正午，艳阳高照。
凌霜没有跪下去，周小荻在她膝盖软的一刻就扶住了她，其他人也都轻言宽慰于她。
忽然，叶青发话了。
“不知霜霜姑娘口中的‘大哥’是谁？”
“大哥就是大哥，自我跟着他的一刻起，他就是霜霜的大哥。”
“难道姐姐这‘大哥’竟没有名姓？”秋姝儿奇道。
“大哥就是大哥，霜霜爱他、敬他。”凌霜摇了摇头，又微微叹了口气，似乎既不反驳也不表示赞同，然后拿起香巾擦了擦前额上的微汗，接着道：“没有大哥就没有霜霜。无论四海列国还是千秋万载，都只有他一人是霜霜的‘大哥’，无论大哥叫什么都没有关系，只要霜霜知道他是我的‘大哥’便已足够。”
众人似乎已信服她这一段高论，默然良久，也不再问了。
此时各人心里早已明白，霜霜嘴里的大哥定是她极为爱慕，极为尊敬的人。或许，是她的情郎，或许已是她的丈夫，但无论怎样，霜霜姑娘一定不会不知道自己心上人的真姓名。
赵钱孙李也好，阿猫阿狗也好，人从一出生便都拥有姓名。姓和名当然是可以分开的，不必同时具备，如文姜，武姜这些历史上有名的女人大都有姓无名，但无名无姓始终太过荒唐。
因为姓名早已无形中成为一个人生存的一种凭证。无名无姓岂非就是黑户？
不知怎地，众人明明知道这种事荒唐得无法令人相信，但看到霜霜那纯情而坚定的眼神，大家都不忍置疑她说过的话。
她不说，也许有什么难言之隐。众人也不复再问。
良久，叶青转过身来，走进周小荻，道：“周姑娘，上次突然而别，你又是如何到的这里？”
叶青对周小荻的好奇实在太多，此番见到，自然忍不住要问个明白。
“我……”周小荻显然是在犹豫要不要实言相告。
“周姑娘可是峨眉弟子？”绿绦插口道，刚才周小荻与两个道士争斗，她已经看出周小荻对敌时有几招使的是峨眉派新创的“飘雪穿云剑法”。
周小荻支吾了一会儿后，才缓缓道：“叶大哥，你们有所不知，我的确是峨眉派弟子，而今峨眉掌门无尘师太正是家师……”
“这么说，周姐姐竟是峨眉掌门无尘师太的关门弟子？”绿绮望着周小荻，眼神里充满了惊奇与歆羡。
周小荻小声“嗯”了一下。
原来峨眉派一向择徒甚严，峨眉门下虽然也有男弟子，但男弟子在门派之中身份极低，大部分男弟子都只能被传授峨眉派入门的基本武功，剩下的一些甚至终身只能在峨眉山操些贱役。而此时峨眉掌门无尘师太幼年出家，从不曾接触男子，对男弟子更加苛刻，所以高明武功都由天份高的女弟子修炼。女子气力不继，练武本来就没有男子天分高，所以，峨眉剑法虽然妙绝天下，峨眉的女弟子们却很少有练得全的。因此歧视男弟子也是近来峨眉派渐渐不如其他剑派的一个原因。
而峨眉掌门无尘师太本人对此似乎不萦于怀。门下弟子规谏多次，仍然不改初衷。无尘师太自幼出家，个性坚强，从不服输。
相传无尘师太七岁便被峨眉收入门墙，受训严苛，更由前任掌门风陵师太亲自落发，早已断绝****。
二十岁时，风陵师太派她和门下弟子查访江湖大盗。回来时正赶上风陵师太闭关修炼，而“西山一窟鬼”五兄弟却于此时前来寻仇。无尘大师临危不惧，携手师姐无情与敌人浴血奋战，终于把敌人杀得一个不留，而无尘大师自己也身手重伤。
自此一役后，峨眉弟子对她刮目相看，风陵师太也对她嘉许不断。
又三年，风陵师太圆寂，无尘大师以掌门弟子身份执掌峨眉，时年二十三岁。魔教揽月宫主欺峨眉无人，大举来犯，扬言要火烧峨眉金顶，一举覆灭峨眉派。
