初夏，翰林院编修林思宇新置的府邸内院，萧凡坐在书房外的长廊上，靠着柱子，眼睛却盯着正房的门发愣。
薛卯使个眼色，薛申走上前，悄声唤道：“少主。”
萧凡抬眼瞟他一下，收回目光，装作假寐。
薛申却没退开，仍旧小声与他说：“这两个丫鬟生得真是好看，林先生这下红袖添香，再不用看着我们这些粗人头疼。少主，你说以后是不是这内院就凭丫鬟婆子当家，咱们再也来不得了？”
萧凡闭着眼睛，悠悠地问：“又是卯挑唆你来说的？”
薛申“嘿嘿”笑着，也不说话。
“告诉卯，林先生的事，我自有分寸，他谨守自己的本分就好。”
他说完便起身离开，薛申被晾在当地，跟上去不是，不跟上去也不是。
待薛卯走到他面前，便埋怨道：“你也是多事，偏偏要我在少主面前说这些闲话，岂不是离间他与林先生？先生是个好人，又难得投了少主的缘分，好不容易将他性子捂热了些，就算官宦人家规矩大，这里人口简单，也不至于说这些是非。”
薛卯叹口气，摇摇头：“少主的心思，从小就没人能猜透，我不过是想提醒着他，多些谨慎。这番话今日不说，以后就再难开口了，与其让旁人说，不如你来说，他还肯听些。”
此刻内室，两个十八九岁的女孩儿正跪在林思宇面前给她磕头，旁边还有一个四十多岁的妇人伺候着。
林思宇虚虚扶起二人，正色道：“两位妹妹可想好了，这话一旦传出去，你们可就和我一样，一世难再寻良人了！”
左首穿着青锻掐牙背心和月白纱裙的丫鬟应道：“当日我和妹妹卖身葬母，如果不是遇见夫人和小姐，早不知道跌到什么火坑狼窝里，更不用谈什么良人！小姐是世上难寻的奇女子，这一生一世都能伺候您，便是我们天大的福分，再不做它想！”
林思宇眼中有泪光闪过，又看向另一侧：“杏儿，你呢？”
“姐姐的意思便是我的意思。”
“兹事体大，不能随便让梅儿代你做主！”
杏儿大声道：“这世上的男子，有几个能比的上咱们家小姐！哪怕做您的通房丫鬟，我看比做人家的夫人天天窝在后院吵架斗心眼子强得多！”
林思宇还是有些犹豫：“你现下还小，夫妻之间，不光这些内宅琐事，有些东西，我一世都给不了你们。何况此事要长久地隐瞒下去，恐怕周折不断，到时候你们枉担了名声事小，跟着我担惊受怕，甚至丢了性命，都是有的。”
杏儿素来比姐姐大胆，仗着林思宇平日宠爱，索性赌气道：“小姐莫不是觉得我俩蠢笨，或者姿色不够，叫人笑话了去？”
林思宇被她逗笑：“胡说！”
她假模假式地作个揖：“以后，内宅我就交给胡妈妈和二位妹妹了！妹妹们辛苦了！”
旁边一直肃立的妇人这才展颜过来扶她：“小姐站了这半日，已经累了，你且歇歇。”
梅儿和她一起将林思宇扶到桌边，正色道：“胡妈妈，咱们既然下了决心要演好这出戏，‘小姐’二字是万万再不能出口了，人多眼杂，哪怕内宅，也有外人在呢。”
她眼神瞟向书房的方向示意，见胡妈妈会意地点点头，这才拉着杏儿出去给思宇安排午膳。
等二人出去，胡妈妈在思宇身旁坐下，抚了抚她的鬓发，眼泪忍不住留下来：“小姐，苦了你了！”
这胡妈妈本是林思宇的奶娘，从小将思宇带大，看她如亲生女儿一般。思宇离家出走，父母固然心痛，胡妈妈更是积忧成疾。好在林家素来待人宽厚善良，也当她半个主子一样养着。等到喜报一来，她便回了老爷夫人，带了小姐贴身的两个丫鬟，进京伺候。
按着林家的安排，这两个丫鬟对外宣称是林思宇早年就收下的通房，胡妈妈就做了管家娘子，好帮她处理内宅杂事，也免了外面的闲话。林老爷和林夫人却因有不便之处，需要在乡间承担另外角色，不能随女儿在京城享福。
林思宇拿帕子擦拭了胡妈妈的泪水，拉着她的手，微笑道：“妈妈不用担心，你看我这不是好好的！如今有了你在，我更是可以放心在外头图图上进，今后这翰林府邸全听你的安排。”
胡妈妈迟疑一下，问：“既然要听我的，你给我说句实话，那萧凡到底是什么人？”
“只是路遇的一个少年英雄，听闻是自小父母双亡，在江湖中厮混着长大，也是可怜得很。我曾遭遇歹人，幸好为他所救，因为投缘，结伴来到这京城。他四方游历没什么牵挂，看我这里又缺人手，索性留下来帮忙。”
“我看他对你房中各项私事都了如指掌……”
林思宇霎时羞红了脸，辩解道：“他不过一个十七岁的孩子，我又扮作男子，哪有不妥。”
“这里多少还有女儿家物什，他没怀疑过？”
