在去皇城大酒店时，他们没有走十分拥挤的市中心大道，而走的是车辆和行人比较稀少的环城公路。
环城公路四通八达，到处都是出口，要不是熟悉洢水城的人，尽管出口都有牌子，但也很难找到你要走的那条路。当然，现在的小车大多都有行车指路向导，只要你明确所去的地址，指路向导会明确地告诉你所行使的路线。当然，杜万国他们对洢水城非常熟悉，自然不必用指路向导仪。他们走的是华西路，这里人口更稀少，行走的车辆也很少，因为这里刚刚修通还没有正式通车。杜老头和他的人走在前面，刘自华他们在后面跟着。然而，车子刚拐过一个弯，司机就看到一个老大爷在公路边走，他当时没有看到有什么异样，车子笔直向前面开去，但当车子快接近老大爷的时候，老大爷突然向公路中间横，事发突然，司机没有来得及煞车，老大爷便被车子撞得抛开很远。重重地摔在了地下，一动也不动了，刘自华估计是没戏了，他便对司机说：
“继续走，这里没有安监控器，我们马上就进市区了，交警是很难查寻到的。”
司机便超过几辆车，很快进入了市区，汇入了车辆和人流的海洋。
其实，刚才刘自华车子所发生的一切，前面杜老头在反光镜里看得一清二楚，他不知道司机看到没有。按说。司机那边应该是看不到的，他仔细观察着司机的表情，但司机的脸色很平静，他断定司机没有看到。
在皇城大酒店，杜老头和刘自华两个人一直在一个包厢了呆了很长的时间，大家并不知道他们在讨论一些什么，直到开饭的时候，他们才从包厢里走了出来，杜老头的脸色是平和的，但刘自华尽管也装作平和的样子，然而细心的人会发现他的脸色有一些微妙的变化，笑起来的时候显得有一些勉强。
晚上，当刘自华打开电视机，里面正在播放本市新闻：
“今天上午，大约十一点多，在华西路，一个叫甚刊语的老汉遭遇车祸，当场死亡，现年七十一岁，家人悲痛欲绝。但肇事车主已逃逸，希望车主向公安机关投案自首，或有目击者请向公安机关举报，举报电话：138xxxxxxxx，举报者将获奖金五千元现金。”
刘自华心绪不宁地关了电视机，他相信，当时旁边应该是没有人看到的，他最害怕的是司机去自首，尽管司机去自首，他的责任并不大，但赔赏费和安葬费是必须要自己出的，于是，他立即打电话把司机找来。当司机来到他的卧室，他便把门关好，并对他威胁道：
“如果你想坐牢，你就去自首，你这样的情况，最少判你十年，你现在三十多岁，十年后，你出来还能做什么？从现在起，你暂时不要开车，到家里帮我打理生意，等风声过后你再开车。”
司机感激地点了点头。
司机他已经安顿了下来，可是，杜万国那里怎么回复他？现在，刘自华完全可以肯定，这个杜万国，应该就是当年的冉日泥无疑，要不为什么他要自己去绑架何香？只是，他搞不明白，现在的杜万国，和以前的冉日泥完全判若两人，而且，他也不明白，为什么现在的杜万国那么有钱？
但刘自华明白，现在的杜万国，与往日的冉日泥是不可同日而语的，从他那双阴损的眼睛里就能看出，如果一旦自己对他不利，他可以像捏死一只蚂蚁一样把自己弄死，看来，他只能无条件地服从。但他也知道，李秋生现在的地位，也是惹不起的，搞得不好，自己就会死无葬身之地，看来，现在要绑架何香这件事，只能从长计议。
他在卧室里来回走着，他不知道要如何把今天这步棋走活。但他还是怀疑，现在的杜万国，是不是从前的冉日泥。其实，这一个个谜团，要从二十年前说起。
朱姗的父亲第二天看到自己的船被人偷走了，他明白是谁偷走的，而且，那时他对李秋生怀恨在心，他希望放冉日泥一条生路，而且后来他也知道了冉日泥的血案，他便更不敢向外声张，他怕自己落下一个窝藏杀人犯的罪名，便只好打落牙齿肚里吞。
冉日泥驾着机帆船一直到了湖北的武汉，他便把那条船低价卖给了一个渔夫，自己乘车到了山西的一座煤矿。
