林果馨的父亲是一位老资格赤脚医生，中西医都懂，在他们这个地方颇有名气。时光无情催人老，它不会因为医生有救死扶伤的功德，而格外开恩。近年，林父着手培养他的二儿子当接班人。林果馨的求学之路被堵死后，林父动了让女儿也学医的念头。
林果馨却断然拒绝了。“您给人家打针时我连看都不敢看，让我学这一行，这不是赶鸭子上架嘛！”
“不愿意学咱就不学。”对小女儿一向宠爱有加的林父好脾气地说，“我是怕你在家里郁闷得慌……”
“没事，您放心吧，我自己会排遣。”
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天下农民最辛苦。到底有多辛苦，没有在农村生活过的人们，只需看一看二十四节气所对应的农事谚语，便可知一二。
比起春夏秋三季，冬季相对清闲了些。
入冬以来，林果馨除了去打水、碾粮食，基本不外出，蛰居家中不是看闲书就是听收音机。
林果馨的梦想之一是博览群书。当学生时，小说之类的课外读物只能做贼似的偷偷摸摸地看。——若不留神被老师发现，挨剋是小事，书被没收那是毫无商量余地。（其实老师从学生手里没收到课外书的几率很小，这并不是说学生太机警，而是没钱买也没处买。）现在，林果馨不必再为一寸光阴一分分数而压抑自己，大把的时间倒是有了，书却依然无觅处。买？——她目前没有挣钱门路；对于刚越过温饱线的农家来说，书籍是奢侈品。借？——她认识的人有限；所认识的人中喜欢看书的也少。无计可施，林果馨便向她大姑家表哥赵家亮求援。赵家亮在县城商业部门工作，同事多、同学多、朋友也多，借书对他来说不算怎么困难。
林果馨算是求对了人，赵家亮不仅卖力的四下里给她借，还动不动就自己掏腰包买。这下，林果馨如鱼得水，尽情徜徉于书的海洋。
林母见小女儿成天大门不出二门不到，生怕她憋闷出病来，就一个劲儿往外撵她。
“出去串串门子，找和你一般大的闺女啦啦呱儿啥的，要不就跟着你姐姐学学针线活儿。成天就知道看书，又不上学了，看书还有啥用啊？能当饭吃，还是能当衣穿！老这么囚在屋里，窝憋出病来有你受的！”
“您就放心吧！我不会有事，我喜欢一个人待着。”
接下来的日子，林果馨在母亲的唠叨声中依旧我行我素。她并不是不想出去玩，只因这些年她一直寄宿在校，与村里的姑娘缺乏联系，不知道找谁玩去好。她的姐姐秋果有不少要好的小姐妹，林果馨认为自己与那些大她好几岁的姑娘不会有共同语言，所以也不肯跟着姐姐出去。
严冬逝去将近一半。一天，林果馨因她的小侄子走进了姐姐她们那个圈子，这一去，竟有点“乐不思蜀”了。
那天下午林果馨独自在家，她的小侄子虎子哭天抹泪的来到。
“谁惹得你？”
虎子抽抽嗒嗒地说：“我妈妈……又打我！”
“准是又调皮了你。”
“不是！我让她给我做弹弓，她不给我做，还打我！”
“你找错人了，做这个找你爸爸才行。”
“我爸爸批药去了。”
“那就等他回来。”
“我不！我现在就想要！我现在就想要！”
“你也忒任性了！难怪挨打！”
“我大姑呢？让我大姑给我做！”
“她也不会！”
“她会！我妈妈说她会！”
“你妈妈可真会推脱！”
“我大姑去哪了？！我找我大姑！”虎子跺着脚吵吵，“你陪我找去！你陪我找去！……”
林果馨被缠的没法，只好带他出门。
“我大姑保准在春芬姑姑家！”
“你又不是不知道家门，自己找去吧。”
“我胡乱猜的！也可能没在那里！”
“小鬼头！”
林果馨也猜姐姐去了春芬家。春芬也姓林，是秋果最要好的姐妹。春芬家是她们一帮小姐妹的聚会点，虎子经常跟着他大姑去玩。有一回，一位姑娘逗引虎子问他村里这些姑姑谁长得俊，小家伙想也没想就说他小姑和春芬姑姑。春芬善长女红，村里的大姑娘小媳妇不是这个来找她裁衣、就是那个来让她描花。
与其他年龄相仿的姑娘一样，春芬也有了婆家，婆家就在本村。在村民眼中，春芬与她的未婚夫简直是天造地设的一对，郎才女貌，是青年男女们眼热的典范。
春芬与未婚夫同龄，他们的姻缘并不是由青梅竹马发展而成，如果吹毛求疵的把这也算作是小小缺憾的话，那么大概是由以下原因造成：一是两家隔得远，二是春芬一天学也没上。若说这桩亲事是凭父母之命、媒妁之言，也不正确，在他读完高中以前他们的确很生疏，但等他回乡务农后就逐渐起了变化。昔日的黄毛丫头已出落得标致娴静，早岁的黄口小儿也变得温文儒雅。一个村子住着况且村子又小，不可能不打照面儿，随着见面次数的增多，不由互生爱慕之意。但两人都很内向，谁也不好意思先捅破那层窗纸，后来，他的一位表叔看出了其中端倪，热心的给他们牵起红线。此事也甚合两家老人的意，一拍即合，在他们二十岁那年，就把亲事定下来。