事关峨眉生死存亡，但其时峨眉门户凋零，前辈长老大都作古，后续弟子又学艺不精。峨眉派既不能避而不战，无尘就只能以弱势迎敌。
她也自知绝非魔教敌手，与其誓死护派，莫若主动出击。那时她已抱了必死之心，誓要与揽月宫主同归于尽。
于是无尘与揽月约定单打独斗，揽月若胜，峨眉派任其宰割，如果输了，就即刻下山。
揽月宫主自然根本没有将她放在眼里，就让她划道儿，出题目。无尘大师二话不说，掏出怀中匕首便往自己脸上划去，顿时鲜血淋漓，无尘大师的脸上的伤疤就是那时所留。然后无尘大师笑着对揽月宫主说：“只要揽月宫主敢如法炮制，峨眉派就甘心认输。”
其时无尘大师年方二十三，容貌极佳，行走江湖时，人人称之为“俏菩萨”。揽月宫主此次选中峨眉派，就是因为她自己也是人尽皆知明眸善睐的美女，曾有“江湖第一美人”之称，她曾听闻无尘大师比她年轻漂亮，心里大不为然，所以此番故意来找峨眉派的晦气。
哪知无尘大师竟似看穿她的心意一般，不惜自毁容貌，来逼揽月退步。
那揽月宫主顿时就吓呆了，她如何能知道无尘大师脾性如此刚烈，她爱惜自己容貌远远胜过自己性命，说什么也不肯自毁容貌。是以立刻变色，跺脚而去，从此再未来过峨眉。但无尘大师的一张秀脸也已毁去。
自此一战，无尘大师名动江湖，自二十三岁那年接掌峨眉派后，至今已过二十年。
二十年来，峨眉弟子再也没看到过无尘大师的脸上露过笑容。
据说无尘大师不仅严于律己，对门下弟子也一向严苛。其实，这么些年来她也只收了两个徒弟，大徒弟朱敏君是当朝郡主，为人泼辣刁蛮，人称“小辣椒”。另一个则是周小荻，据说是近几年才收的，据说已是无尘大师的关门弟子。
“据说周姐姐的师姐是当朝的郡主娘娘，不知是不是真的？”绿绦充满好奇的一双眼睛正望着周小荻。
众人听到这番话都是一惊。其时江湖中人恩怨分明，往往傲世朝廷法度，寻常江湖人也大都以为朝廷卖命为耻，因为那不仅会自降身份，更会被武林同道瞧不起。江湖中人最重自由，平常行事虽不敢过于无视法规，但规矩之外总是肆意妄为，这便是身在江湖的好处。因此明面上很少有江湖人愿意结交官府的，但如果是官府主动巴结，情况就大不一样了。
因为江湖中人虽然瞧不上官府，但官府若有意结交，则表明自己的江湖地位得到了官方认可。自由虽然重要，但江湖排名，江湖地位是每个江湖人、每个门派更加重视的。所以一般来说几乎没有人会傻乎乎地拒绝。
无尘大师当然不是一般人，本来她也是拒绝的。但当她瞧到朱敏君第一眼，她就喜欢上了她，因为这个小妮子跟她年轻时的模样有几分相似，更因为她觉得这是个可造之材。所以当即决定收入门下，这于峨眉派当然是有利无害。自然也没有人敢去说峨眉派的闲话，其他门派只有歆羡，只有懊恼，为何好事儿轮不到他们。
“嗯，大师姐是我师傅的大弟子，武功、人品都是一流。峨眉弟子私下都说，如果不是大师姐是郡主娘娘，师傅早就指定她做下任掌门人了！”提到她这位大师姐，周小荻显然有些激动，话语中充斥着浓浓的羡慕与淡淡的可惜。
“小荻妹妹，我有一事不明，既然尊师姐是郡主娘娘之尊，何以不请她为你全家报仇雪恨呢？”秋姝儿用试探的眼神看着周小荻，轻声道。
