中国南海，一艘外军军舰，带着试探性质的在游曳。太湖市的情况在失联之后第三天就上了《时代周刊》的封面，国外各大媒体和政府对此保持着高度关注。史密斯上校是这艘军舰的舰长，此刻他正在军舰的指挥舱里，密切关注着中国方面的态度，他明白这里是中国的领海，自己的行为是触犯了海洋法的，所以一旦势头不对，他就会立刻下令返回。史密斯上校接到的命令是尽可能深入中国领海，并观察中方的反应，尽量避免交涉。他明白这是一次政治试探。太湖市的失联后，中国把很大一部分精力放在了救援工作之上，史密斯上校比行的目的就是试探此时中国对于海上主权问题的态度。
这片海域史密斯曾经来过，那还是几十年前，中国刚刚改革开放的时候。那是的史密斯上校还是一个刚刚从军校毕业，被派到一艘军舰上实习。当时的中国十分落后，史密斯上校那时对中国海军的印象就是装备落后，战术老旧。当时史密斯上校所在的军舰进去到中国领海很长时间之后才被中国海军发现，然后几艘老旧的小舰艇喷着黑烟慢腾腾的迎面拦截。史密斯当时服役的“独立号”是艘千吨级巡洋舰，中国海军的那几艘小舰艇吨位加起来还不到它的一半。那次和中国海军的舰艇正面相对时，“独立号”上的海军看起来丝毫没有紧张感觉，继续喝着咖啡聊天，甚至还有人在甲板上对着中国舰艇大喊大叫，做出各种嘲笑的动作，甚至没有做出任何战斗的防御准备，军舰炮塔随意的安放着，炮口也没有指向中国舰艇。这让刚刚军校毕业的史密斯非常不解和气愤，甚至跑到指挥舱里质问舰长为什么不做出防御准备。舰长悠悠的放下咖啡杯，目光有些戏虐的看着史密斯这个“愣头青”，缓缓的说:“年轻人，放下心去玩吧，没人能把你怎么样。你以为他们那几条破灿板，能对我们做什么呢？”说罢，舰长哈哈大笑起来，笑的手中咖啡杯里的咖啡都被抖了出来。反观对面的中国海军却是严阵以待，枪炮上膛，不停的调整着炮口。后来史密斯明白舰长以及全舰官兵的做法只是为了嘲笑中国海军，也是为了达到某种威慑的目的。实际上当时所有官兵都有着时刻开战的心理准备，这一点是史密斯看到舰上的炮塔里保持着高度的警惕，时刻待命的战斗人员时才明白的。炮塔里的所有人员都各就各位，技术人员不停的计算着炮弹轨道，这样做是为了如果遭到对方的武力攻击，他们能够在第一时间调整炮口进行反击。“无论对手多么弱小，你都要时刻准备全力以赴。”后来史密斯学中文时看到一句“狮子搏兔，尚使全力”的谚语，觉得来形容这种精神再好不过了。晚年的史密斯成为了一个中国文化的爱好者，并移居中国，和那次对峙不无关系！
那次的入侵，史密斯的舰队大摇大摆的闯去，并无视中国海军的驱逐，悠闲的转悠了两个小时才慢腾腾的离去。当时拦截史密斯舰队的中国海军气愤不已，却也是无能为力，紧跟着史密斯舰队后面直到出了中国领海才返航。但是这次已经成了舰长的史密斯却有种做贼心虚的感觉，莫名其妙的想到小偷蹑手蹑脚地溜进主人家的后院，想看看主人发现后什么态度的场景。这时，指挥舱里的警报突然响起来了，史密斯上校赶紧看显示屏幕，一艘中国潜艇在史密斯舰队的正前方仅有两海里的地方被发现，那艘潜艇居然在上浮！一个军官突然大吼:“天哪，中国人疯了吗？”史密斯上校感到一阵震撼——他们是故意让我们发现的！这是一个最直接，最有效的威慑！很快中国的潜艇上浮到了海面上，硬着史密斯上校的舰队而来。史密斯在军舰的眩窗里看到了那艘迎面而来的中国潜艇，庞大的黑色舰体浮在海面上，史密斯上校明白那是绝对势力下才有的强大信心。这时史密斯上校口中感到一种苦涩感，他们上浮是为了炫耀也是为了威慑。这种场景似曾相识，只不过双方调换了一下位置。史密斯命令舰队进入“特别”备战状态，全舰官兵立刻各就各位。史密斯舰队的炮塔的炮口依旧想那时一样横七竖八的胡乱安放着，那时是为了炫耀武力的嘲讽和威慑，而如今却是为了避免误会的示弱和无奈。
但是史密斯上校并没有命令舰队返航，而是像当年那样继续前行，中国人的潜艇直面而来，并没有闪避的意思，照这样的下去很快潜艇和军舰就会相撞，史密斯上校想要下令让舰队掉头避开中国潜艇，但是最后他下令让舰队继续保持方向前行，史密斯上校不相信中国人的潜艇会真的撞上军舰，况且就算真的撞上，更惨的也会是潜艇。很快，中国人的潜艇就到了距离史密斯舰队几百米远的地方，史密斯上校好几次都差点下令发射炮弹拦截中国潜艇，但是他还是相信自己的判断——“中国人不会真的让潜艇撞上军舰，中国人不会打第一枪。”史密斯上校的手紧握着椅子扶手，手心里汗津津的。他的身体挺直的像一块钢板，如果不是他坚信自己的判断，他觉得自己已经瘫倒在了椅子上。
突然，指挥舱里警铃声大作。十六枚疑是导弹的物体从水下的各个方向朝着史密斯舰队直奔而来，好像一个表盘上的刻度一般把史密斯舰队围在正中央！史密斯上校顿时感觉手脚冰凉，军人的本能让他迅速冷静了下来，他低头看向屏幕，才发现那十六枚导弹并不是奔着军舰而来，而是奔着军舰下方约一百多米的水域而去，所以舰队并没有开炮还击。一个军官歇斯底里的大吼:“上帝！中国人到底布置了多少潜艇在下面，为什么我们一点都没有发现！”在这些导弹距离史密斯舰队约一海里的时候，竟然诡异的消失了，屏幕上闪烁的十六个红色小点突然熄灭了！