春芬的公婆只有两个孩子，大儿子也就是春芬的对象，在他们三十五六岁时才添得。俗话说天下爷娘向小儿，他们夫妇却偏爱大儿。自小，春芬的对象就不如弟弟长得壮，但模样儿比弟弟俊秀，上学也比弟弟有出息。父母的宠爱加上弟弟的能干，让春芬的对象在未下学之前没踏进田里半步。握惯了笔杆子的他，务农后很是握不惯农具，他和春芬定亲后，在商业局当官的春芬大哥给他谋了一份比较轻松的临时差事。这样一来，养尊处优的办公室生活让他更加“奶油小生”了。
五年后，也就是今年夏天，通过他自己的努力和春芬大哥的帮助，他由临时工转成了正式工。也许是离家太远或者工作太忙抽不开身，一直以来他就很少回乡，即便回来也只是待一天半天。春芬与他见面较少，加上性格方面的原因，两人严重缺乏感情沟通。春芬意识到了这一点，心中自是不安；自从得知杨晓萍与李金明用书信交流感情后，想效仿他们，于是请杨晓萍教自己识字。
春芬和他已经到了本地另行规定的结婚年龄，两家父母打算今年冬天给他们办喜事。他却私下里请求春芬将婚事再推迟一年半载，理由是他才转正不久应该把心思都放在工作上，不辜负领导对他的厚爱。对此，春芬向他打保证，婚后决不拖他的后腿，家里的一切都不用他操心。可他一再强调，把家庭的责任交给春芬一个人承担，那样他无论如何都不会安心。春芬只好让步，要求先把结婚证领出来。他说办喜事前再领也不迟，还说两人定亲多年，在他心里，跟春芬早就是一家人了。话说到这份上，春芬觉得若再坚持就是自己的不是了，男人有事业心是好事，应当支持他才对，既然死心塌地的等他五年了，再等上一年又何妨。
……
来到春芬家大门口，林果馨停下脚。
“小姑，有我陪着你，你不用怕！”虎子抬头打量了她一下说。
“小鬼头！”林果馨拽拽他的耳朵，“小姑好些年不来春芬姑姑家了，有点不好意思。”
这时屋里传出一阵说笑声。
“我大姑在里头呢！”
“那你自己进去吧。”
虎子上了邪劲儿，“我不！你陪我进去！你陪我进去！……”
林果馨拗不过，只好由着他将自己拽进春芬家大门。
屋里除了秋果、春芬还有杨晓萍等人。
春芬的母亲热情地拉着林果馨的手，把她安排在一个离炉子最近也就是最暖和的位子上。见状，大家就你一嘴我一嘴地说她偏心。
“果馨她不是轻易不大来嘛！”老太太笑吟吟地解释。
“噢，大娘！听您这意思，我们几个来的忒勤了！”杨晓萍说。
“可不是、可不是！大娘可不是这个意思！”老太太急得直摆手。
姑娘们见老太太当了真，都笑起来。——她们都没有闲着，有的在织毛衣，有的在纳鞋垫……
林果馨与纳鞋垫的春芬挨着座位，见她飞针走线技艺娴熟，便好奇地伸过头去看她纳的花样。林果馨的鞋垫都是秋果所纳，她本来觉得姐姐纳的就够好了，今日见到春芬的手艺，不禁暗自感叹人外有人、天外有天。
“春芬姐，这是你自己画的？”林果馨忍不住问道。
“嗯。”
“画的真好！”
“胡乱画的。要是喜欢，赶明儿我给你画一双，你也纳一纳。”
“这么复杂的图案，我可纳不了。”
“那我给你画个简单点的……”
“好一幅‘并蒂花开’啊！”杨晓萍不知什么时候来到她们身后，“不用问，这是给姐夫纳的！——果馨，你知道为啥春芬姐纳出来的格外好看？心灵手巧是一方面，关键是人家这一针一线里都充满了爱！”
春芬笑骂：“臭丫头，再胡说八道，我撵出你去！”
“办不到，我赖上你了！”
“就是，你甭想甩下我们！”一位姑娘说，“等你结了婚，我们还会跟到你婆家去！”
“就怕到时候她婆家插上大门朝天过，不让咱们进去。”另一位姑娘道。
“他们才不这样呢。”春芬说。
“听听，还没过门呢就护上了！”
……
这份热闹让虎子一时忘了此来的目的。起初他只是偎在秋果身上（正织毛衣的秋果怕针扎着他，搁到一边不织了。）过了不一会儿他便爬到秋果的膝上了。对这里产生的新鲜感一过，虎子便想起了弹弓，于是，秋果连毛活儿都没迭地拿，就被小侄子拽出门去。林果馨没有跟着走，她正与杨晓萍聊天；两人越聊越投机，大有相交恨晚之意。
从此，林果馨在家里待不住了。