“其实大师姐几次想要动用官府力量帮我报仇，我师傅都不允，只是一再对我们说江湖事江湖了，让我自己学好本领，一剑了恩仇。”周小荻叹了口气，然后答道。
“可笑我那时初出江湖，学艺不精，不敢直闯仇人府邸，只得改头换面，乔装进去。倒让叶大哥和秋姐姐见笑了！”周小荻虽然说的是官话，但言语中仍然带着浓重的吴地口音，听来十分悦耳。
“哪里，说起那位金老爷，还当真不好对付。那厮家里养了一群清客，其中不乏武功高强的江湖异人，若非我深夜探宅，估计也不容易进去呢！”叶青摆摆手，谦虚道。
“嗯嗯，青哥说的是。”秋姝儿不加思索道。
“说起来，还是我无意之中打乱了你的计划。事后想想，着实过意不去。幸好元凶已毙，否则叶青无地自容。”叶青想起那日掳走周小荻的情形，想起她几乎身无寸缕的模样，不由得羞红了脸。
“叶大哥这样便太谦虚了，若非你将我带离虎穴，我恐怕难报大仇，即便抱得了仇，以我的卑微武艺定也无法脱身。所以叶大哥于我也算有救命之恩。”说完，周小荻便盈盈拜了下去。
秋姝儿一直在周小荻旁边，连忙拉住她，道：“小荻妹妹这是做什么？千万使不得！”
叶青也道：“姝儿所言甚是。小荻姑娘不怪我已是你的恩慈，若在这么谢我，真是太折煞叶青了！”
“嗯……好。”周小荻点点头，忽然觉得一阵暖意涌上心头。
“对了，刚才青哥已然问过，妹妹何以到得此处？”秋姝儿握住周小荻的手，柔声道。
“秋姐姐有所不知，我此次下山本就是奉有师命，一则允我一报家仇，二则查访一宗案子……”
“案子？是不是最近江湖盛传的连环杀人案？”叶青闻言一凛，插口道。
“不错，原来叶大哥也有所耳闻，看来这案子的确惊天动地。”周小荻惊愕道。
“没有，只是最近才听到有人提起这件事……”叶青又不经意想起了南宫琳，想起那晚的白衣胜雪，冷香飘飘，不禁莞尔。
“喔，我知道了，那****忽然离去，可是为此？”秋姝儿像是突然想到了什么一般，笑道。
周小荻点点头。
“那么，小荻姐姐与此案有什么牵连么？”问话的是绿绦，她早已听闻这宗奇案，又从小姐那听闻南宫琳的事，早已一肚子疑惑，此刻忍不住便顺势提了出来。
“姐姐有所不知，此是不仅关系到妹妹，更是关系到整个峨眉派……”如果此刻注意看周小荻的脸色，会发现此刻从她脸上表现出来的是前所未有的凝重与严肃。
此时众人都凝神听她说话，不忍打断。
“咦？”绿绮却不由发出了声音。
“绿绮——”秋姝儿瞪了她一眼，示意她不要打断周小荻的话。
“没事，绿绮姐姐奇怪也是人之常情。姐姐毋宁多责！”她微微一笑，表示并不介意。
“可是因为死者之中也有一位与峨眉干系甚大的前辈么？”叶青思忖了一下，又想起南宫琳，不由插口问道。
周小荻顿了一顿，缓缓道：“叶大哥，诸位姐姐，各位有所不知，受害人之中确实有一位前辈与我峨眉派干系甚大……”
“可是南海神尼前辈么？”绿绮又插口道。她一向心思缜密，一听周小荻说有一人与峨眉干系极大，瞬间便想起死者中有一尼姑，笃信一定是她。
哪知周小荻却摇了摇头，道：“不……南海神尼前辈虽然与我峨眉同侍古佛，家师虽也久仰前辈风姿，然而只限神交，并不曾会过面。实在也谈不上有太多交情……”
“那定是武当派的冲灵子前辈了！”绿绮不甘心失败，再次插口猜道。她以为武当、峨眉两派自创派以来就一直亲密无间，同气连枝，武当出事，峨眉定然不会袖手不管。
