这一天，凌阳城的天空依旧是灰沉沉的。
官盐之价又是翻了一番，引得市井之民哄然抢盐，万条街道，泄水不通。倒不能责怪这群愚昧之众，只怨内朝大手一伸，硬是把贡往南卫之布帛绸缎拦在了凌阳。
不出所料，再弱小的卫国人也会勃然大怒，断你盐供，便是最令人叫好的宣泄。南卫靠海，盛产精盐，朝廷这一动静，却是断了私盐商人的大大财路，往往一单与凌阳的买卖，就能赚的盆盆钵钵，可偏偏闹出这一愚蠢之举，固然个个叫苦，朝内抗议之声日益激烈。
南卫断掉盐供，也不算是些愚蠢到至极之事，至少，凌阳城那头，比南卫还要乱……
官盐已断，私盐就更加猖狂了，凌阳与边界被死死封锁了。金钱的力量是无比强大，凌阳与卫国的私盐大亨，私盐小贩，纷纷走险，破海乘帆，绕过边界，踏着海路，直接把货盐运到了铜门关边郊。那可是铜门关，尤巴里人就在西边那头，闲空之时还不忘来边境掠夺一番，卫海一带，更是海盗猖狂。
所以，这群爱钱如命的商人，必然是冒着九死一生的年头，保证着凌阳精盐的供给，甚是高尚。
凌地之内，最大的私盐商人，莫过于凌阳当朝大人物，专横跋扈，臭名万扬的工部尚书王祐祥。有钱有势，焰头岂不是高于当朝商人统治者，同是商人，或是统治者退隐已久，处处被王尚书压着欺负，堂堂一凌阳之王，却是敢怒不敢言，实为可笑。
也难怪，王祐祥手控凌阳财政命脉，左手一个私商，右手一个工部，岂止腰缠满贯，赚来的、贪来的，早能掩埋一个凌阳。
工部往往是油水之地，哪个不是吃得肥肥白白，过得舒舒服服。王尚书赚的钱太多，自己都不知道怎么花，倘若哪日心情舒畅不少，就会分个几万几千，养着当朝百官，顺便“安抚”下愤怒的商人统治者，不为过分。纵使商人统治者万分不满，也不敢轻举妄动，人人道“这尚书可不是你能压得住的”。商人统治者有军权，凌阳皇城八万禁军，莫不是忠于他的。可这王尚书也有上万死忠，也不是不敢跟当朝之王死拼，只是做个尚书舒舒服服，谁还愿意无谓地争夺虚挂的国王之位。
蝴蝶楼台，稳稳地矗立在皇城之外。十里凌阳，谁不知这气势恢宏的高大建筑。其原身不过是胡宗王朝的国王歌台，那时早已是尽显豪奢。转到王祐祥之手，更是金碧辉煌了。虽是三层阁台，却是翼展南北，囊括八方，叫人望而兴叹。每至夜深，往有夜宴，张灯结彩，花天酒地。往往人影散动，渺如细尘。尝有赴会者上千，六部三司（内察司、军监司、财库司），九城贵族。
商人统治者每每缺席，倒不是王祐祥心眼甚小，而是这毕竟是凌阳之王，竟有人在自家门口大摆盛宴，岂不是存心找茬，为的不就是向国王宣威。
想当年商人统治者隐匿多年，才把这国王之位偷了过来，王祐祥这一贪财小人，何德何能？
继续享乐吧，你们的好日子亦不长久了。
……
入夜，万花阁后庭，骤雨朦胧，声声打蕉叶。
黄白裙女子久久伫立在凉亭之下，对着那一丈青苔红砖墙，肝肠寸断。面纱早已摘去，微风吹拂她那倾城美貌。可那张为人倾倒的脸容，早已是失去血色，憔悴不堪。
倘若四天前，她并不冷漠，会是怎样。她真的没有想到，这个日思夜想的懵懂少年，竟会出现在她面前。而他，早已是成熟不少，却还是那么固执。
三年了，望眼欲穿，他还是来了。
她又惊又喜，不过一霎，又变为害怕。
自己早已是步入红尘，当起一名歌女，他会鄙弃吗？再说，她自己这弱身子，或是一个将近死亡的人……
她胸口一喘，忙取出那块艳红的手帕，捂嘴咳嗽几声。血又多了，命不久矣，她有些绝望。前些日，看了大夫，不出所料，那大夫只是摇头叹息：“你这肺病，早已是病入膏方，可惜了你这姑娘。”
她并没有感到惊讶，只是平静一问：“大夫，我还能活多久？”
那大夫也是位老实人：“不过三个月了。”
