话说东疆、西彻、南芜、北川四郡定于正月十五日一同上京述职，莺歌自然坐不住了——想着自己入宫一年却一无所获，难免会受到南芜可汗的斥责，遂亦暗暗在心里做了一番筹划。
这天按理一众妃嫔于琉毓宫向皇后请安，可已茶过三巡，这瑛美人却仍迟迟不来。倾城见此，想起前些日子郑翊说的话，便知其欲生事端。遂唤了姝儿，去珠翠宫请人。
姝儿还未至瑛美人宫中，便听见珠翠宫外吵吵嚷嚷个不休。上前一打听，竟是这莺歌因为皇后独宠，久不见圣颜，加之四郡进京在即，恐有辱南芜颜面，要闹自尽。
姝儿立马至琉毓宫回了倾城。倾城闻言微愣，不明白她这样做有什么意义。只事已至此，她少不了要去慰问一番。遂命人摆驾珠翠宫，携众嫔妃前去一探究竟。
彼时珠翠宫门外站了一群宫女太监，都朝里面好说歹说、喊着开门。倾城见此，可谓一个头两个大。微微皱眉，命令宫人将门打开，径自带了人进去。复一声令下，众人方将莺歌请出来。只见她披头散发，满脸泪痕，显得十分憔悴凄惨。
倾城本不欲多言，见此便更是懒得看她，坐于上首，开门见山道:“瑛美人何苦至此？大清早将姐妹们好扰！”
莺歌闻言，将一早准备好的说辞一字一句哭道:“娘娘恩宠在握，自然高枕无忧，何曾想过我们一众姐妹多少个日夜苦守空房！？我莺歌虽是戏子，死不足惜，可人都有尊严，凭什么你就恩宠受尽，我们就要夜夜孤枕独眠？同是女人，大好的青春，都在这里葬送了……”
倾城听此，差点将茶喷了莺歌一脸。方强忍住笑，正色道:“前些时日太子与长公主满月宴上，皇上不是下令大赦天下了吗？本宫记得当时自己的懿旨里有明确说过，凡是想回家的，上至女官妃嫔，下至暴室宫女，皆可获得放阴资格。为免你们于家族无立足之地，还特意赏赐黄金百两、珠钗翠环三箱，若是有人对你们不好，皆由朝廷出面严惩不贷。如此好的机会，你却没有把握住，如今又来闹腾，本宫好奇，你这是究竟为何？！”
“娘娘哪里能体会到臣妾的难处？臣妾自幼无父无母，于戏班长大，日日勤学苦练，机缘巧合才得以进宫入了可汗之眼。当时无奈，正值南芜大懿交战，臣妾只得奉命来大懿和亲。原以为大懿君民待人宽厚友善，不曾想竟是更加歹毒无情！明知臣妾此去只有受尽凌辱、死路一条，偏生又出了这样的懿旨，皇后敢说这不是有心针对？不是心存妒意吗？！”
凝璇听不惯瑛美人如此抹黑倾城，遂上前一步，出言维护道:“妹妹这话可是依据何在啊？我陆凝璇进宫不过数日，便深感皇后仁德，对之敬爱有加”，说着还朝倾城略施一礼，被倾城扶起，继续道:“瑛美人怎的竟说自己感受不到？怕是别教恶意蒙蔽了心智，惯会用歹念来揣度人！”
雪卿原见了这些个矫揉造作的女子便气不打一处来，只苦于不敢贸然出言反驳。如今见凝璇开头，更是字字铿锵起来:“可不是，我楚雪卿从小目中无人，唯独对皇后娘娘钦佩得五体投地，不为她名如其人，也为她待人以真。今日你如此无理取闹、中伤皇后，我定要你付出代价！”
“姐妹等唯皇后马首是瞻……”众嫔妃见形势如此，况且皇后确实贤良，平日里遇到克扣都是皇后主动出面对内务府进行提点调停，对她们的生活起居亦是关怀备至，每每听闻有人染病都会遣人前来慰问；听莺歌如此说，也颇觉有失公允，遂齐齐跪地表明心迹。
莺歌原以为众人也都和她一样见不惯皇后专宠，只万万没有想到皇后居然在后宫如此广得人心，顿时无言以对，怔忪在地。
倾城见此亦是十分欣慰，一一扶起众人，方对莺歌厉声道:“本宫因着南芜颜面，对你平日里的小打小闹视而不见、一忍再忍，谁知却造成今日你如此得寸进尺、不知悔改，本宫自知难辞其咎，此番必定严惩补过。照理，本宫可将你按大懿律法处决，毕竟你已嫁入大懿，便生是大懿的人，死是大懿的鬼……然本宫念你亦属身不由己，又出自南芜，眼下年里见血也不大吉利——你不是最怕回去受尽凌辱嘛？不如本宫求了皇上去，将你遣送回南芜郡，也省得在大懿处理不当，反失了两地邦交之好，让南芜可汗自行解决岂不两妙，莺歌你意下如何啊？”
莺歌自知在劫难逃，急忙抱住倾城小腿，连连哀求倾城饶命。雪卿怕她一气之下伤了皇后，连忙踢开了她。因着此事牵连前朝国政，遂径自和凝璇扶了倾城去勤慎殿回禀郑翊。
