宴会一直持续了将近两个时辰，等客人们陆陆续续的离开之后，夕烟堂内只剩下太子刘炟、刘衍、班超、王充几人，等穆维周和柳青萍领着卫家班等人将案几残肴都收拾完后，除了卫鸾以外，卫家班的其他人也都告辞回去了。令穆维周意外的是，窦桃非但没走，还和柳青萍一起帮忙收拾。
今天穆维周喝了不少，虽然没多，也是微醉。穆维周将卫凤等人送出门外，又站在门口备说麻烦、感谢之意，反复说着接下来找个日子，单独请卫家班吃酒。卫凤跟他讲本就自家兄弟，要他不要客气，又和他攀谈了几句，才领着人离开。
穆维周送走了卫家班，兴冲冲的回到屋里。只见刘炟几人坐在一边，都没说话，似乎各有心事。柳青萍、窦桃和卫鸾三人站在另一边，窃窃私语着。穆维周带着酒劲，一下坐在班超身边，高兴的说：“哎呀，今天真是把小弟喝多了。对了二哥，你不是过两天就要去酒泉吗？晚上，晚上咱们收拾一下，小弟好好陪你喝两杯。”
班超听了没接话，朝柳青萍那边使了个眼色。这时穆维周才注意到，柳青萍站在那，撅着个嘴，眼圈红红的，好像刚刚擦过眼泪。
穆维周记得刚才出去的时候，还好好的，难道一转身的功夫，出了什么事？他望着班超，朝柳青萍挑了挑眉毛，意思是问他怎么回事？班超向他点了点头，意思是你该过去劝劝。
在理解了这么复杂的微表情之后，穆维周站了起来，带着酒意，走到柳青萍几人跟前，笑着道：“怎么啦青萍兄弟，谁欺负你啦？谁欺负你了跟大哥说，大哥帮你去教训他。大哥比你三哥功夫高，肯定打的他向你求饶！”穆维周知道柳青萍的三哥对她最好，今天穆维周庆祝自己当官，此刻忽然想起刘元康在广陵时嫌他出身的情景来，顺嘴说去来也是要开开玩笑，调节一下气氛。
没想到穆维周刚说完，柳青萍就“哇”的一下，哭出声来。另一边的班超和王充也是挤着眼、咧着嘴，好向穆维周踩到了****。
柳青萍这一哭，到让穆维周慌了。自从穆维周认识柳青萍起，好像也没见柳青萍这么哭过，无论遇到什么事，她总能乐观的面对。此刻她这么难过，一定是受了莫大的委屈。现在穆维周的酒意已经醒了一半，他环顾着堂里的人焦急的问：“青萍这究竟是怎么了？刚才不是还好好的么？你们谁欺负谁了？”
旁边的卫鸾拉了一下他的袖口低声道：“谁也没有欺负她。刚才青萍告诉我们，皇上生她的气了，罚他离开洛阳回广陵反省，而且让她明天就走。”
穆维周一听原来是这么回事，这才想起前两天刘炟跟他说的，柳青萍偷跑被发现的事，看来这两天柳青萍定是没能获得皇上的谅解。穆维周想到这，反倒放下心来，开口道：“我当是什么事呢。青萍啊，不要哭了，这有什么大不了的，能回家不是挺好的么？”柳青萍听了他的话，哭的更厉害了。
穆维周刚刚劝说柳青萍的话，绝对发自内心。在他看来，如果皇帝一句话能让他回家，他现在巴不得被罚上十次百次。可他这么一说，在场的所有人都觉得穆维周不是无情，便是没心。此刻夕烟堂中的所有人恐怕除了穆维周之外，都知道为什么柳青萍这么难过。如果单单挨了皇上的罚，柳青萍可能也未必难过，但皇上罚她回广陵，那就意味着她不能同大家、特别是穆维周在一块。柳青萍心上喜欢穆维周，这是鬼都能看出来的事，只不过穆维周好像脑中没这个概念。而柳青萍也从来没和人说过，所以大家都装不知道。班超见穆维周如此不开窍，有心把柳青萍哭的原因告诉穆维周，却碍于窦桃在场，也不方便说。
那么穆维周明不明白里边的道理呢？他是真不明白。说起来，根本原因就是穆维周就是那样的人，天生对这些事情不大敏感。而且他知道自己两年就会回去，有些事情自然就更不会仔细考虑了。但之所以会对窦桃怦然心动，那也是所有人都会做出的正常反应。因为几乎见过窦桃的人，只要是男的，甚至只要是雄性，都会有那种感觉。确切的讲，那根本是一种本能反应。但此刻如果真要是有人认真地问穆维周，究竟喜欢窦桃到什么程度，他肯定不好说，要是再问他是不是有个打算，他大概马上就撒丫子跑了。
