李月在姑父黄茂的帮助下，进了钢铁厂劳动服务公司。劳动服务公司有若干下属部门，李月被分到东区百货楼财务科做出纳员。
十月一日，李月去东区百货楼正式报到；百货楼八点开门，她早到了十分钟。
李月站在门口等了不多时，听到身后有开门的声音。透过铁栅防盗门，她看到开门的是一位长脸型的肤色青白的男青年。
“让你久等了，一会儿就开始营业。”这位男青年看到她说。
“我叫李月，是来报到的。”
“哦，你好，我叫刘永昌。昨天我们接到通知了。”
待这位叫刘永昌的青年打开防盗门上的锁，李月帮他把铁栅门推到一边儿。
这时，从后门进来几位职工。
“办公室在三楼，上去吧。”刘永昌邀请李月一声，带头先走。
初时把李月当成顾客而视若无睹的几位职工，听到刘永昌这句话，立即对李月产生了兴趣，一直看着她爬上二楼，才撤回目光低声的猜测议论起来。
李月跟在刘永昌后面来到三楼办公室。
“请坐。”
李月把介绍信递给他，在一张长椅上坐下。刘永昌倒了一杯白开水，放到她旁边的桌子上。
过了一会儿，一位上了年纪的男人进屋来，李月恭敬起身，猜测此人是百货楼的经理。
“这是郝经理。——这位是新来的出纳员李月。”刘永昌给彼此作介绍。
这位郝经理外表庄严、冷峻，他稍稍打量一下李月，示意她坐下。李月最怕跟严肃的人相处，心不由地变紧张。
原来第一印象是靠不住的，接下来，郝经理像热心的大妈一样对她问三道四，比如问李月家是哪里的、家里几口人、在哪儿上的学等等，然后又对她详细的介绍起百货楼的情况。李月面带微笑认真地听着，她绝非伪装，是真心喜欢郝经理这种婆婆妈妈的作风，因为这让初来乍到的她倍感温暖、放松。
郝经理絮叨的工夫，刘永昌将办公室打扫了一遍。等这位老先生摆完龙门阵，刘永昌叫李月跟他去隔壁的财务科。
财务科里坐着一对男女。男的三十多岁，留着小平头，脸型瘦削。女的，差不多也是这个年纪，圆脸大眼。
“现在我们姓李的人多势众，看你们谁敢惹！”在刘永昌介绍了李月后，那位女的开玩笑道；她的声音有些嘶哑，大概当年变声期用嗓过度所致。——她叫李桂华，是这里的会计。
“加上阴盛阳衰，我岂不是更惨！”那位男的笑眯眯的接口。——他叫钱文杰，任财务科长。“——小李，这是你的办公桌。”钱文杰指指他左边的那张桌子（跟李桂华的办公桌相对摆放）。
“刘经理，今下午我有点事儿，请半天假。”在刘永昌转身要走时，钱文杰说。
听到“经理”这个称谓，李月甚感意外，她一直以为这位温文、随和的刘永昌是这里的勤务员。
“经理，打算什么时间给小李接风？”李桂华问。
李月忙说不用。
“这是咱们这儿的老规矩!”李桂华说。
“今天是不行了。——钱科长有事儿，陈万和休班。明晚吧？”刘永昌说。
“我们小区附近有一家饭店，做的菜又好吃又实惠，到时候去那里怎样？”李桂华说。
“行。”
等刘永昌走后，李桂华对李月说道：“反正是花公家的钱，甭觉得不得劲儿。——不是所有人都去，都去还了得，这么多人。这座楼不是有三层吗，新来的在哪一层上班，哪一层的人便参加聚会。咱这一层就六个人：两位经理，咱们仨还有办公室的小陈，陈万和。”
李桂华跟李月说罢关于接风的内幕，又对钱文杰介绍了一下那家饭店的特色菜肴，这才收起心来干工作。
钱文杰以饱满的热情，开始与李月进行工作接交。
李桂华“哗哗”的翻了一会儿账本，停下来对李月说道：“以后有不明白的地方，钱科长在，就问钱科长，他不在跟前，就问我好了。”
“俩臭皮匠满顶的上一个诸葛亮。”钱文杰笑眯眯地说。
两位前辈的言行，直把李月感动的恨不能立即见到她的两位女同学。这是什么逻辑？——待下面详解其中的缘故，便不觉得突兀了。
李月有两位女同学比她早两个月参加工作，同样在各自的单位从事财务工作。在李月来百货楼报到的前两日，三人作了一次聚会。两位同学一见到李月便倒开了苦水。她们之中，一位直接遭遇了“职场冷暴力”。另一位则好比哑巴吃黄连——平时，她的同事跟她有说有笑，一团和气；但是牵扯到工作上的问题，那位同事就变成了没嘴葫芦，从不主动指导半句，即使低声下气的向其请教，得到的也只是语焉不详的敷衍。
两位同学的遭遇在李月心中投下阴影，今天怀揣不安来东区百货楼报到，不料遇到的同事竟然都这么热心、随和。因此，她除了不由地在心里念一声“阿弥陀佛”表达感恩之意，还极想让那两位女同学羡慕、嫉妒她一下。
……
在接风宴上，李月总算弄清楚了，看上去是正经理的郝经理其实是副的，刘永昌才是百货楼的第一把手。也是在接风宴上，李月陪着李桂华去洗手间时得知，刘永昌已经有了对象，是一位娇滴滴的奶气十足的姑娘，是他姐姐的领导的女儿。
东区百货楼后面连着一个院子，院里的数间平房为仓库和单身职工宿舍。李月的家离工作单位说远不远，说近也不近，因此在女生宿舍设了个床铺。
女生宿舍在院子最里端，跟李月住在一起的两位姑娘分别叫林萱和张倩。林萱在一楼上班，张倩在二楼。
刘永昌和陈万和也住此院，他们的宿舍紧挨着大门。陈万和既是百货楼的勤务员又是业务员（哪里需要去哪里），人称为“万金油”、“万能法宝”。李月来百货楼不几日，便从李桂华那里听说，陈万和对林萱和张倩皆有好感。李桂华以她对陈万和的了解评价说，陈万和虽然有点花心，但还没花心到想脚踏两只船的地步，他只是“鱼与熊掌”难于取舍。
刘永昌在工作中不摆一点架子，下了班，更是像哥哥一样平易近人。百货楼没有食堂，这些单身男女通常凑份子自己做菜。在刘永昌的教导下，陈万和与另一位更年轻的小伙子张嘉晨厨艺渐长。难得这三位男子汉乐于掌勺，三位姑娘于是把厨房阵地拱手相让，以兹鼓励。
起初，李月还三天两头的往家跑，与同事们混熟后，间隔的时间便越来越长了。