思宇的声音低了下来：“他救我的时候，就已经知道了，有他帮衬着，才好不露陷。”
胡妈妈本想让她将萧凡另做安排，听她这么说，想到离家至今思宇也不知在外受了何等委屈，实在不忍苛责，只好劝道：“说是小厮，他那脾气排场都忒大了些，说是教头，年纪又太小了些，你若真需要帮手，不如认了他做义弟，让他有个少爷名分，如何？”
“我和他商量一下吧。”
林思宇老家贴身的仆妇丫鬟进京不久，高相嫡子高世聪夫人进宫陪太后说话，闲聊的谈资里便提起他的家世。
“先帝爷在的时候，那林海也曾中过二甲进士，还放过一任县令，好像为人有些孤寡，不讨上司同僚喜欢。他家里原是富户出身，后来就辞了官，以游山玩水为乐，到巴蜀时不知为何安顿了下来，卖了各处商铺，在乡间颇置了些田产。这林探花是龙凤双胎，还有个妹妹，小名唤作‘玉儿’，一直在深闺里养着，外人都不曾见过。”
老太后有些疑惑：“从未露面的双胞妹妹？”
“未曾及笄的时候，那州府的官宦夫人来往，也有人见过，说是和探花郎长得一般无二，只更瘦弱些。这女孩儿从小跟着哥哥读书，学问机变和男子自然是不能比的，只说才情，似乎还高过她哥哥两分！因此林家格外疼爱些。乡间没有出众的人才，他家里就一直拖着，未曾嫁出去。”
太后叹气道：“所以说女儿家读太多书是不好的，眼界高了，难免不安于室。”
“林家的家风倒还好，也从未听闻这玉儿姑娘有什么言行不妥之处，只是她姻缘艰难，又兼担心兄长，在佛前发下愿，如若林思宇中了进士，她便肯常伴我佛。没想到这虔诚感动了菩萨，让他哥哥中了探花。据说她如今让父母在内宅修了佛堂，再没出那院子一步。”
凝慧公主在一旁跟着闲聊，听到此处，不由睁大了眼睛：“那她就不嫁人啦？”
高夫人叹气道：“可不是！也为着这个，林老爷和林夫人心疼女儿，不肯送她来这京城受气，又不敢留她独自在乡间，所以宁愿不跟着儿子享福，也要在巴蜀陪她。如今的翰林府上，只有探花郎的奶娘和两个通房丫鬟是他从小使唤的，外院全是刚刚找的仆从。”
太后沉吟道：“他这家世虽然低了些，后宅却人事简单，凝慧指给他，倒可以过一世平安日子。”
公主听她这么说，登时站起来，牛皮糖一样拧着身子不依：“那林思宇单薄柔弱，全无男儿气概，我可看不上！”
高夫人也点点头：“我也觉得凝慧不好嫁他。”
太后安抚下公主，奇道：“又有什么隐情？”
高夫人的脸上多了几分笑意：“听说是个风流多情的人物呢！”
太后面色一沉：“莫非有不检点的风声闹出来？”
“那倒不是。只是前几日翰林院同僚到他家饮酒，本不该内宅丫鬟伺候，偏偏他那个通房，唤作杏儿的，抛头露面站在身后，不像个样子。席上有人想送两个女孩儿给林思宇使唤，刚提了个话头，那丫鬟就借着倒酒打翻了杯盏，林思宇非但没有生气，反而当着众人看她的手有没有伤到。哪知人家没领这情，扔下他气冲冲走了，可见真是平日里宠出来的脾气。谁家女儿嫁他，这后宅都不好弹压。”
凝慧道：“这丫鬟一直贴身伺候，情分自然不比寻常，没想到他倒是个体贴女儿家的人。”
太后笑着摇摇头：“所以我常常说你想事情简单。他要是真疼爱这丫鬟，为什么不抬了姨娘？不外是怕未来的正室夫人嫁过来，不好相处，可见林家还是有规矩的。这风流多情的样子，恐怕是做给外人看的。我看这人也小心得过分了些，不是个好相处的。他在翰林院可有走得近的老师？”
“咱家和左相家的人，他都一般应酬，并无远近差别。反而是称病在家的田阁老偶然去寻两本古书，不知怎么就与他投了缘，收他做了关门弟子，如今凡是沐休，林思宇都要到阁老府上去请教。”
太后点点头：“田阁老现在不管事儿，远离门生故旧，但学问却是极好的，当日还曾给先帝爷当过老师，看来这林思宇脑子很清楚，做人也稳重，我倒是小瞧了他。”
凝慧见她们半晌都没说到正题，不由着急道：“可打听到他贴身那个少年护卫的来历？”
“据说本是个家养的小厮，从小送去学了功夫，就为了陪伴他，倒没什么特别的。林思宇进京赴考，就带了他一个人，因为情分与一般随从不同，前两日田阁老做主，认作了义弟。这孩子学武的天分不错，性子也高傲些，除了对主子贴身伺候，合府都当少爷供着。”
凝慧的希望落了空，咬唇不语。
太后摸摸她的头：“本来也没想着怎样，他毕竟是个下人。还道能将你指给林思宇，如今看前程太单薄了些，心思也重，不是良配。此事另议吧！”
