有才伯走后。杨连永也尾随杨贵的屁股后面走了。涪江河边的大石头上，只剩下张宝山和杨平。张宝山为了确认杨平所说的情况属实，又反复询问了杨平几次。杨平都是赌咒发誓，愿以全家人的性命作抵押，保证所说的话属实。
张宝山打发走杨平后，就漫步来到留有血迹的大石头边，又走向靠船的地方。仔细观察、分析着。还是没头绪。他又顺着沙滩上的杂乱脚印看下去。突然，在一块比较潮湿的沙滩上，一双轮廓明显的高跟皮鞋印久久没有离开他的视线。他蹲下身体，把皮鞋底印的长短、肥瘦用卷尺量了一翻，记录在日记本上，并画下了高跟鞋底的图样。他还找了一块薄石板盖在鞋印上，为了防止小孩拿去玩，还把石块上抹了臭狗屎。他打定主意，从这双皮鞋印开始破案。
张宝山从沙滩经过杨平屋后，到大队粮食保管室。有才伯正在保管室里收拾着翻仓弄乱了的用具，他与有才伯在保管室里吸烟摆谈了一会有关这件盗窃案。最后吩咐有才伯最近几天就不用上水利工地去，在保管室清理和调整室内的粮食和用具。并注意沙滩上的那两只皮鞋印。他从保管室出来，发现杨家大院外边有好几群鸡啄着大路两旁的谷粒，他想问一问杨双全和卢腊梅的邻居，看看他们在昨天晚上察觉到什么动静没有。可是，他到了杨家大院谁也没碰着，人们都上工干活去了。张宝山刚走出黑桃塆。水利工地上的高音喇叭响了：“现在离响午收工的时间还有半个钟头，需要回家煮午饭的社员，可以回家做饭了。”这是水利工程动工后，为了加快工程进度，合理安排劳力，以便统一出工，统一收工才安的高音喇叭。张宝山这时肚子饿得痛了才发觉自己还没吃早饭，他打算这时回家弄点吃的填肚子。以便赶在社员没出工之前，到社员们家里去作调查。他穿过有才伯家住的黑竹塆，刚往牛鼻嘴山梁爬。这时碰到了回家做饭的一群妇女，她们与张宝山打过招呼后，就回家做饭去了，可这张三嫂和林秀珍却忧心忡忡的站着，用疑问的眼神盯着张宝山的脸。她们好像要从张宝山的面部表情找出回答她们心中犹豫的东西，张宝山在她们长时间无话的目视下，心里也有些慌乱了。
“他宝山叔，杨大哥真的说了吗？”林秀珍问话时，有些激动，眼睛还是没有离开张宝山的脸。
他被她们无着落的问话弄糊涂了，他反问道：“林秀珍，你到底问的啥子啊？”
“宝山叔，她是问你，杨酸酸是不是真的说了的：这件盗窃案是杨双全和卢腊梅做的。听说还有杨双全写的一张纸条，还听见卢腊梅喊杨双全的声音，这些是真的吗？”张三嫂比张宝山低一个辈份。她见张宝山没有明白林秀珍问话的意图，帮着她补充道。
“你们怎么知道这些的？”
“难道是真的？宝山叔！你认为腊梅和双全他们会那样做吗？”
“……杨平是这样说过，确实也有那么一张纸条。”张宝山也想看看他们对这事的看法，他顾虑了好一阵回答道。
“啊？硬是有这么回事呀！他们……”
两个妇女呆若木鸡，不知如何是好。
“杨酸酸说的哪些话和情况，刚才在工地上已经嘲了好一阵了。一些人究公开骂起他们来了，宝山叔，你得多作调查呀，三人对六面问个清楚，你要把这件事弄个水落石出，不能冤枉他们呀！”张三嫂吃惊后说。
“他们在工地上还说了些什么？”张宝山问。
