辰的暗号来自剑雨山庄，这是庄主召唤暗卫的特令，很久以前萧凡就已经无视这个符号，萧易和辰都知道这一点。今夜它突然出现在这里，必定有不寻常的缘由。
萧凡从其中读出警告的味道，思宇在明而萧易在暗，他不敢冒险。
首先是要避过剑雨山庄的耳目。
萧凡将林思宇交到胡妈妈手中，到薛申的住处考问了他半天内功心法，看着一脸迷茫的申和目光探究的卯，确信他们并没有和辰通过气。
那么，问题只能来自外部，他不见萧易也不行了。
想想现下躺在锦被中睡得软糯娇媚的林思宇，萧凡的火不是一般的大，所以见到萧易的时候，他格外没有耐心，随便捡了个椅子坐下，黑着脸不说话。
偏偏萧易的脸比他还黑。
“你今天随林思宇到阁老府了？”
萧凡没有正面回答，反而斜眼瞥着他：“你何时练了这日行千里的功夫？我自个儿都是今日才知道要过去的。”
萧易没心思跟他扯皮，单刀直入：“你们谈了些什么？”
“烤鱼，喝酒。”
“没谈到济宁的事？”
“有！我家先生在济宁受了欺负，被人砸伤了额头，现在疤还未褪，若是剑雨山庄不能保她平安，我只能辞了御林军的差事，日日守着她。”
萧易咬咬牙，避过他的挑衅，继续谈正事：“他们没有谈到济宁的账目？”
萧凡的心猛跳一下，面上却装出些微困惑：“什么账目？”
“林思宇手中应该有一本账，上面是太子和高相贪墨的证据。”
“你怎么知道？”
“剑雨山庄的人不是废物。”
“然而你们就这么眼睁睁看着她被砸了，还生了重病。”
萧易终于被他的不知所谓激怒：“你可知大事为重？”
萧凡冷哼一声：“我从来就不以大事为重，你是今天才知道的吗？”
萧易的拳头在身后攥了半天，终于调整好呼吸，耐心和他讲道理：“太子已经盯上他，如果不尽快扳倒太子，林思宇也没几天活路了。”
“所以你常提的那位大人，其实是睿王的人？”
剑雨山庄的庄主将目光对向自己这个看似吊儿郎当的弟弟，仿佛要看穿他的脑子一般，萧凡就那么大喇喇迎着他的视线，毫无畏惧。
许久，萧易才再次开口：“看来你跟着林思宇，的确学到不少。”
萧凡笑笑：“满朝文武都知道，高相辅佐太子，左相侍奉睿王，两虎相争，天下不宁，莫非大哥把我当个傻子？”
萧易摇摇头，缓缓说道：“那你可知道，此次我们本有完全把握激起济宁民变，太子覆亡指日可待，却被林思宇搅了局？”
萧凡的鼻子略有些酸楚：“她哪能搅了你们什么局，无非是个耿介的傻子，想护佑百姓罢了。你们都是谋大事的人，何必跟她一般见识。”
“可此番天时地利人和俱在，本是睿王上位的大好时机，如果不是他横生枝节，你此时已经该在皇宫救驾了。到时候将太子行刺皇上、陷害睿王的证据一递，加上济宁的账目，就算皇上不废太子，睿王手里也可全掌军权！”
萧凡又笑了：“你还真当我是傻子呢！就算我帮你演这出戏，自己又有什么好处？当初你许我加官进爵，可就是做了当朝一品，我和先生的私情也为世人所不容。”
“那你为何听从我的吩咐？”
萧凡的神色暗了一暗：“总是我自己还有些痴念，不肯就这么在她身边白待着，徒徒指望老天垂怜。”
萧易半天没有说话。
两人沉默半日，他突然转身，从暗格中取出一个盒子，双手高举过头，双膝跪地，对萧凡朗声道：“臣萧易，跪请我主接印！”
萧凡铁青着脸退开半步，小声道：“大哥，你又逼我。”
“自古君君臣臣，萧易不敢逼迫主子，然而我昭国大好河山，陷入颛臾公止那逆贼手中整整二十年，先皇在九泉之下亦不得安宁！如今逆贼的两个儿子为了夺权，更是扰得天下不安，生灵涂炭，臣跪请我主继承大宝，解救万民于水火之中！”
史书记载：昭国皇帝颛臾公止是先帝第五个儿子，虽不是太子，却是先帝最宠爱的高贵妃生下来的。皇后无宠，太子懦弱，母子都不为先帝所喜，他临终前颁下遗诏，废太子为幽王，另立皇五子继承大统，是为成祖。然而没过数日，禁闭中的幽王便郁郁而终。他生前身子便不大好，几位妃子都无所出，皇家这一支血脉便断了根。
这段旧话的真实版本其实是个老套的夺嫡故事，废后和废太子无非各领一杯毒酒了事，便是那老皇帝，也是在病中被如今的高太后拿手绢捂着口鼻归的天。
