洪武十三年春，正是花开的季节，万里河山本应是一片欣欣向荣，喜气洋洋的景象，可是这一年的春天，一场惨绝人寰的血案悄悄地拉开了序幕。
这一年的正月，明左丞相胡惟庸称其宅中之井出甘泉，特禀洪武帝，并请洪武帝前往观看。洪武帝朱元璋信以为真，便千呼万拥地出西华门，前往胡宅。途中，侍卫云奇提醒朱元璋，说胡惟庸有谋反之心。
朱元璋即刻回宫，下令缉捕胡惟庸，并将其抄家灭族还借胡惟庸案，将那些危及他的统治的官员一一铲除。惨遭杀戮之人多达三万。就连告老在家的七十七岁的“开国第一功臣”李善长都难免杀害。
胡惟庸案后，朱元璋把中书省的权力下放到六部，六部尚书直接对皇帝负责。从而形成了一个高度集权的局面。但这并没有满足朱元璋的权力欲望。他并没有因此而停止了发动血案的步伐。
朱元璋专门设立了巡检司，加强对臣民的监视与控制。洪武十五年，设特务机构锦衣卫，检察百官。
后又发起“蓝玉案”，将所剩无几的功臣清除掉。冯胜、傅友德、廖永忠、朱亮祖等功臣忍痛含冤地离开了人世。
最后，死神之箭终于落到了徐将军徐达身上。徐达是朱元璋儿时的玩伴，后两人投奔郭子兴，再到与郭子兴分庭抗礼，另组义军。至杀灭元朝余部的北伐，都有徐达赫赫的功劳。徐达也深知“鸟尽弓藏”的道理，在开国之后，一步步主动交出兵权。但他面对的不是宋太祖赵匡胤，而是洪武帝朱元璋。
朱元璋曾多次想对徐达下手，可是念及旧情，却迟迟不动。加之徐达已交出兵权，一时又抓不到把柄，若以酷刑处死，不免遭到非议。这一日，有小人向朱元璋献计，说那徐达身患背疽一疾，而此疾最忌吃鹅。朱元璋听后，连叫出三个“好”。日后坊间传言，徐达受皇帝邀请参加家宴，过后不久，徐达在家暴病身亡。
在这人人自危的局面，朝野上下，人心惶惶，如此态势，竟有一人免遭此祸，此人就是另一位开国大将军汤和。
汤和是朱元璋的老乡，他深知兔死狗烹的道理，加之与朱元璋自幼是好友，汤和主动交出兵权后，再三请求告老还乡。朱元璋也有不忍之心，便准许了。
汤和得到朱元璋准许后，不敢大张旗鼓。当即谴散了众多的奴婢，只带了一家老小，几辆马车，日夜兼程回到了濠州钟离太平乡孤庄村。汤和回到家中，见到门庭凋敝，于是开始复修。待一切安置好了之后，他还在自家门前立了一块石碑，上曰“绝谈国事”。
朱远璋暗中派了锦衣卫，一路跟随，发现汤和无甚异状。又见汤和在门前立碑，便飞奔回朝报告朱元璋，朱元璋甚喜，但是对汤和的监视仍没有放松。朱元璋设立的特务机构锦衣卫，如同鬼魅，如长天眼，真是达到无所不查，无所不知的地步。
话说，汤和从此退隐，平时以练武著书为乐，极少与外人交往。如此无事，过得七八年。一日，久闭的柴门被人扣响了，一家仆开了门，看到的是一个十七八岁的青年人。那青年人道：“草莽之人，有事要找汤先生。”
仆人进报汤和，汤和听说是和自己不相识的人，便叫仆人打发那年轻人走。仆人便出门劝阻那年轻人，年轻人又对仆人说：“在下有一事物交予汤先生，就说是故友交托。”说着，那年轻人便从怀里掏出一团细绢。仆人想推辞，却又一想，若是重要事物，交不到老爷手中，这责任我可是担当不起。于是便接了那团细绢进内禀报汤和。
汤和接过那团细绢，打开一看，上面密密麻麻地写满了小字。细看，只见只是开头多添了一行新字：“谨呈汤和兄弟，望代传之后世，忽使遗失。”在看下面的字以及细绢，年代甚是久远.题新字之人也没有署名。但想可能是旧日军中之人，一时想不起。便叫仆人再去询问那年轻人，待那仆人出去可是那年轻人已经离去。
汤和越想越奇，于是将那细绢仔细看了看，整篇皆是讲的行军作战之法，且战略奇异。汤和一生从未见过如此精辟的战略文论。
自从退隐之后，汤和所看之书只是一些武功或是田园花草之类.为了辟嫌，他已将所有的兵书销毁，从那之后他已有七、八年未涉兵书。
今日又遇，他一生驰骋之心又上心头，想起往日指挥三军，兄弟几人同心同德，不想今日却是人人遭惨，只剩下他孤身一人独存于这世上，仍然受到朱元璋的监视。虽不知此物来自何人，但总算是睹物思人，不禁老泪盈眶。加之久未看兵书却又遇如此奇文，便津津有味地看了起来。待他从头到尾浏览一遍后，已是夜中时分。