张三嫂说：“大家知道保管室的粮食被盗去不少，都为集体明年的生产担忧着。半个钟头前，杨酸酸的话传到了工地上，一部份群众，他们把杨酸酸说出的情况当真了，大吵着要大队集体把土地、农具退回给他们，把保管室的粮食和种子分下去，并且组成一伙，围攻卢腊梅。”
张宝山听了工地上的情况后，心想：杨酸酸说出的情况是真是假，都还不知道，再说，杨酸酸说情况时，只有五个人在场，当时都打过招呼还要保密，是谁这样嘴快呢？他问面前的两个妇女：“是哪个到工地上传的这个风声？”
“是张晓玲半个小时从家里来的时候说的，还有二癞子也在说。”
张宝山想：这些风声从他们两个口中说出，事出有因了，这可能是杨连永有意叫他们传出来的。在河边大石头上谈话结束时，向在场的人打过招呼，在没得到证实前，杨平说的情况还得保密。为什么在这么短的时间内却泄漏出去了？他们急于传出这些风声的用心在哪里？这时，他想起了沙滩上那两只被遮着的女式皮鞋印。
“张苹，我听说你二弟明天要结婚，是真的吗？”张三嫂名叫张萍，张宝山打定主意要查对皮鞋印。
“是真的。”
“你回不回娘家去贺喜？”
“原来打算要回去的，可是现在水利工程工地上的任务多，时间又紧，抽不出时间，也准备不回去了，今后有空回去看望他们，我已经带了口信给二弟了。”张三嫂回答着。
“不，张萍，你还是回娘家去一趟。不过这次回家，不光是给你二舅子贺喜，大队党支部还要给你一个秘密的工作，要你去完成。”张宝山严肃地说。
“什么任务这样紧要？”
“什么任务，等一阵你就会晓得的，这项任务完成得好坏，直接影响着保管室被盗的破获工作。”张宝山又问：“你们晓不晓得全大队人家户里，哪些人买得有女式高跟皮鞋？”
“我有一双平跟的皮鞋，张晓玲和杨媛媛各有一双高跟女式皮鞋，全大队总共只有三双女式皮鞋。”张萍回答。
“张萍同志，林秀珍同志，你们一个是军属，一个是干部家属，觉悟都比较高。我现在代表党支部要你们去完成一项重要任务，行动要隐蔽、保密，不让任何人知道。不燃会打草惊蛇。”张宝山说。
“他宝山叔。宝山大爹。什么任务要我们去完成，你竟管说吧？”林秀珍和张萍严肃地说。
张宝山招呼她们蹲下靠近一点，如此这般地吩咐了一翻。然后问：“……完成这次任务，你们有信心吗？”
“有！保证完成任务！”两个妇女肯定地回答。
“好！这次破案工作的好坏，就看你们的了！你们快去准备吧！”张宝山高兴地站起来说。
张宝山回到金竹塆的草棚家里，已是响午收工好一阵了。肖二娘帮他做好午饭，小山也从学校回来了。二娘见他们都回来了，忙从厨房端来热气腾腾的红薯稀饭，一碗油炒鸡蛋丝和两碗脆莴笋。
“肖二娘，这真是麻烦你了。”张宝山很感激地说。
“都是邻居，互相帮忙也是应该的嘛。快！你们趁热吃吧！”她说。
两个孩子爬上桌子，高兴极了，不停地喊道：“鸡蛋！鸡蛋……”
张宝山听见叫喊才注意这碗鸡蛋丝。他想：妻子住院了，鸡都被宰了，家里哪还有鸡蛋。便问道：“肖二娘，这鸡蛋……”
“哦！这鸡蛋是鸡下的，我看这些天你们也够辛苦的，给你们补补身子，不然全家人都病倒了怎么办。快趁热吃吧！我也回家吃饭了。”肖二娘边说边往屋外走。她知道张宝山为了修抽水站，他毫不犹豫地把自己的军人复员转业费拿去应急了。她也受张宝山助人为乐、大公无私的精神所感染，她见张宝山和他的孩子身体都很差，就把家里的准备买了称盐巴的鸡蛋给他们炒好作营养补济。
