1979年，张乾坤在英山县第一中学上初中三年级。
英山一中创办于1939年，是一所历史悠久、名闻遐迩的省、市重点中学，又是一所设计新颖、布局合理、功能完善、设施齐全的享誉全省的花园式学校。建校70多年来，为国家培养了数以万计的优秀建设者和接班人。原中共中央委员、南京军区政委付奎清将军，原外交部副部长余湛，现广州军区空军政委刘展志将军，国际希拉格奖(医学)获得者姚咏明等一大批党政军领导人和著名学者均是英山县第一中学杰出校友。
英山县第一中学占地120亩，建筑面积30000平方米，依山傍水，交通便利，风光秀丽，环境优美，拥有全省一流的教学、生活和运动条件，是青少年理想的求学场所。
学校坚持“以人为本，以德立校，以质强校，科学发展”的办学理念，走内涵发展道路，做科学管理文章，不断深化改革，强化管理，各项工作蓬勃发展
为迎接黄冈市第一届秋收杯篮球锦标赛，英山县第一中学决定成立校蓝球队。蓝球队的组建采用自愿报名、理论测试和专业考核的方式，从全校六个年级（初一到高三）、24个教学班、1080名学生中择优录取。蓝球队组建后，将进行为期三个月的封闭式训练，力争在比赛中夺魁。
“爸爸，我们学校要组织篮球队，参加秋天在黄冈市举办的蓝球锦标赛，我已报了名，从明天起，每天起早锻炼，我那个闹钟坏了，你再给我买一个新的吧。”吃午饭时张乾坤对张治松说。
“好的。爸爸今天晚上就去超市给你买。”张治松说。
“爸爸，我想练扣篮。”
“你个高，练扣篮是可以，但扣篮要有好的弹跳力。”
“我在脚上绑一个沙袋，练习长跑，练习一段时间对提高弹跳力是有帮助的。”
“从明天起，爸爸陪你跑。”
学校篮球队组委会对报名的130人进行了目测、篮球理论知识问答和篮球基本功考核，确定了包括华上刚、张乾坤、冯世才在内的12名同学为学校篮球队的队员，教练员是方志声，队长是张乾坤，领队银小强。
从6月25日至9月25日，进行为期3个月的强化训练，争取在1979年9月26日黄冈市举办的第一届秋收杯篮球锦标赛上拿奖。
训练前，学校篮球队组委会进行了简单的动员，校长李长青讲话
“同学们，你们是从全校选出来优秀的运动人才，具有良好的体育素质和运动技能，我希望你们在三个月的训练时间内发扬不怕吃苦的精神，练好基本功，争取获得最好的成绩，为学校、为整个英山争光。在训练期间，学校将为你们提供最好的条件和待遇，有什么困难和要求，随时可以提出，学校会尽力解决。最后祝大家取得好的成绩。”