穆维周见柳青萍哭的更厉害了，只好继续劝，一边还用眼神示意别人也都劝劝。劝人这件事情其实很麻烦。一个人要是难过，多半是因为想不开，想法钻了牛角尖。你若是想让她真的不难过，那就要解决她和自己顶住了的问题。虽然说话是开心锁，但想要对症下药，弄明白一个人的心思，就太困难了。一个人如果不想把自己难过的事情说出来，完全由别人来猜的话，那就像一个人把一件东XC起来，让另外一个人找到那么困难。偏巧穆维周这个“找东西的人”，不明白柳青萍究竟藏起来了什么，其他知道他藏起了什么的人，又因为要考虑到在场的人，甚至考虑到柳青萍本身，而不方便把东西翻出来。另外一个不是那么聪明的人，往往会因为有人陪伴、有人劝说，在感受到了关心之后，自然而然就转移了注意力，容易走出难过。可柳青萍却偏偏又很聪明，别人那种转移注意力的劝说根本不起作用。尤其是作为问题本身的穆维周说的那两句话，简直是气死人的节奏。
穆维周劝了一会儿见劝不听，心下烦躁起来。其实他此刻只要说一句，回去就回去嘛，过两天我会去看你，柳青萍的问题可能就解决了。可他哪想得到这些，不由叹了口气。忽然他眼睛一转，慢慢蹲在地上，也哭了起来。原来穆维周见怎么也劝不好，一下恶作剧心情上来，就决定和柳青萍比哭。他之所以这么干，是因为小时候他和哥哥抢玩具抢不过，就会装哭，那样哥哥就要想办法哄他，否则说不准哥哥就会挨父母的训斥。有时候他为了让哥哥挨训，就故意哭，故意不被哄好。直到有一次，哥哥可能害怕挨训，也跟着自己哭了起来之后，他反倒好奇为什么哥哥会哭。那一次的结果是他挨了父亲一顿训。尽管这是小时候的事，他至今记忆犹新。刚才他也是灵光一闪，生搬硬套的拿过来用。
众人见穆维周莫名其妙的哭了起来，都觉得纳闷。马上班超和刘炟眼睛一对，不由暗挑大指，心想穆维周这招“以毒攻毒”够厉害。柳青萍开始见穆维周哭了，也是纳闷，但穆维周这种“几岁小孩儿”的聪明，哪能骗的过柳青萍，不由哭的更大声。
穆维周听柳青萍哭的更大声，索性哭的声音也大了起来。开始的时候穆维周还在那装哭，哭着哭着想起了小时候陷害哥哥的事，不免又触动了伤心事，竟然半真半假的用心哭起来。其他几个人没想到一会之间，夕烟堂中竟然有两个人搞痛哭竞赛，一下也不知如何是好。
柳青萍刚才更大声哭的刹那，就是开始要和穆维周较劲，他之前和自己较劲的想法，就已经解开了。等她又哭了一会儿后，耳听得穆维周哭的情真意切，好像不是为了阻止自己哭的伎俩，还道穆维周真的有了什么事。等她又哭了几声后，耳听穆维周已经嚎啕，偷眼一看，穆维周坐在地上，鼻涕眼泪全都下来了，而且还被他抹的满脸都是，原本一张俊俏的脸，此时已经无可救药。柳青萍当下心里一软，想着或许是刚才真有什么事情，触动了穆维周的伤心事，他才会如此。看着他悲天呛地的模样，生怕他哭坏了，赶紧上来劝说。
刘炟和班超开始还以为穆维周在以毒攻毒，此刻也已经乱了，和别人一起围到穆维周身边，想要知道他究竟怎么了。
柳青萍俯下身来，通红着眼睛对穆维周说：“穆大哥，你怎么了？什么事让你这么伤心啊？”
穆维周挤着眼泪，抽泣着说：“你别管我，你难过你的去吧。”说完继续大哭。
柳青萍见状急道：“穆大哥，我不难过了，你快告诉我们，你这究竟是怎么了？”其他几个人也是满眼关心的看着穆维周。
柳青萍话音刚落，就见穆维周自地上忽的腾身跃起，用衣袖抹了一下脸，对柳青萍展颜道：“其实也没什么事，就是看到你难过，我也觉得难过而已！”
柳青萍见穆维周腾地跃起，就知道自己上了他的当了。站起身来一跺脚，就又要哭起来，忽然想到穆维周刚才说自己难过，他也难过的的话，又忽然“噗嗤”笑出声来。