“二嫂，你也还没吃饭，就坐下一起吃吧！还得请你帮我料理家务，我要忙着去调查事情。”
“你有事情忙，家里就不用操心，我帮你料理就是了。不晓得这个背时娃儿跑哪里去了，都这个时候了还没回来。”她有些担忧地说。
张宝山怕肖二娘听了一些议论难过，忙安慰道：“小岗现在哪里去了，去干什么，我们现在虽然不晓得，但是，我觉得他和杨双全杨志勇他们不会去干坏事，他们一定会回来的。二嫂！小山他娘生病住院后，我们家多亏你们家的帮助，今天你领个情，就在我家吃午饭吧！”张宝山说着走进厨房盛饭去了，他还示意叫小山和兰妹硬留下了二娘。
张宝山知道这碗鸡蛋不是他家的，于是把嘴揍到小山的耳边，咕哝了几句。小山会意地把桌上的炒鸡蛋端起就往灶屋里走，又避开肖二娘跑出灶屋。
“呜呜……爸爸，我要吃鸡蛋，哥哥端走一个人吃了。哥哥……”兰妹哭了。
“他宝山叔……”肖二娘见小山端走了鸡蛋，不解地问。
“二嫂，这两天我们都感冒了，不能吃鸡蛋，等两天好了，我们再来吃它吧！”张宝山笑着又哐哄兰妹：“好闺女，我们都感冒了不能吃。吃了会像妈妈一样吃药打针住院，多疼啊！感冒好了再吃啊！”
肖二娘对张宝山刚才的话信以为真，就没在问了，在主人的邀请下，她只好端起饭碗也帮忙哄起了兰妹。
小山埋着头吃饭，耳朵却注意听着大人的谈话，他突然停住手中的筷子，眼睛机灵地看着父亲说：“爸爸！我们晌午放学的时候，元元娃对我们说，他昨夜在他家院外的竹林里看到一个鬼，那个鬼还变老鸹叫。他把竹林里有鬼的事给他老汉说了，他老汉不相信。可他婆婆马上拿了根木棒出去撵了一趟就回来了。他还对同学们说了，叫我们夜里不要出门，鬼多得很，说鬼要吃小娃儿。”
“嗯。”小山的话，引起了张宝山的警觉，他想：杨开清不相信是鬼？冉英撵鬼？他们在唱什么戏？莫非就是昨天晚上的盗贼？张宝山又问小山：元元娃还说了些什么？
小山转了转眼睛，想了想说：“元元娃在前几天还对同学说，指头山和樊哙山是他家的，山下的田和土也是他家的，又说有才伯家的黑漆大柜子，赵青山大爷家的黑漆桌子，肖二娘家的石头磨子……还说了很多东西，都说是他家的。我们问他是哪个说的。他说是他婆给他说的。他还说哪些山林，田土和那些东西，今后都要规规矩矩地退还给他家。”
张宝山想：这些话，虽然是孩子们之间偶尔说的，但孩子不说慌，那么，从元元娃口里漏出来的话，说明杨开清与盗窃粮食这个案子有关，他这样瞻前顾后一分析，认为确实有道理。觉得必须对杨开清的行动作调查研究。也说明了这些人当前的思想态度。必须对这些家伙提高警惕，防止他们捣乱。冉英对孙儿元元娃说的话，一定是有目的的。我们可以抓住她说的话，教育党员干部，教育贫下中农，让群众认清实质，顶住当前的这股分田下户的风。
吃完午饭，张宝山刚好收拾完毕，肖二娘就在她家里惊炸的吵起来了：“小山！小山。”
“嗨！”小山正要上学去。他听见肖二娘的喊声，蹦蹦跳跳向肖二娘家跑去。
张宝山在家听见肖二娘惊叫声，以为是小山不小心弄坏了肖二娘的什么东西。他把兰妹一把抱在怀中，准备送孩子到肖二娘家去请她帮忙照看，也顺便去看看是怎么回事。
“你这个背时娃儿，哪个喊你这样做的？”二娘抓住小山的衣领，生气地问。
