司马贞《三皇本纪》载：“神农氏，姜姓以火德王，长于姜水，号历山，又曰烈山氏。”神农氏本为姜水流域姜姓部落首领，后发明农具以木制耒，教民稼穑饲养、制陶纺织及使用火，以功绩显赫，以火得王，故为炎帝，世号神农。
传说神农一生下来就是个“水晶肚”，几乎是全透明的，五脏六腑全都能看得见，还能看得见吃进去的东西。那时候，人们经常因乱吃东西而生病，甚至丧命。神农氏又曾跋山涉水，尝遍百草，找寻治病解毒良药，以救夭伤之命，后因误食“断肠草”肠断而死
一日，神农氏在深山老林采药，被一群毒蛇围住。毒蛇一起向神农氏扑去，有的缠腰，有的缠腿，有的缠脖子，想致神农氏于死地。神农氏寡不敌众，终被咬伤倒地，血流不止，浑身发肿。他忍痛高喊：“西王母，快来救我。”王母娘娘闻听呼声后，立即派青鸟衔着她的一颗救命解毒仙丹在天空中盘旋窥瞰，终于在一片森林里找到了神农氏。毒蛇见到了王母的使者青鸟，都吓得纷纷逃散。
青鸟化作人形将丹药喂给神农氏，神农氏昏迷之中隐隐约约得以见到青鸟真绝色，便倾心于她。青鸟也被神农氏无畏的精神打动，动了凡心。二人私定终身，决意生生世世长相厮守。
青鸟与神农氏之间的情感被西王母察觉，罚青鸟去看守女娲宫。女娲娘娘慈悲为怀，青鸟请求女娲娘娘成全自己愿意陪伴神农氏的每一世，即使剔除仙根也在所不辞。女娲告之青鸟即使能守候神农氏的每一世，却无法以凡人形态与他在一起。或是书，或是笔，亦或是剑，但所幸能注定陪伴他一生一世，终日不言不语，无声无息，甚至是神农氏这一世擦身而过的一棵树。
青鸟凭一句：“一生只为见一面，我也心甘情愿”打动了女娲娘娘，女娲则将青鸟变幻各种形态存在于神农氏每一世的身边，神农氏均浑然不知。轮回为仙的神农氏也同样在寻找青鸟，西王母有意拆散俩人，执意不肯告诉其去向。神农氏不断在轮回中寻找青鸟直到每回入轮回镜前，孟婆才告知实情，才得知青鸟其实每一世都以各种形态陪伴在自己身边，懊悔自己竟相对不相识，心如刀割的神农氏流下痛楚的泪水。
神仙泪滴进了孟婆汤，孟婆汤便再无消除前世记忆的法力，致使神农氏下一轮回对前世的记忆并未忘却。发誓定要找回青鸟，不再让青鸟受轮回相思之苦。
三生三世之后，神农氏这一世凭记忆将青鸟真身绘制成图，走遍天下，寻觅青鸟的踪迹。女娲怜其姻缘，联合月老破例用“仙人之泪”将青鸟这一世化作凡人，但不再如往昔般注定出现在神农氏身边。
人世苍茫，青鸟与神农氏的姻缘自有魂牵。当两人再次在人间相遇时，必须要神农氏自己将青鸟认回两人才方成眷属。