昭成祖没料到的是，自己那个孱弱的哥哥暗地里宠幸了一名萧姓宫女，那时刚刚有了身孕。因这女子来自江湖，地位卑微，一直没个名分，所以宫册上并没有她承恩怀子的记录。宫变当日，这女子偷了太子印信出逃，被当时还是兵部侍郎的左相撞见。左相并未看出蹊跷，怜她苦楚，敬她忠勇，非但没害她性命，反而藏匿下来，找机会将她送还家中。
那萧家在江湖中本就有些根基，当下决定避退浙南，将太子遗孤养下来，没想到孩子还没出满月，其母便积郁成疾，乘着哥哥不备，吞金自尽，留下一封书信，叫将幼子起名“凡”字，寄予哥哥名下。
彼时萧易已经少年成名，颇有些见识，他劝父亲将孩子改入萧姓，亲自抚养，又秘而不宣，绝不教旁人知道。
萧凡长到两岁，养父在比武时重伤而亡，萧易接了剑雨山庄的庄主之位，凭着当日救人的情分与左相交结，替左相办事，不光将山庄发扬光大，自己也坐上了武林盟主之位。
萧易少年得志，最知道孩子的潜力，他四处搜罗根基骨骼不错的男孩儿，将他们关在密室中抚养，日日教他们杀人的法子，每月大考一次，胜生败死，花了十年的功夫，终于从百余名孩童的尸山中选出了十二个精英，以地支为名，是为十二暗卫。
等到暗卫练成之日，兄弟中的“巳”却摇身一变，成了他们的少主。
萧易用这种养狼的法子送给萧凡一身绝世武功，和一队死士。
他一边用严苛手法教育幼弟，一边为他谋划天下。成祖的太子不成器，左相有意辅佐睿王继位，萧易的算盘，便是借左相之手弄出一只反叛军队，在睿王成功之日倒戈易帜，将天下还于萧凡之手，自己以从龙之功封爵，萧家从此权倾天下。
这计划本是非常周密的，奈何当萧凡十五岁生辰，他将前朝太子印信取出，讲述这段公案，萧凡震惊之余，竟然逃出山庄，誓要做个江湖浪子。
他隐去姓名，以“九头蛇”的名号开始四处闯荡，以杀人换取谋生的银两。
若不是遇见林思宇，不好再干这营生，萧凡也不会重新与申取得联系，最终又被萧易套回去。
此时他见萧易又拿出这劳什子印信，苦笑着摇摇头：“大哥，你魔怔了，如今你是剑雨山庄的庄主，又是堂堂的武林盟主，我只是一个小小侍从，你我各安天命才好。这印，我当日不会接，今日更不会接。天下万民，与我何干？”
萧易见他固执如初，终于搬出自己早就想好的说辞：“那林思宇，和你有没有干系？”
萧凡警觉地看着他：“你要干什么？”
萧易站起身来，将印信收好，这才从容道：“我虽不愿你与男子交好，但你是我弟弟，又是我主子，你爱慕他，我是没法子的，只能替你谋划一二。”
他坐下来，悠悠地喝了两口茶，这才道：“你自己也说了，便是封侯拜相，也难与那人比翼齐飞，这本是天王老子都解不开的死扣。幸好你还有皇家血统，如若天下是你的，将他收在身边，谁敢说你个不字？”
他进一步逼问：“那林思宇颇有才干，又最看重天下百姓，若是让他掌了权，是不是万民之福？”
萧凡愣愣地看着他的大哥。
他知道萧易是不择手段之人，却未料他居然讲出这么一番道理。
可这人说的，却着实让他有些心动。
他犹豫了片刻，终于有些艰涩地开口：“思宇是忠贞之人，我若谋逆，她必不容我。”
“她效忠的不过是皇室血脉，谋逆的人如今坐在皇宫之中，你才是正统！这天下本就是你的，林思宇该是你的臣子！”
萧凡觉得自己的身子在渐渐发冷，几乎站立不住。
他又想逃跑，但今日的他已经不是那个十五岁的孩子，他梦想的生活，也不再是刀口舔血自在一世。
那个身着蟒袍的林思宇在远处向他招手。
那个戴着九重凤冠、穿着皇后命服的林思宇也等在皇宫深处。
他听见自己颤巍巍开了口，声音似乎从地狱中传出：“那……你要我怎么做？”
“回到林府，找到账簿，帮左相扳倒太子！”
“如果我不肯呢？”
“林思宇蛊惑我主，妨碍我主复国大业，剑雨山庄必不肯与他干休！”
话音未落，萧凡剑已出手，寒光一闪，直指萧易喉咙。
萧易一脸无畏地看着他。
两人僵持良久，萧凡无力地垂下手，拖着步子出了房间，隐入夜幕。