“是我爸爸！”调皮的小山并不害怕，他见二娘沉着脸生气的样子，越是调皮地歪着小脑袋，笑咪咪地说：“是我爸爸叫送过来的，我也认为就该端过来嘛。”
宝山抱着女儿刚进肖二娘的院子，听见小山的回答，他明白肖二娘发气的原因了。肖二娘见张宝山来了，她埋怨着责备他说：“我说，宝山啊！你硬是太不领我们的情。”
“二嫂，你的心意我们心领了，你不必生这么大的气，你身体也需要补补，这碗蛋你就留着自己吃吧！你看，你帮我照看孩子，照看家里我都还没谢你哩！这不，我又把孩子送过来了，还得请你帮忙照看。”张宝山笑着说。
肖二娘没再生气，从张宝山手里接过孩子抱在怀中。
“宝山叔！”这时一个青年小伙子跑到张宝山的院子里喊着，他见大门关着，就向肖二娘家望了一眼，见张宝山在这里，又朝这边跑了过来。
“宝山叔！”赵清明焦急地说：“宝山叔！不，不好了！”
“什么事？”张宝山见他着急的样，并安慰着说：“清明，莫着急，慢慢说。”
赵清明用衣袖擦了擦脸上的汉水，喘着粗气说：“歪颈子和小算盘他们吃过午饭就叫起他们的左邻右舍，担着箩筐喊着说：今天下午，大队保管室要把所有的粮食全部分下户去。他们一路叫着，已经冲向大队保管室去了。”
“快走！我们到山下去看看。”张宝山带着赵清明，沿着崎岖的山路就向保管室跑去了。
大队保管室外人声吵杂。以二癞子等为首，集合了大队三十几户，他们围在一起，有的坐在箩筐上，有的坐在麻布袋上，有的坐在阶沿上。二癞子、三烟灰、小算盘、歪颈子站在人群中，向守门的三个人示威。
保管室的大门紧锁着，有才伯站在门前正中处，一只脚踩在门坎上，两手叉在腰间，其中一只手里拿着钥匙；左边站着卢腊梅，她手中握着一根短抬扛；右边站着赵辛山大叔，他一手握着板斧般的大手锤，另一手紧握一根油光发亮的树钻把，像一位门神将军。他们没有说话，三双威严的眼光逼视着院子里的人。以保管室阶沿为界，上下拉开了两阵对立。张加炳见人多势众，给王鲁、歪颈子和小算盘递了一个眼色，他们立刻跳到群众前边。
“再不把钥匙交出来，我们就要冲门哟！”张加炳大喊了一句。
“不把钥匙交出来，我们就冲！”王鲁和歪颈子也吼了起来，“不把钥匙交出来，我们就冲啦。”
“来冲吧！”赵辛山睁大了眼睛，鼓足了劲，好像把全身的劲头都集中在这两只手上。他把手锤和钻把在空中挥舞了一下，恨恨地说：“哪个敢向前冲过来，我认得到你，可是这锤子认不到你。哪个是硬家伙？可以来试一下。”说着，他的双眼在坝子里的人群中扫视了一遍。
“给我把手锤抢过来！”二癞子捞起衣袖喊着。可他不敢前进半步。
院子里的人见赵大叔手中的手锤，又见二癞子在认真的争吵，都没出声。过了好一会儿，王鲁说了一句，“你敢打！”
“好！有胆子的，就冲过来！”卢腊梅说。
“你卢腊梅就不敢打！你有什么资格打我们社员？身为一个共产党员，团支部书记，却合伙你那没有结婚的男人做赋，把集体的种粮偷了，这些事情，你以为我们不晓得。你们偷几千斤都偷得，难道我们按理分点都分不得？何况还是你们大队上的干部叫我们来分的，你们不让分，是不是放着，让你们偷够了才分？”
“住口！哪个大队干部叫你们来分的？”
