再说，那沙俄，自彼得大帝起，开始了向亚洲的扩张，尽管当年侵略大清王朝时，被康熙大帝打得大败，被迫签订了《尼布楚条约》，两国明确划分了中俄东段的边境条约，但其欲强占我东北的野心一直不死。
1840年的大清帝国败于英吉利之后，这沙俄趁机加快了侵略中国的步伐。仅咸丰年间就强占了东北黑龙江、乌苏里江流域100多万平方公里的领土。这时的东北领土还大有进一步丢失的可能。中国的东北边疆出现危机。
据史学家们考证，明末时，东北有汉人300多万，但自努尔哈赤起兵反明起，开始了对汉人的残酷杀戮，到明亡，顺治帝入关时，东北人口已不足40万。
后来又经过200多年的繁衍和清廷流放的各种罪犯，以及清初的几次开关，及从西边蒙古那面来到东北的人口也不超过300万人，当时东北尚有100多万平方公里的领土未被开发利用，沙俄入侵又步步紧逼，由是移民实边，成为当时的一些有识大臣的明智之举。
当时东三省的将军们，多次上书朝廷，要求开禁，招募关内人多地少的省份来东北垦荒，且制定了一系列的优惠政策，一并上奏朝廷。
1860年，英法联军再度大败清军，腐朽无能的清政府先后与英法俄美四国签订了《北京条约》，条约规定，大清国在今天辽宁的营口要对洋人开放，从此东北的大门被打开，洋人的势力随即到了东北，完整的东北被撕开了一个口子，东北的近代史正式开始。
这一年，大清的封禁，有了进一步的松动，开始有限的部分开放。准许部分关内的居民到东北的指定地点谋生。但政府只允许男人单独前往，不得举家迁徙。
尽管经过多年的开发，但此时的东北，仍是地广人稀，开发的余地甚大。
据研究东北移民史的专家考证：在光绪初年，东北总人口不到400万人，平均每平方公里不足5人。由此开发边疆，保卫边疆，人力显得十分不足。而此时的山东、河南、河北三省总面积不足50万平方公里，而人口总数已经突近7000万，人口是东三省的近20倍，人口密度每平方公里近150人，三省的人口密度亦是东三省的70多倍，尤其是山东省的人口密度最大，达到每平方公里近240人。
东北不仅地域广阔，而且耕地面积大，可耕地达3亿亩之多。东北北部有松花江、嫩江两大流域，南部有辽河，在地理上形成了松辽平原，连亘于黑、吉、辽三省之间。因此土地的生产力实不让江、浙两省最饶沃之地。
到20世纪20年代末，满洲已耕种之农田约3050万亩，然尚不过全面积12.6％。1925年东北已有耕地人均达8亩之多。就是到了1931年，人均耕地仍能达8亩之多。而同时期的山东人均耕地不到3亩，开发了几千年的山东，已经没有再开发的余地。松辽平原，盛产大豆、高粱、玉米、水稻、小麦、大麦、荞麦、谷子等农作物。其他还有棉花、果树、烟草、花生、蚕业等等。不仅如此，而且土质肥沃，粮食产量之高，亩产也比山东正常年景要多出几十斤。
东北地租也比关内轻得多，光绪二年（1876），奉天所属地租，一般为收益的14.4％至33.3％交给地主。到光绪三十四年（1908年）以后，地租虽有所升高，但直到1910年，东北地租仍无多大的变化，而山东已经上涨到50％－66.7％。
东北不仅地广人稀，而且矿产资源丰富，为世界各国所刮目。其中储藏量较大的是煤、铁和石油。铁之埋藏量有7亿吨，煤有20余亿吨。金之埋藏量亦富，阿尔泰有金山之号，东北被称为金穴。此外东北的森林资源更是丰富得很，尚处于原始状态，河流众多，当年多为风调雨顺之地。于此可想见其是何等的引世人之瞩目。
与此相对照的华北如何呢？
历史上华北一直是自然灾害多发区。据统计山东、河南、河北三省自1823年至1911年的88年间，就有400多个县遭受各种自然灾害，仅“1877年－1878年的饥荒使河南、山西、山东、直隶四省约有八百万人死亡”。在自然灾害中，水灾波及最广，危害最大，特别是黄河，每逢雨季，便泛滥成灾，华北不仅是涝灾颇发区，而且旱灾、蝗灾、风灾也常常互为成因，酿成极为严重的灾害。其中发生次数最多、最严重的是旱灾和蝗灾。而旱灾和蝗灾且有连带关系，一旦发生，则赤地千里，颗粒无收，饥民满目。仅从光绪二年（1876年）至光绪五年（1879年）的三年间，山西、河南以及山东之一部分，毫无雨水。每一次自然灾害，都是一次灭顶之灾。由于一家一户的自然经济使广大农民毫无抵抗自然灾害的能力，同时国家贫穷，外债累累，无力救济灾民。广大灾民为谋生路，只好外出逃荒。
让我们看一下今天利用科技手段对周村的气象进行的描述：
四季特征：春季平均50天(4月1日～5月20日)，回暖迅速，干旱多风，十有八年春旱。夏季平均为108天(5月21日～9月5日)温热多雨，雨热同季，自然灾害较多。秋季平均为61天(9月6日～11月5日)雨量减少，气温下降快，秋高气爽，十有五年秋旱。冬季平均146天(11月6日～3月31日)干冷少雨雪，多北风和西北风，十有五年暖冬。
降雨状况：境内年平均蒸发量为1682.6毫米，比年平均降水量多1093.3毫米。
主要风向：西南风(南至西南风)，其次是西北风(西至西北风)。年平均风速为2.2米/秒。春季风多，风大多西南风；夏季风小风少，多东南风；秋季西北风增加；冬季西北风明显加强。8级以上大风，每年四季都有发生，平均每年5天。大风日数3～5月出现最多，12月最少。年最大风速为16.0米/秒，风向北北东。
尽管这是今天的气象资料，但总的说来，某地的气象特征，是基本稳定的，100多年前的周村的气象和今天不会有太大的变化，这是可以肯定的。
看完这些气象资料，有点农业生产常识的人，一眼就能看出，这种自然环境，实际上不太适宜从事粮食作物的农业生产，而有利于棉花、薯类等经济作物的生长。
这在100多年前鲍德山生活的时代，如果单纯的靠天吃饭的话，很难保证粮食丰收。更何况，当时又经常发生天灾人祸了。