忽然想起自家门庭前“绝谈国事”的石碑，又怕锦衣卫诬告，当即将细绢烧毁。其实，如他这类熟读兵书之人，浏览一遍已是将该文记忆下来，一时半刻也忘不了。当即另用白纸写出一样的小字，一直写到天明方才写完。待将所默写出的小字藏好，便起身上床沉沉睡去。自退隐至今，从未有过如此快意。
“砰、砰、砰”“开门啊，快开门！”
一阵粗暴的敲门声和几声吆喝把汤和从睡梦中吵醒。睁眼一看，已是黄昏时分。仆人去将大门打开。一群身着劲衣，披着黑袍，挺着佩剑的人就闯了进来。一群人二话不说分头将汤和一家大小拽到庭院内，还有一些便去搜房。
汤和笑盈盈的迎了出来，道：“几位官爷，不知光临寒舍有何贵干？”
“嗯？”领头的人双眼斜视汤和，接着转过脸去。用极其讽刺的口气，朗声道：“汤大将军，我听说您老昨日收到一份非常贵重的礼物，是不是啊？”汤和笑了笑，却没有回答。
那领头的人又道：“在下对这份礼物甚感兴趣，不知汤大将军能否借看一下？”
汤和迎上去拱手道：“这位官爷，你的消息还真是灵通啊！老夫每日在庭前栽花、练武，得天地之清风，取日月之光辉。这便是老夫天天收到的贵重礼物。这位官爷若是有兴趣，便留下来陪老夫一同分享，你看怎样啊？”
“哼！少啰嗦！”接着那领头的又对手下说：“将那人带上来！”不多时，两人揪这一个年轻人就走了进来。那仆人看到之后一愣，正是昨日所见之人。汤和虽没见过此人，但见仆人的神情，料想便是这年轻人昨日总来的细绢。
领头的问道：“汤大将军，这位小兄弟你认识吗？”汤和刚要回话，那年轻人抢着说道：“汤大将军？什么汤大将军？汤大将军是什么东西啊？”说着就大笑起来，一会儿又大哭起来。
汤和见他头发凌乱，衣衫破烂，嘴角和身体的几处都带有血迹，显然是被这帮人毒打拷问过了。但不知这位年轻人是真疯还是假疯，但这无疑是对自己的一种保护。但汤和又仔细一想：此人赶来送此细绢，不管是否与自己旧部有联系，但总是一片劳苦，不能见死不救。但一时想不出有什么办法，便道：“老夫素闻锦衣卫威名。今日一见，果不虚传。”他虽被锦衣卫监视，但一直都是一明一暗，从未正面打过交道。他停了停又道：“但是无论如何，说话总得有个证据，可别冤枉了这位小兄弟。”
“好！给我再搜！”一群锦衣卫如饿狼般冲进屋内，只听见砸响声一片。过了很久，一名锦衣卫从屋内出来，走到领头的身边道：“报告首领！没有搜到所要找的东西。”
领头的恼怒至极，他那害人的诡计从来没有落空过，不想今天碰到了钉子。喝了声：“昨天是谁报的信！出来！”
原来他们是分队行动，因为长时间不见汤和有何异状，对汤和的监视也就渐渐的放松下来。后来只剩下两个人在汤和屋子附近监视。昨日见有异状，才去报信。今日大队人马先去追那年轻人，然后再来搜汤和的家。那个领头的连喊了几次，在他后面才畏畏缩缩地站出来两个锦衣卫。
那两个锦衣卫正要说话，那个年轻人又发起疯来。双手使出蛮力将揪住他的锦衣卫甩脱，顺手拔出了一个锦衣卫的佩剑，然后狂乱的挥舞着长剑。吆喝一声：“哈哈！我便是伏魔将军，你们两个小妖，快快拿命来。”
旁人见他发狂，正诧异。不料他却把剑对准了报信的两名锦衣卫。不容旁人反应“唰唰”两声，已将两名锦衣卫刺倒在地绝气而死。领头的更是恼羞成怒，一掌击出，正中年轻人的太阳穴。年轻人来不及用剑格挡，被击倒在地，当场身亡。汤和全家老小无不惊恐。
领头的哈哈大笑几声，声如饿鬼，异常吓人。好像笑声里隐藏着奸计不能得逞的不快，还有几分“走着瞧”的意思。他瞪了汤和一眼，大步的走了出去，好像刚刚死于年轻人剑下的两名锦衣卫并不是自己的部下。
汤和一家人将那年轻人埋在了“绝谈国事”碑旁，立了一个无名氏的石碑，又收拾了被锦衣卫打砸过的房间。一切妥当，谁也不在提这件事。一样照常过日子，只是从此不见外人。
汤和正因如此，才得以保住全家性命，得以颐养天年，欢乐而终。
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