“你还在老鸹吃豆腐——装素莽。问他们哪个不晓得？是大队长杨贵叫大家来的。”张加炳指手划脚地更有劲了。
“是呀！是大队长叫我们来分粮的。”
“好，就依你们说的，是大队长叫你们来分粮的，那么也该等大队长来了以后，才开保管室分粮吧。为什么你们有些人就等不得大队长来，非要吵着要冲门呢？”卢腊梅向阶沿前迈了一步，对院子里闹着要分粮的人做思想工作。
张加炳一下冲向卢腊梅，夺住她手中的短抬杠，就和她拉扯起来了。卢腊梅虽说是个女孩子，但在农村劳动了几年，也有一把身子骨。她紧握抬杠，二癞子用尽全身力气也没从她手中夺下抬杠。王鲁见张加炳占不了上风，他想过来帮忙。
“不准动！给我放下！”赵辛山举起手中的锤子，两步掺上来，拦住三烟灰，并向二癞子大喊了一声。
“啊？”二癞子正要夺下卢腊梅手中的短杠，被赵辛山这一吼，吓得浑身颤抖了一下。当他抬头看见举在头上的锤子时，就更害怕了。松开握着抬杠的手，一下坐在了地上，屁股疼的哭笑不得，还憨憨地望着空中的锤子。他这副狼狈象，把坝子里的人都逗笑了。
二癞子这时也很机灵。他顺势爬起来，抱住头大哭大叫地喊起来：“打死人啦！救命啦！”
他边喊边向院坝外面跑去，叫声一声比一声高。他只顾着跑，没在意外面的人。张宝山他们早已来到院门口，把刚才的情形看在眼里，正准备进晒坝，就与跑出来的二癞子撞了个正着。二癞子抬头一看是张宝山，吓得连连退了几步，想从旁边的空隙处溜过去。却被张宝山伸手抓住了衣领。
“不准走！”张宝山严肃地吼道：“倒转去，当着大家的面说清楚，到底是怎么一回事？”
二癞子平时依着杨连永是大队会计，在群众中称王称霸，可现在，他不敢违抗张宝山的命令，只好低着头，耷拉着脑袋像泄了气的皮球，炎拖拖地向坝子里走回来。
这时村里有许多社员也闻声赶来了。刚才跟着出头闹事的几个人，见二癞子被张宝山截了回来，就钻进人群藏了起来，坐在自己的箩筐上，闷闷地抽着叶子烟。王鲁本想也回到人群当中去，可是已经来不及了，他只好硬着头皮，坐在原地，从腰间拿出烟杆，把自己伪装成一个看热闹的旁观者。
“张加炳，你说，哪个打了你？”张宝山严肃地问道。
二癞子抬头瞄了一眼卢腊梅和赵辛山，又低下头说：“就是他们两个。”
“到底是哪两个？”
“卢腊梅和赵辛山。”
“有伤痕吗？”
“有。”
“伤在哪里？”
“在……”二癞子被问慌了，摸了摸癞疤头和脸，一时不知怎么回答，他放下手，觉得屁股还有点痛，忙说：“在屁股上。”
“哈哈哈……”坝子里的人又是一阵轰笑。
“有见证人吗？”
“有。”
“哪一个？”
二癞子把坝子里的人扫视了一眼，心想这些人都是想来分粮食的，不论怎么说，他们该偏护着我吧：“坝子里的人都是看到了的，他们都是见证人。”
“不！他的屁股不是打伤的，说个良心话，是他自己一屁股坐在地上，坐痛的。卢腊梅和赵辛山根本没有打他。”一个中年男人站起来说。
“对，没有人打他，是他自己坐在地上坐痛的。”又有几个人站出来证明。
“怎么样，这是你自作自受，为什么还要癞到别人头上？”张宝山批评着说。
“……”二癞子无话可说。他很不满地把刚才出来作证的几个人白了一眼，无可奈何地坐在地上，坝子里一时静悄悄的。
张宝山又对坝子里的人讲：“刚才，大家不是在吵着要做什么吗？怎么现在没人说了？