她心头一惊，此刻，她想到的是那个曾经深爱着的少年。只怪陈莺命苦，对，三年之前，她叫陈莺。凌北兵荒马乱，并不是人久居之地。陈莺之父是位商人，却是做买卖赔了本，散尽家财，一家三人迁至凌阳，只得做起小买卖。
她父荒废日子，不思进取，日夜酒场赌坊。她母也罢，懒惰且泼辣，成日不干正事，倒是把活都推给了陈莺。
陈莺日夜忙碌，苦苦度日，凌阳三年，日益煎熬。直至那天夜里，她刚收拾好糖糕铺，打算那个馒头回去当餐一顿。当她撑伞路过那幽暗巷子，看到了不远处那一个人影。
她有点胆怯，这夜深，莫不是一个恶人吧？
远处的她看到，这模糊人影跌跌撞撞地徘徊着，一会儿，就倒在了屋檐之下，他或许是些流浪街头之人。
陈莺虽说没心理会，但这倾盆大雨，这人会淋着一夜。心中不免怜悯，撑伞慢行过去。她没想到，这竟是一位秀气的少年。
少年双眼半撑，满面雨珠，他好像饿了。陈莺拿出手中的馒头，她不忍看到这少年如此落魄。
少年是饿坏了，一下子就把这大大馒头吃掉了。
陈莺了解到，这是一个无家可归的少年，怎么看，也不是些心肠坏的人。她深深凝望着少年疲惫又俊俏的脸，一种怦然心动的感觉……
“跟我走吧。”
她悉心照顾着这少年，不求回报。不知为何，她却是不想那少年离开，当少年拿着那发簪回来的时候，她很高兴，竟主动请求少年留在铺里帮她。
这就是生活，这就是爱吧。
好赌的父亲最终还是出事了，讨债的人追到了家门，摔门破锅，也没能找个一个钱。那懒惰妇人，哪有爱女之心，假情假意，就把陈莺卖到了内城。
陈莺没有选择反抗，她总是那么倔强，却是不愿看到生父生母遭罪。她好傻，也不愿向那心爱的少年说一声道别。
起初在富贵人家当仆人，不少遭骂受欺。幸运的是，那黄干娘慧眼识人，把她带到了万花阁，学艺有成。她厌倦了这身世，陈莺，死去了，她是邓桐月。
歌女，遭人鄙弃。那少年第一次找到她的时候，她甚至没有喜悦，只是忧愁，又不愿让那少年为自己执着。她狠心了，对那少年，也对自己。
黄干娘固然是疼爱邓桐月，但或许她更疼爱金钱，每每上台奏曲，邓桐月总是那么忧郁。
这三年来，她未曾开心过。她却是没懂得照顾好自己的身子，肺病日益严重。
再次遇见他的时候，纵使心中的千万话语，唯有想起心中那念头：“我且是一垂死之人，又何苦拖累他人。”
这就是生活，垂死挣扎。她唯一的开心日子，只有那寥寥的四个月，好怀念。
骤雨初歇，梧桐木落，庭中积水，倒影残月，叶打月碎，伊人独憔悴。
“咳咳……”邓桐月又是几声痛苦的咳嗽。望着庭中落叶，心中难免惆怅。
黄氏早早站在回廊那头，看到邓桐月夜夜郁郁不欢，不禁皱眉担心。她待邓桐月也是如亲生女儿，虽说有时假意要桐月出台奏曲，但也是为了这万花阁着想。她也知道，桐月身子日愈虚弱，这些天也没让她上台。
黄氏轻步凑近，不免叹声道：“桐月，这也夜已深，尽早回房歇息吧。”
邓桐月听见是干娘的声音，连忙把手帕藏回腰中，回首道：“干娘，我就在这吹吹风，稍后便回房。”只是没说话几个日子，声音是有些沙哑。
黄氏看着邓桐月憔悴的脸容，更是担忧，唯有牵起桐月双手，道：“桐月啊，这些日是什么让你如此牵肠挂肚，茶饭不思呢，或是受了些什么委屈，倒不如跟干娘说说，在这吹风，好不易着凉了。”
邓桐月微微垂下头，双眸竟是噙着泪花，忽地往黄氏肩头一扑，细声抽泣着。
黄氏见邓桐月如此心伤，心中也是万分不舒服，更是心疼，便抚背安慰着她，想起这姑娘的苦命身世，亦不禁凄然泪下。
邓桐月想一直哭下去，把这几年的忧伤，悲痛一一发泄。她后悔了，若是当初愿意牵着他的手，离开这里，必会是无牵无挂，无忧无伤……
他在哪？亦会是肝肠寸断吗？