旁边的王充别看博学，却是直性人。在这么短的时间内，看到这么戏剧化的场面之后，忍不住在旁边说了一句：“高，实在是高。”
穆维周此刻已经完全恢复了平常的样子，长出了一口气，对柳青萍道：“哎呀，别哭了。回家就回家吗，回去之后再回来不就行了。有什么好难过的。”
柳青萍看着穆维周花狗腚是的一张脏脸，心里难免好笑，再想难过，也是不能。旁边的卫鸾见了接口道：“好了，现在没事了，没事了。维周说得对，青萍回去待一段时间，再回来就行了。”柳青萍听了，噘着嘴也不说话。
柳青萍一不难过，整个夕烟堂中的气氛也发生了变化。穆维周正要和柳青萍再说上两句，旁边的窦桃忍着笑道：“穆大哥，我看你最好先去洗漱一下，然后再回来劝青萍姐的好。”众人听她一说，也都忍不住笑了起来。
穆维周不知所谓的进到里间，看到镜子里的花脸，自己也笑了，心想刚才自己演的是不是有点过了。等他收拾好再回到堂中之时，大家都已对坐于刘炟前边聊天。就听刘炟笑着说：“今天是民间重阳，我出宫与人同乐的机会很少，我提议今天咱们没有什么太子、王公，咱们就以民间的伦理把这个重阳过完。如何？”众人听他这么说，却没有人应，毕竟太子草民的身份相差太悬殊了，太子可以这么说，草民可不能把这话当真。此时正好穆维周从里间转了出来，刘炟抬头问道：“穆大哥，有个事我想问一下。”穆维周想都没想顺嘴答道：“什么事？”
刘炟继续道：“今天前来恭贺的客人当中可有大司徒和驸马韩光？”
穆维周大咧咧的往刘炟身边一坐，回想着说：“好像没有，印象中应该没有。我没有告诉过他们，他们怎么会来。”
刘炟端坐着点点头有意无意的道：“可是我通知的人里面，有他们两个。”
窦桃和班超听了，都是眼睛一动，却没有说话。
“我说你通知他们，但真有些多此一举。今天前来恭喜的很多人，有的都不认识我，人家不来也属于正常。”转头又跟柳青萍叮了一句，“青萍，我记得他们是没来，对吧？”
柳青萍瞪了他一眼，没好气的说：“谁管你那么多事！”
穆维周吃了一瘪，哂哂的一笑，说不出话来。
刘炟看了一眼穆维周，嘴角微动没说话，转头向班超问道：“班兄，前两天听穆大哥说，你过几天你就要去酒泉为窦固大人大军驻扎做准备，据你所知，窦大人这边筹备的怎么样了？中间可有什么困难？”
班超马上朝刘炟一跪，伏身于地道：“太子殿下，班超不敢。回殿下，据班超所知，窦大人已经将部曲郎将安排好了，兵卒也已集中，用不了多久，就可以集中训练了。”
“哦？依你看来，这次征讨匈奴，咱们汉家胜算几何啊？”刘炟继续问道。
“回禀殿下，班超职位低微，于情势了解有限，所以不敢妄言。皇上天威浩荡，准备周全，想来必会大获全胜。”班超说道。
“哎，班兄，我说过了，今日我们以民礼相处，不必如此拘束。抛开这些冠冕堂皇的话，你究竟对此次出征是怎么看的？”刘炟笑着问。
班超听了，将伏低的身体稍稍抬起，抬头望了一眼刘炟，又马上低头道：“班超刚才所言，句句发自肺腑。班超所接触的层面多是具体的兵卒钱谷，从与兵员接触的过程中，班超能感觉到士卒身上怨愤匈奴、锐意进取之气，班超以为，此气可用。到了战场上，定会化为临战之优势。另外皇上在粮草兵革方面的准备充分细致，这些军中各级都能感觉得到，所以战时必然，人人无忧。所以班超才说，大军必当大获全胜。”
刘炟听了点点头，好像对班超的话很认可，然后高兴的说：“班兄。之前穆大哥曾跟我说，班兄对西域认识深刻，今天索性无事，不如你给大家讲讲如何？”
班超听了，不知道是不是穆维周将自己前两天说过的想法告诉太子了，便抬起头看了穆维周一眼，见穆维周冲他点了点头后，再次伏下身和刘炟道：“太子殿下，班超对西域确实有些陋见，若太子殿下想听，班超斗胆也想跟你讲讲。”
刘炟鼓励的道：“你详细说说看。”
