柳若冰刚刚登顶坐稳丽春院的“头牌”位子，却面临着一众新人的威胁，柳若冰自然不敢有所懈怠。红荷姐还曾经在柳若冰的身边，笑谈道：“这个年头，就连身为一个青楼女子竟也如此不好混出头了！想当年，在我们的那个年代，可不会有这么多的人一起竞争，那个时候，只要你人美歌甜，再加上院内的力捧就一定会红遍都城的！”
柳若冰在一旁静静的听着，浅笑的说道：“所以我们这一代，恐怕再如何的出色，也是不及红荷姐您的光彩了！”
红荷姐甜蜜的笑着，因与柳若冰饮了一些酒，脸上泛着一丝红晕，即便年纪大了，却还是风韵犹存，难怪会被客人们记住这么久，并为之欣赏赞美。
红荷姐道：“这么年来，我虽然在丽春院内过的不错，却怎么样还是比牡丹低一头，受了不少气，如今看她的凄凉下场，也让她尝尝这种难受失望的滋味，哈哈！”红荷姐又为自己倒了一杯酒，还问道：“百合啊，你怎么不喝？”
“我能够有今日的成就，还多亏了红荷姐您的教导，这杯酒，就让百合敬您吧！”说着，柳若冰一饮而尽杯中的酒，红荷姐看来今日很是高兴，柳若冰就陪着她多饮了两杯酒。
“哪有，最重要还是你机灵漂亮，我果然没有看错人！”红荷姐道，“对了，丽春院内有买来了一批女孩，培养她们还需多长一段时间呢，暂时应该威胁不到你的地位！”
“嗯嗯。”柳若冰点了点头，认真的听着红荷姐分析的情况，红荷姐看待问题的一些角度是与自己的不同的，这让柳若冰可以更为客观全面的了解到整个大局。
可是，柳若冰又有些担忧的问起芍药的事，她总隐隐的感觉芍药与杨鸨母关系还是不同寻常，论起来，芍药的资质并不足够的优秀，却得到了杨鸨母额外的力捧。
迷惑的柳若冰终于问起：“红荷姐，我还想额外问问芍药的事，之前，杨鸨母有派过芍药来与我交好，故意打探我的背景？”
“哦，她呀！你想问问杨妈妈为什么会对芍药那么信赖？”红荷似乎是知道了什么了不得的事情，眉眼中透出了一丝万事通明的神秘笑容，道：“现在在丽春院内的人里，大概也就只有我这个之前的老人儿，了解事情的真相了吧！”
柳若冰立刻警觉下来，静静的等待着红荷姐的回答。
可红荷姐却是突然像酒醒了一般，犹豫了一会儿，凑到柳若冰的耳边，轻声道：“百合，我是因为相信你，才会将此事告诉你，你万不可再转述给她人。其实……芍药当年并不是与海棠一同捡来的，她……其实是杨妈妈的亲生的女儿……”
得知了真相的柳若冰瞬间恍然大悟了，如此说来，芍药与杨鸨母之间不同寻常的关系与行为就说的通了，柳若冰继续小声问道：“可是，一个青楼女子怎么会被允许生下孩子？”
红荷道：“那时候，丽春院才刚开张不久，我来时，这里的女孩子还很少，那时杨妈妈已经就是三十好几了，本以为不会有事，就未将避孕的事情放在心上，谁知道，就在最疏忽的时候，竟然真的有了！这才不得已生了下来。”红荷姐吃了一口菜，继续回忆道：“等到我成为丽春院新的头牌时，丽春院便修建扩大了许多，那时候很多与杨妈妈同时期进来的青楼女子们都走了，而一向性格强硬，能言会道的杨妈妈则留下来，做了丽春院内的老鸨子。而海棠是在杨妈妈生下芍药，做了老鸨子之后第一年时，抱养过来的。”
“时间过的真是快，一代又一代的青楼女子们，就像开春时，那一茬又一茬娇艳的花朵，总是开不完，可谁会在意一个个体的命运呢？”红荷姐感慨着，不知不觉中忽流下了两行热泪。
柳若冰默默的陪着红荷姐，一时间竟不知道说什么好，又饮了数杯，便扶了醉酒的红荷姐上了床，柳若冰也回到自己的房间。
这边，杨鸨母的房间内房门紧关，杨妈妈还在因为多次力捧芍药，却没有很好的结果而焦虑担忧。最直观的就是，芍药第一次的身价只有四十两银子，这实在是太低了。
刚被杨鸨母训斥过的芍药不解的问道：“妈妈，芍药为什么要费尽心思去讨好那些男人，我只要在您的手下无忧无虑过着之前的日子就好了呀！”
“我跟你说过多少遍了？你是不可能一直跟着我的，我这么严格要求你，也是为了你好，你却这样的不在乎！”杨鸨母恨铁不成钢的痛骂着芍药道。
“好啦，我知道了啦！”芍药委屈的说道：“但我就是比不上百合受客人们的欢迎呀，我明明已经很努力的在练习歌艺与舞蹈了！”
“好了，孩子，我并没有怪你这方面的事，而是你的态度！”杨妈妈的语气变的温和了许多，道：“没关系，作为你的娘，我自然会多多力捧你的！不过，眼下你的处境并不好，要想红遍都城，达到人人渴望得到你的地步，就只有改变一下风格了！”
“改变风格？改变什么风格呀？”芍药不耐烦的询问道。
杨妈妈道：“依我看，现在的青楼女子们，没一个是属于青春可爱的风格的女孩子的，红荷之前是以温婉美丽吸引人，牡丹是靠妩媚性感，至于百合呢？我还真是没太琢磨透她的风格，她好像都占有一些，却又不能归属于哪一种气质。而一定是有不少男人都喜欢年轻的，可爱的女孩子的，你的长相虽差了一点，但走可爱的风格的话，还是有机会得到客人们的关注的！”
芍药道：“可爱？可是我不会哎！难道要我变成另一个人？”
杨妈妈严厉的板起脸来，道：“不会就学！以后还想不想过上一个好的生活了？还想被人排挤打落到住大通房，做苦工吗？”
芍药道：“娘，你别生气，您说什么，芍药都会做的！”
