宁曼姿困难的咽了口吐沫，一万两，对她来说简直是个天文数字，这些年，她省吃俭用也不过攒了四五百两而已。
“妹妹，荛姐儿的钱你凑够了？”
“差不多了！”
意味深长的点点头，宁曼姿的心里存了疑惑，张清蕊的娘家小门小户，平日里还指望着她帮衬些，自然不可能拿出钱来，她素日里对穿戴又很是挑剔，即便老爷私下里给她一些，也不至于这么多，她是从哪弄到的钱。
踯躅了许久，宁曼姿硬着头皮问道：“不知妹妹有什么挣钱的法子？”
“姐姐这是疑心我借着菲姐儿进宫盘算你的银子了？”听到问话，张清蕊的脸顿时拉的老长，斜着眼狠狠的剜着宁曼姿，“不如这样，菲姐儿的事姐姐自己去谋划好了，省的我出力不讨好，白白落了话柄。”
“妹妹你想多了，我知道你为了菲姐儿的事劳神费力，又怎么会这样想妹妹，只是这数字实在太大了，姐姐真的拿不出来。”
眼看张清蕊动了气，宁曼姿连忙陪上笑脸，起身给张清蕊的茶杯添上热水。
故意沉默了许久，张清蕊才说道：“我知道和姐姐说钱太见外，可惜妹妹也是囊中羞涩，有心无力，但凡有一点法子，我都不会跟姐姐张口，若是眼睁睁看着菲姐儿落选，不说白费了我先前苦苦哀求老爷的功夫，就是这心里，也觉得不落忍啊。”
看她说的真切，宁曼姿反倒有些不好意思，红着脸坐在一边闷不吭声。
若是放弃这次机会，也不知道下次要等到什么时候，老爷对自己不上心，菲儿又不是个能争气的，将来的婚事肯定是胡乱了结，有心送菲儿进宫，又拿不出银子，真是愁死人了。
越想越乱，宁曼姿烦躁的起身在屋里来回的踱步，不停的长吁短叹。
张清蕊噙着一抹冷笑，也不去搭理，悠闲的喝着茶。
“罢了罢了，是菲儿没这命，强求也求不来。”握紧拳头，宁曼姿咬着牙说道。
“姐姐，不是我说你，女儿家有门好婚事比什么都强，怎么这么轻易就放弃了，不就是钱吗，想想法子总会有的。”
“我哪里有什么法子想啊，若是要个千儿八百的，我还可以勉强凑凑，一万两，我就是砸锅卖铁也没用啊。”宁曼姿说着眼中有了泪意，自己不得宠，连带为女儿找门好亲事都不行，心中难免委屈。
“姐姐平日送给我的脂粉点心都是哪里来的？”
“都是我侄子来升……”宁曼姿眼睛一亮，她生下菲儿时，趁着老爷高兴，给自己的侄子求了个好差事，专门负责府里的采买，这些年，来升明里暗里给了自己不少好处，可他手里的银子多了也不过几千两，而且都是公款，哪里敢动，想到这里，宁曼姿的头又耷拉下来，像只斗败的公鸡似的歪坐在软榻上。
张清蕊一直偷眼瞄着宁曼姿的神色，见她泄气坐下，心里已经猜出八、九分。笑吟吟的问道：“姐姐，最近我听说了件趣事，你可要听？”
宁曼姿面色有些不耐，她现在哪有心思听什么趣事，可又少不得敷衍一下，只能无力的点点头。
“我娘家兄弟前儿个过来，给我送了几匹‘如意福寿’的锦缎，不怕你笑话，我娘家以前过的都是等米下锅的日子，哪里有什么闲钱买这些料子，于是我多嘴问了一句才知道，我兄弟拿着东家的粮钱在赌坊里放账，每天都是三分的利钱，百两的银子出去，千两的银子回来，而且日头短，也不耽误什么。”
宁曼姿猛然抬头，看张清蕊别有深意的冲自己笑笑，心下豁然开朗，喜笑颜开的告退回去了。
若她走得慢一些，也许就听到张清蕊从牙缝里蹦出的两个字：“蠢货！”