班超听了，整理了一下思路，缓缓地讲起来。班超一席话说了大概一刻钟，从西域的历史说道西域各国，中间包罗万象，好像他曾去过一般，让在座的人听得津津有味。等到他说完西域对大汉的重要性以及西域对汉匈之间的影响之后，刘炟眼睛已经亮了起来。等班超把自己的话说完了，就连穆维周这样之前听过他阐述想法的人，都觉得今天班超已经把西域、把自己的想法讲透了。临到最后，班超道：“太子殿下，西域之于我大汉，宛若手足之于躯体。现在大汉已经摆脱了世祖平定天下时的凋敝，西域各国又被匈奴侵害急苛，回归之心日自不可待。此次皇上征讨匈奴，难免让人有复武帝辉煌之想。所以……所以……”
刘炟正听着有趣，忽见他停下不讲了，便追问道：“所以什么？”
班超将头伏的更低了道：“太子殿下，班超不敢！”
刘炟温和的道：“班兄，于庙堂之上，你我为臣主，于江湖之中，你我为兄弟。更何况征讨匈奴、括归西域是大事。‘恺悌君子，无忧无惧。’有什么话，但讲无妨。”
班超听了低头道：“太子殿下，班超斗胆以为，皇上克定匈奴之后，定会兵锋直指西域。如果在此之前，我们能派一行使者，先到西域，考察虚实，宣谕圣恩，联结友好，离间匈奴，然后再展开行动，定能进退无虞，事半功倍。”
刘炟之前和穆维周议论过这事，觉得班超的构想有很强的可行性。今天又听了办好的一番阐述，觉得班超思路清晰，对西域了解详实，实在是这方面难得的人才。沉吟了一下道：“班兄所言极是。只是班兄构想虽好，奈何西域现在悬绝万里之外，此时匈奴影响又是巨大，真若是派一行人出使，无异于将肥羊投之于馁虎，虽博望、义阳复生，恐也难测完全啊。”刘炟之所以这么说，其实有试探的意思。前两天穆维周跟他讲班超的想法的时候，他就有心支持办这件事，但要想把这件事说给明帝听的话，前前后后就都要想好，不能让自己的父亲有自己可以提出问题，却不能解决问题的想法。所以当时就想找机会和班超交流一下。
刚才刘炟话中提到的博望、义阳，是两个对大汉、对中华民族做出过伟大贡献的人。博望指的就是博望侯张骞。他曾奉汉武帝之命，率人出使西域，打通了中原通往西域的南北两条道路，成就了汉朝与西方的贸易。汉武帝因为他的功劳，封他为博望侯。义阳指的是义阳侯傅介子，西汉昭帝时人。他曾经几次奉命出使西域，并在西域斩杀匈奴使者，还曾斩杀楼兰王，另立在汉为质的楼兰世子为王，确保西域不脱离中华版图。
班超听刘炟这么一说，一下子兴奋了。用现在的话说就是，肾上腺素飙升。自从十年前胡真给他算过命之后，他差不多就天天研究西域，做着万里封侯的大梦。张骞和傅介子那就是他的信仰和偶像。班超一下昂起头，不错眼珠的盯着刘炟道：“太子殿下，世祖继统，汉息不绝，博望义阳之义，也定得延续。超虽能不敢望义阳博望，然超自忖义不辞骞介，若太子殿下能够支持，班超自当效全命为之。还请殿下考虑。”说着拜了下去。
刘炟见他拜倒，马上站起上前，把他扶了起来，充满感情的道：“班兄快快请起。大汉振兴，在于天下人人之力。若天下士人都能如班兄一样，无论进退，都能孜孜以求，纵然再有两个匈奴西域又何愁哉。你放心，这件事我记下了，待找到合适机会，定然向父皇陈明厉害，助班兄遂博望、义阳之志。”
刘炟的一席话说的挚诚恳切，竟把班超这个平时大大咧咧惯了的半大老头搞得眼角湿润了。
穆维周在旁边不住暗自赞叹。本来上次穆维周和刘炟提起这个事的时候，穆维周就觉得刘炟对这个事情很感兴趣，要是没有意外，早晚都得搞。刚才若是把他换做刘炟，早就直截了当的把自己的想法拿出来，和班超探讨了。没想到刘炟采取了这样一种方式，不但让事情推进了一步，还收获的班超的心，手段真是高明。穆维周望着年少的刘炟，觉得他这个义兄弟不但宽厚聪明，还有手腕，若是能够当上皇帝，绝对能称得上天下明主，做成大事。想想自己到时候必须要回去，心里不禁还有些遗憾。
