裕德五年春，新帝选妃，朝中官员包括平乡女子皆可参选，绾明也是其中之一。
也就是一年之久，她又回到了这个红墙碧瓦的皇城之中，16岁妙龄的她似乎比去年看上去愈发标志了。
楚若看着自己的女儿，亲自为她梳了百合流花发髻，上面的紫色琉璃步摇是去年子佩送给她的，以娴郡主，现在应该是九王妃了吧。
绾明记得那日九王君逸和以娴郡主大婚，那红色的嫁衣比血还红，子佩说那日两人喝多了，醒来便瞧见自己衣不蔽体的睡在了九王的寝宫里，皇帝下旨赐婚，恨吗？皇帝吗？这和皇帝又有什么关系呢。
流了多少眼泪，子佩说了多少对不起，不想再去听，一身宫装，把这些偏题鳞伤都遮盖的恰好。
“明儿，若可以便安静渡过一生。”楚若最后替绾明系好盘领，水兰色的凌纹绣衣，上面是盛开状的粉色海棠，用鲜花的枝叶在没朵绣花上点缀其中，像是真花般芳香。
“额娘，真是好手艺，这衣服只怕是再无第二件。”
楚若暗了暗眸，若是没有那件事怕是她的女儿应该会很幸福吧。
“额娘无需担心明儿，如今之下我只有步步为营才能让那些个欺负我的人都被我踩在脚下。”
“夫人小姐无需担心，若小姐入选，奴婢必当全力辅佐。”芜洛也是换了一套正式的宫装。
绾明离开府中，她并没有回头，她怕自己心软，会舍不得，舍不得她的额娘。
芜洛拿着乌雅若琳的牌子进了宫，走之前特意叮嘱绾明要小心谨慎，毕竟天子脚下言行举止都要小心，暗中有不少宫人在观察。
能进宫面圣的基本上也都是官宦女子，平乡女子只有一位进入了殿试，其余都是来自各地的千金小姐，绾明并没有过多的观绕，只是走到一旁的石凳处坐下，也不知是被谁拍了一下肩膀。
“兰姐姐！”绾明不禁有些惊讶，水兰为何会出现在这秀女之中。
“明儿！原来真的是你，太好了太好了。”水兰一身粉色苏绣锦衣，眉宇之间尽显倾国之色。
“兰姐姐，妹妹未曾听说姐姐也来了。”绾明有些激动，她是太开心了，未进宫之前她们一直书信来往，只是进了宫之后便断了消息。
“你还说呢！为何你出了那么大的事情为何不和我说，我在家中等你的消息等得有多着急吗？还是你哥哥他…哎，不说了，明儿那些过去的事情就过去了，如今能看到你这么安好我便放心了，快让我看看…”
“兰姐姐愈发啰嗦了！”即便是这么说绾明还是很开心的，紧紧地握着水兰的手，心中久久不能平静。
“明儿你对这次选秀准备的如何。”
绾明和水兰相视而坐，奉茶的宫人也都麻利的给每位秀女送上了茶水。
“该学的也都学了，便看天意了。”
“你这般倾国之貌怕是皇上看了都为之倾倒。”
“姐姐胡说了，妹妹这般姿色哪敢同姐姐相比。”
“我听说这次也有一名平乡女子入选了。”水兰轻酌了一口香茶，点点头，发髻上的珍珠流苏发出点点声响。
“是啊，想必该是如何美貌。”
“美貌又能如何，时光总归能带走的。”
看着一批批修女被喧进去，被留用的只有包衣护军家的林氏，前锋参领家的陈佳氏，布政使司布政使罗氏和大理寺卿家的秦氏。
绾明比水兰先进去，与她同进的有其他九位小姐，秀宫大殿之上，正中间坐着的是皇帝君礼，左边的是皇后右边的是皇长子生母锦贵妃，绾明都是认识的。
“礼部尚书之女兆佳绾明，年十六！”通官使报道绾明的名字的时候，绾明福身跪地。
“民女兆佳绾明参见皇上，皇后娘娘，贵妃娘娘，愿皇上万岁万万岁，皇后娘娘贵妃娘娘千岁千千岁。”
“你抬起头来。”说话的是皇后。
绾明缓缓抬头，皇后今天穿的是正式的皇后服饰，而锦贵妃则是一身绯红色的锦绣缎袍。
“模样倒是标致。”
“皇上，臣妾早就听说兆佳长女有倾国之貌，果真如此。”
“谢娘娘夸奖。”
“既然两位爱妃都觉得好，那便是好。”
绾明走出宫门的时候悬着的心才能放下，芜洛已经在宫门口等着绾明，绾明说要等等水兰。
有很多女子向他们走来，有的哭哭啼啼有的面带容色，确实啊，一届修女几千人，只有最后那十几人入选，很多女子十几年就是为了能进攻博得前程，谁知落花无情。
