“你的那个部下叫阿道夫对吧……他很不错，你应该考虑提拔他。记住，作为领导者，你应该让自己最亲密的战友拥有权势，但一定要确保完全控制他们。”
说完这句，安娜双手捧起茶杯，面对斜斜坠落的夕阳，小口抿着杯中还在泛起白雾的浅色液体。
天知道她是什么时候让侍女送来的？
至少贝伦完全不知道：他已经完全陷入那些无数的内政问题里了，甚至忘记了自己有没有吃过午餐……还是早餐？算了，这不重要，一点儿也不重要。
“你在干什么呢？”眼看杯子已经空了一半却依旧没等到回复，安娜不由地有些恼怒。她伸出手——在发现距离不够的瞬间就换成了抬起脚，然后轻轻踢了踢他的手臂：“没礼貌的蛮子，不知道谈话的时候要专心吗？”
仿佛刚刚回到现实，贝伦的表情还有些恍惚，语气也绵软无力：“啊，我……”
“算了算了，”安娜轻轻拉动桌旁垂下的拉绳让仆人赶来收拾房间，然后俯下身子，对着他伸出双臂：“抱我下来。我已经命令侍女在这个时间准备晚宴，本来是打算在餐后解决剩余的问题……不过现在看来还是我一个人处理比较好，你连听结算的能力也没有。”
贝伦伸手扶住举起的手臂，另一只手顺势拢上她的腰肢，将这位公主殿下放了下来——可怜他现在还有种不真实感，脑子里一团乱麻。
安娜拽了一下他的手指，示意他跟上自己。她毫不迟疑地迈进对于贝伦而言依旧显得错综复杂的走廊，就像在自己的家中一样熟悉。并且……她也确实走对了方向。
橡木的黑色长桌横亘在整间餐室的正中，仆役们忙碌地奔走着，将各式各样的食物摆放在桌面，井然而有序。但是——
“噢噢，我们的领主大人终于来了！”
“敬领主大人一杯！”
贝伦有些不知所措地看着室内。
他完全没想到会有这么多人。几乎就如前两天那次一样，整个镇中有头有脸或者说能够起些作用的人都在这里，其中一部分他还勉强能看个脸熟，而另一部分则干脆只剩下模糊的印象。
安娜带着充满风度的笑容迎上前去，左手掩在身后，隐晦地动了一下。收到信号的阿道夫立刻快步赶上，趁着她吸引住其他人注意力的同时，一把将贝伦拉到了旁边。
贝伦还是没有反应过来。他挠了挠后脑，语气带着迟疑：“阿道夫……到底发生了什么？”
“嗯？发生了什么？”阿道夫笑得露出两排牙齿，夸张地挥起手，像是咏叹调那样吟唱起来：“噢~我们可怜的皇帝，他就像那只野猪一样无知，只等着每天都要给它来一刀的厨子~”
“可恶的阿道夫，我觉得你更需要挨上一记斧头！”贝伦压低声音咆哮起来——然后立刻转身看了一眼。
不过这一声嘲笑也确实让他清醒了过来，至少能够比较有条理地思考问题。再次认真回忆了片刻，然后……贝伦无奈地承认了自己确实什么也没记起来：“阿道夫，你都知道多少，全部给我讲讲。我猜我现在或许是知道得最少的那个人了。”
阿道夫停下大笑，以混杂诧异和怜悯的奇特眼神看着他：“我刚才还只知道你先娶了老婆，现在倒是知道得多了很多。”
贝伦下意识地伸手摸向背后挂住战斧的位置，又悻悻地把手收了回来。他紧紧盯着对方，恶狠狠地开口：“别卖关子了，说，或者让我揍到你说。”
“好吧好吧，”阿道夫也向他背后那依旧热闹的人群看了一眼，然后拽着他走过拐角，一直走到另一间视野开阔的房间里。拉过两把椅子，他示意贝伦坐下，一脸认真：“队长，你……什么时候让我回家讨个老婆？”
贝伦已经举起了拳头。
“队长我开玩笑的！真的！”阿道夫猛地向后跳了一大步，把椅子也带得翻倒在地上：“我说！我现在就说！”
“其实吧……”重新坐下来之后，他却摆出一副思索的样子：“我也不知道从什么地方开口……就从这顿晚饭开始好了。队长你一定很好奇为什么来了这么多人吧？”
贝伦点了点头，眉毛几乎拧在了一起：“肯定又是她的安排吧。这个什么‘行政’上的事，我也不懂。我们干的无非是拿钱砍人的活儿，怎么突然就变成现在这样了？”
“我说队长，”阿道夫又笑了一声：“现在这样还不好？以前不是手底下几百人的大头领，哪里还有自己的一块地？现在你可是领主老爷了，地盘大着呢。你如果不要，把这地方卖了……就像你那天说的，‘下一个富足到足以雇佣我们的人在哪里呢’？”
贝伦伸出手，轻轻敲打着桌子：“好吧，你说服我了。既然不必自己管，当个领主老爷也不错。不过，还有其他的呢？”
“啊哈？敏锐的队长又回来了？”阿道夫装出受到惊吓的样子，眼睛瞪得像两个圆球：“从后头来了个信使，说查尔斯他们已经赶到了……天知道他怎么跑那么快！按那位伯爵大人的说法，会征用些马啊骡子啊什么的尽可能更快送他们过来，以信使的速度判断的话，大概明天就能到了。”
贝伦又敲了一下桌子，这次格外大声：“这倒是件好事。下一件？”
“队长你怎么知道还有……好吧我说，我说！”阿道夫举起双手抱住头，再次笑起来：“这次可不是好事了。镇内各项物资都严重短缺，其中粮食原本就要靠后方贸易和补给，不过那是伯爵直辖时候的事……现在只剩下自己花钱买一个办法了。而修补装备的金属、皮革和木头也一样完全不够。如果这还不是问题，那么更严重的就是……”
贝伦突然想到了一种可能：“这里没有好的铁匠？”
“没错。”这次换阿道夫苦恼地敲桌子了：“队长，你倒是没什么事，我的斧头上次砍了两个硬的，得好好补一补口子才行……”
贝伦终于露出了愉快的笑：“用你的拳头吧，然后再披上一身熊皮。”