叶青等人听到她这番猜测，也都觉得有理。因为他们也曾听说过武当创派祖师张三丰与峨眉创派祖师郭襄关系非同一般，其后几百年间两派更是无形中形成了一种盟约。两派便如一派一般，互取所需，互利共生。
哪知周小荻又摇了摇头，叹了口气道：“峨眉虽与武当世代交好，但武当派并没有知会峨眉，也没有求助，师傅如果贸然行动，武当派面子上只怕也过不去。”
叶青等吃了一惊，不知道该说什么。绿绮则吐了吐舌头，道：“这也不对，那也不对，周姐姐，我再也不插嘴了！”
秋姝儿笑着道：“绮儿，早就警示过你了，看，自作聪明了吧！”
叶青等微微一笑，绿绮则撅着嘴慢慢躲到秋姝儿后面。
“周姐姐，姐姐已经知错，你也别绕关子逗我们玩儿了……”绿绦笑道。
“绦儿——”秋姝儿瞪了她一眼，绿绦立马住了嘴。
“非是周姑娘故意逗你姐姐，实在是你姐姐一直在打岔，你呀，从来都不能好好听人说完。”说到最后，秋姝儿伸指头点了点绿绮的额头，佯嗔道。
周小荻闻言，有些惶急，道：“秋姐姐有些言重了，大家姐妹心性自然还是淘些好，万不可生分了。不然小荻该如何自处？”
“妹妹说的哪里话？这须怪我，平日宠得她俩惯了，人前也没个丫头样儿，妹妹不要见笑才是。”秋姝儿拉住周小荻右手，轻拍几下，笑道。
“周姑娘，姝儿，再这般饶舌恐怕天都要黑了……”叶青看着身边这几个女人，再望望天色，忽然想起今夜的决战，心里多少已有些不耐烦了。
“妹妹你看，咱们这些小女人们聊起个不停，青哥他这大男人竟已不耐烦了……”秋姝儿咯咯笑道。
“妹妹就先说正事吧，咱们姐妹们有的是时间聊天耍子。”笑罢，秋姝儿望望天色，然后对周小荻道。
周小荻“嗯”了一声，道：“其实说起来你们可能不太会相信，我被派下山全是因为这起凶杀案的另一个受害者，这人在武林中不甚出名，很多人可能根本就没听说过他。只因此人不会半点武艺……”
“呀，我知道了，莫非是那个江南神医诸葛方？”绿绮终究管不住自己的嘴，忍不住脱口叫道。
此时，秋姝儿也不再瞪她，只是凝神看着周小荻。
绿绦拉了一下她的衣襟，绿绮终于住了嘴。
“嗯，诸葛方前辈虽然名不见经传，却是我的大恩人，那****全家罹难，只我一人侥幸逃出生天，然而已是奄奄一息，若非路遇诸葛前辈，我早已虽父母去了……”周小荻显然又想起了往事，忍不住伤感起来。
只见她稍稍顿了顿，便又续道：“我伤好之后，诸葛前辈便把我送到峨眉，托我师傅收留照顾我，我才有今日。我知道你们一定不解诸葛方前辈与峨眉有什么关联，其实家师未出家之前，俗名叫做‘诸葛珊’，正是诸葛前辈的亲姐。”
一听之下，众人早已惊得呆了。众人只道无尘师太自幼出家，想必是个孤儿，哪里想得到她竟也有家人！
“此次下山，师傅叮嘱甚勤，让我小心戒备。其实我本不该随便在人前提起此事的。”周小荻望着叶青，脸现难色。
“周姑娘放心，我们既知此节，断不会说与外人听。”叶青已知周小荻担忧，所以保证道。
“多谢体谅，对了，那两个贼道怎么处置？”周小荻舒了口气，忽又看到那两个道人，于是问道。
“此事既有凌霜姐姐而起，该当由她做主为是。咦……”秋姝儿道。然后眼睛向凌霜姑娘瞧去，忽然眼光之中闪烁着疑惑之色。
众人顺着她的眼光望去，刚才凌霜所在的位置，已不复有人。
凌霜姑娘哪里去了？