等了些时候便看到宫门口有些吵闹，绾明走进一看侍女平乡女子，她换做陆萧然。
“你便入选了又怎样，像你这种平乡女子，只怕是进了宫皇上也不会多看你一眼。”说话的是这次也入选的苏氏。
绾明仔细打量了陆萧然，不说倾国倾城之貌，给人一种孤芳自赏的感觉。
“既然同为入选秀女姐姐你又何必如此针对我，我左不过是不小心碰了你一下。”
看热闹的人越来越多，有的人说苏尔氏仗势欺人，又有人说陆萧然目中无人，却又无人来打破这个局面。
水兰出来时这里的争吵还在继续，其实绾明心中已经知道这般结果。
“两位小主，这宫门口的事理不清的，两位小主也累了。”
绾明领了芜洛的意思，对水兰说到：“兰姐姐家在外省，不知后面几日如何安置。”
“左不过还有几日旨意便要下来，我便在客栈歇下。”
“兰姐姐本就劳累，如何能在那种地方委屈了，我本就有好多话与兰姐姐说，只管到我家府上住着，他日我们也好一同入宫。”
“也好，我也是甚是想念你。”
走的时候水兰轻轻看了一眼陆萧然淡淡说道：“哎，这样的女子进了宫怕也是难过的。”
绾明轻轻拍了拍水兰的手示意安心。
到了尚书的府邸外面，全府包括家丁一共73口人齐齐跪在外面，看到了绾明和水兰的轿撵都齐齐跪下，待兆佳林喊着：“恭迎小主，小主吉祥。”
绾明缓缓下轿，扶过水兰轻轻说道：“阿玛请起身吧，请阿玛准备客房，我邀了兰姐姐同住。”
“微臣遵旨。”
水兰听说绾明进宫为婢的事情之后也是特别气愤，虎毒不食子所以本就对兆佳林毫无好感可言，即使是谁蓝的父亲，她觉得这样狠毒之人不配做水栏的父亲，这些话她没有痛绾明说，怕引起她的伤心事。
绾明的寝卧内，支开了所有人，只留了芜洛和水兰的贴身侍女环儿。
“明儿，如今你我都已被选上，但是我这个心却是慌得不行。”
“姐姐是指？”
水兰点点头：“虽说是进了宫当了正经的主子，但是这宫中凶险我倒是听了不寒而栗。”
“梅姐姐说的是，我之前在宫中当差也是的罪过永青宫梅贵人。”
“明儿，什么梅贵人如今已经是梅贵嫔了。”
“兰姐姐，说到这个我只道梅贵人去年有孕，宫中确实添了位公主。”
“确实，这件事情知道的人少。”水兰示意环儿和芜洛去门外守着才又道：“我可是听的真切，瓜尔佳氏还在贵人的时候不足五月的胎儿小产了，皇上为了不让她伤心和太后一同给了他贵嫔的身份。”
“那公主是谁所生？”
“是如嫔。”
绾明微微皱眉，如嫔？宫中有如封号的不是江芙蕖么？如今已经是嫔位了。
皇城内坤宁宫，淡淡的松香环绕，君礼闭眼假寐，皇后手中翻阅的正是三日之后的加封名册。
“皇上，入选的秀女中湘贵人和兆佳贵人是份位最高的，只是…”
“无妨，皇后直接说便是。”
“皇上，这湘贵人父亲的官职虽没有兆佳贵人父亲的官职高，但是湘贵人是嫡长女又是赫舍里家的独女，而兆佳贵人就…”
“那就给个常在的位分吧，赐号华，入住在咸福宫吧。”皇帝想了又道：“罗索纳家的长女给贵人位分吧，赐号丽。”
“这便是再好不过了。”
“朕今日便在这里歇下了，让宫人掌灯吧。”
“是，皇上。”
黄启德按照皇后吩咐把这次进宫的修女名单列给各宫，永青宫内，梅贵嫔一身梅色旗装，肌若凝脂气若幽兰，发髻上的孔雀惊梦流苏钗刚刚点到脖子，金色绢花盘领尽显富贵。
“公公辛苦了，现虽说刚过了夏，这天气也不见凉爽，还要劳烦公公这样跑来跑去的。”
“奴才也是奉旨办事，观象师说这几日会有大雨来临，所以这次册封大典就在启华宫内举行。”
“那边多谢公公告知了，王顺，替我送送黄总管。”
从榻上下来，梅贵嫔翻了翻名册，随即换来宫人问道：“佩儿，你便把皇上赏我的那些段子银子都拿出来，按分位全赏了，本宫看这写东西碍眼！”
永青宫的门重重关上，那沉重的门声像是囚牢的锁链发出的闷哼，怎么也解不开。