刚才第一个站出来作证的中年男人说：“我正在家里吃午饭，三烟灰就到我家来，叫我吃了午饭到保管室来分粮，我问是哪个说的，他说，你不用问去分就是了。说是大队长喊的，所以我们吃了饭后就来了。”
张宝山问旁边的一个社员：“你又是哪个叫你来的？”
“我是歪颈子喊的。”
张宝山走进人群，点着歪颈子的名问：“杨进发，你又是听哪个说的？”
杨进发站起来歪着颈子说：“是三烟灰！”
张宝山回身过来，问蹲在地上，吸着烟的三烟灰：“王鲁，你又是哪个喊的？”
“是……”三烟灰站起来，把烟杆挂在腰间，慢慢地说：“是二癞子说的！”
“是真的吗？”张宝山不大相信地问道。
“是真的。我敢发誓。”
张宝山走回二癞子身边又问：“张加炳，大队长叫分保管室的粮食这个消息，是你从哪儿得来的？”
“是……”二癞子叫大家来分粮食本是想给保管室找点麻烦，给点颜色给张宝山他们看看，没想过要分粮。当他们刚把风波兴起，正准备走的时候，却被张宝山抓住了，现在是骑虎难下。
“到底是从哪得来的？”张宝山又问道。
“是大队长杨贵给我说的。”
“张加炳，二癞子，你在放屁，我在哪儿给你说了？”这时杨贵也到了，听到这无中生有的话，他气愤地说道。所有的人都把目光投向杨贵。
“说什么啦！”张加炳吓得直倒退。
“我再问你，我在什么时候对你说了要分保管室的粮食了？”杨贵又逼近一步问道。
“啊？是……”二癞子回过神来，慢吞吞地说：“是在今天中午收工回家时，你和杨老表还有另外的几个人一路从渠道回家，我从渠道下边一条小路回家，听见你们那一路人在说这个事情。”
“哦！是这么一回事……”杨连永见他们顶起来了，他马上挤到他们中间搓和道：“是这么的，今天中午收工，我跟大队长走前头，后面跟了五六个社员。这几个人是哪些我搞忘了，他们边走边在谈什么，因为大队长和我一直在交谈如何处理盗窃案件问题，可能大队长也没有注意后面的谈话。我听见他们几个人讨论中这么说的：‘给老子，搞哪样嘛，做起粮食放到保管室里，还不是大嘴老鸹偷吃了，不如跟老子们把粮食全部分光，藏到各人屋头去稳当些，看它那些大嘴老鸹又偷什么！’二舅从渠道下边小路回家，可能听到了他们说这话，见大队长又在他们一路人之中，以为是大队长说的。其实呀，我和大队长都没有参加后边几个人的议论！”杨连永看了看一时还没摸着头脑的杨贵，转过来给张加炳递了个眼色说：“二舅，你说是不是这么的？”
“是，是，是这么的。”张加炳在会计的帮助下，下了台阶，他心里暗暗佩服杨连永：还是杨老表有办法！
“是不是我杨贵给你说的嘛？”杨贵虽然摸不着头脑，气已经消了许多。
“不是！不是！是我张加炳耳朵听偏了。”
张宝山站在阶沿上，没支声，注意观察着他们的言行举止。他认为，闹分粮这场风波是同当前上面推行的‘三自一包’是相关联的，可闹分粮的人又是一些不像正而八筋的庄家汗。是他们在吼，这肯定就有企图了。我们坚决不能答应。
杨贵向大家发话了：“社员们，请你们相信大队管理委员会，也请你们相信我杨贵，大队管理委员会没作出分粮的决定，我杨贵也没有对谁宣布分粮的话，请大家不要听信别人的话，来胡闹。当然，大队的粮食，不论是谁偷走的，我们都会把他们抓回来。”