他在煤窑里隐姓埋名，没日没夜地干着，这期间，他们组上来了一个叫杜万国的人，年龄和长相跟他十分酷似。有一次，只有他们两个人没有和其他人在一起，他瞄准了杜万国在那里埋头挖煤的时候，他看到头上的煤就有落下来的可能，他便将一根墩木敲掉，上面的煤便全部塌陷下来，把杜万国堆死在下面，他便气喘吁吁地跑到矿上大喊：
“不好啦，塌方啦，冉日泥被煤压死了！”
于是，那次事故，那个“冉日泥”就永远地去了，他便摇身变成了杜万国。后来，他看到包煤窑很赚钱，他便开始承包煤窑，而且，他人也越来越精，十年后，他手里就有上百万的资产。于是，他到一家美容院，給自己整了容，并且，连声音也做了修整，便完全脱离了煤矿，做起了房地产开发，这更让他一发不可收拾。但他的心里，从来没有忘记李秋生和何香给他带来的屈辱，随着洢水城的开发，他便把所有资金投到了洢水城。他首先在房地产这一块立足，接着开始收购李秋生的医院，开发野菜公司，他想对李秋生穷追猛打，置李秋生于死地，但他还在制定更毒辣的方案时，不想李秋生的公司立马转型，使得他的公司起死回生。而且，他因为无节制地提价收购野菜，他并不知道李秋生利用他提升收购野菜价格的机会，把自己整得亏损上百万，反而让李秋生捡了一个大便宜，使他的公司完成了转型。这让他清醒地看到，想要在商场上打败李秋生，那是几乎不可能的事，他便想到用其它手段来置李秋生与何香于死地，这时，他想到了刘自华，他知道刘自华不仅恨李秋生和何香，而且，他也明白，刘自华已经是一个地痞流氓了，只要有利可图，就不愁没有方法置李秋生他们于死地，更何况，何香现在已经成了废物，就可以从她入手。
刘自华知道自己是不敢直接与李秋生和何香有所接触的，而自己手下的那些地痞流氓更没有一个与李秋生他们有交情的。
正当刘自华在冥思苦想找不到一个接近李秋生他们的人的时候，这时，他从敞开的门里看到，他的姘妇夏盈和一个小白脸上楼去了一个房间。
想到夏盈这个女人，刘自华心里就来气，最近不知怎么搞的，一个女人总是对自己不理不睬，而且经常跟着一个小白脸在各种场合进进出出，今天她又带着那个小白脸来到了自己这里，而且，一面走一面还和那个小白脸打情骂俏的，妖艳的笑声十分刺耳，刘自华很想走出去，給夏盈两记耳光，但他又想到夏盈这是帮自己带生意来，如果自己这时走去与夏盈计较，那么肯定会吓跑客人的，于是他只好忍气吞声。
过了很长一段时间，夏盈才抱着小白脸的腰从房间里走了出来，而且，在经过刘自华的门口时，她竟想招呼都不打就往外面走，于是，刘自华便走出去拦住他们两个：
“夏盈，你怎么一点规矩都不懂了？这里还是我的地盘，怎么带了客人来了，做了生意连招呼都不打一个就想走人呢？你是不是把我当傻瓜糊弄？你随便跟别人睡我没有找你的茬就已经给足了你面子了，你居然还蹲到我头上拉屎，你也太过分了吧？你要是搞毛了我，别怪我不认得人啊。”
夏盈看了看刘自华，便对他说：
“刘自华，老子帮你赚了多少钱？今天我带朋友来玩一玩，你难道还要收我的钱？告诉你，门都没有！”
这时，刘自华走上前去，给了夏盈就是一个耳光，只听“啪”的一声，夏盈的脸上就出现了五个清晰的手指印，这时，夏盈就没命地扑向刘自华，抓住刘自华就扭打起来，并且边打边骂：
“老子今天就是不尿你，我现在是杜总的人，告诉你，这个就是我的情人马加力，是杜总的红人，你要是跟我过不去，老子就要杜总来修理你！”
此时，刘自华听到夏盈跟的这个小白脸是杜老头子的红人，他便抓住夏盈的手，笑着对夏盈说：
“好了，好了，盈盈，我是跟你开玩笑的，我今天请你们两个吃饭还不行吗？”
这时，夏盈的双手被刘自华抓着，她便热泪盈盈地望着刘自华，刘自华转而对马加力说：
“朋友请别见意，我是跟她闹着玩的，来，屋里坐。”
于是他便揽住夏盈的肩，邀马加力进了房间。
