自穆兰用上手机，李炳辉几乎每天都给她打一个电话，穆兰已习以为常；现在李炳辉果真不与她联络，销声匿迹，穆兰很不适应，心中的失落感随着时间的推移越来越重。
有几次，穆兰想食言主动联络李炳辉，但最后都被其小性子、小心眼儿给拽住。
当李炳辉终于又打过电话来时，穆兰却端着架子不放。“不是说过了吗，没有正经事儿别和我联络！”
“我当上叔叔了，这算不算正经事儿？”
“我表姐生了？！男孩还是女孩？！什么时候的事儿？！”
“见了面再说。”
“现在就说！”
“晚上七点之前过来一趟，过时不候！”李炳辉说完便挂断电话。
不到六点半，穆兰便出现在李炳辉面前。其实在电话较为普及的今天，穆兰要想打听表姐家的具体情况只需按下一两个电话号码即可。她甘愿被李炳辉牵着鼻子走，“降尊纡贵”的跑这里来打听，不能说没有就此暗示他恢复频频联络的意思。
李炳南喜获千金不久，他的干兄弟穆英也喜得贵子。李家稀罕女孩，穆家稀罕男孩，这两个孩子真是生在各家的心坎上了。李父体弱需人照顾，李母没能去给媳妇伺候月子，李炳南的岳母也就是穆兰的大姑代劳了。穆英的岳父母跟他们住同一座楼，本不需要穆妈妈前去照顾，但穆家人尤其是穆奶奶不放心，还是决定让穆妈妈前往。
上次穆家爸妈去参加穆英的婚礼时，是轻装上阵，这次却不同，小米、柴鸡蛋之类装了好几箱。火车站有二百里之遥，坐公交车前往太不方便，他们打算雇出租车，由穆爸爸送至火车站。
不料，临出发的前一天，穆爸爸所在的煤矿上出了点事故，作为技术员，穆爸爸必须坚守岗位，于是前去送行的计划泡汤。
穆妈妈将要乘的是晚上十点多钟的火车，黑天半夜的，把她托付给陌生的出租车司机，穆家自然不放心，再说携带了这么多物品，下车上车的没有个帮手怎行。
穆爸爸决定让李炳辉开车去送穆妈妈。穆爸爸与李炳辉定下来后，穆妈妈便给穆兰打电话，让她到时候跟李炳辉一块回来。
“让人家说出不好听的来那还了得！”穆兰说，“还是我自己做车回去吧！”
“你这孩子，谁说一回也不能坐来着！”穆妈妈听出女儿的挖苦之意，“我那意思是别成天坐他的车，一回半回的不要紧。”
听到穆兰要乘他的车一起回家，李炳辉的第一反应是穆妈妈会不会不高兴。
“放心吧，这是我妈的提议。”穆兰说，“不过，当着她的面一定要留点神，别让她觉出咱们经常来往。”
为便于穆妈妈到站后和儿子穆英联系，穆爸爸于一星期前给穆妈妈买上了手机。穆妈妈多少的识些字儿，加上手机在握，尽管独自成行，倒也能让家人放心。
穆兰想跟着去火车站送行，穆爷爷支持，穆妈妈却不同意。儿媳妇什么想法，穆奶奶心里跟明镜似的，虽不以为然，因顾惜她要出远门，还是帮腔把穆兰留下了。
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齐娟打电话来问李炳辉是否在店里。
“有事？”
“嗯，我给你织了件毛衣，想送过去。另外想跟你证实个事儿。”
“那……那我去接你。”
“不用，我骑车去。”
约摸齐娟快要到了，李炳辉下楼去迎接。
等了不大一会儿，齐娟来到。
李炳辉接过齐娟递出的手提袋，邀请她上楼说话。
“不用了，就在这里说吧。——听李炎他们说你在谈恋爱，这是真的吗？”
“呃……就算是吧……”
“跟她？”
“呃。”
“她接受你了？”
“目前还没有……”
“要是谈成了，能让我见见她吗？”
李炳辉点点头。
“那我走了。”
李炳辉也没挽留，望着齐娟汇入人流中，他刚要转身走，听到穆兰的叫声。
“你站在这里干吗？”
“送一位朋友。”李炳辉说着下意识的攥紧手提袋的敞口。
穆兰注意到了，问，“你拿的什么东西啊？”
“毛衣。”
“刚走的那位朋友送的？”
“嗯。”
“我瞧瞧。”
“上去再看吧。”
回到楼上，穆兰立刻从手提袋里掏出毛衣。
“酒红色的，还真好看……”她端详着说，“哎，我怎么看着不像是机器活儿……是手工编织的！——你那位朋友是女的？！”
“呃，是。”
“刚才为啥不说清楚？！”
“呃……我以为你想到了。”
“她叫什么名字？多大？”
“叫齐娟。是前老板的千金。比我大三岁。”
“哦？有对象了吧应该。”
“还没有。”
“是吗？！”穆兰警觉心顿起，“在哪儿上班？”
“朝阳小学。”
“跟李淑贤比，如何？”
“长的不如她，格调比她高。”
“她就是从前你在电话里提到的那位？！”
“哪位？”
“不把你放在眼里，让你很受伤的那位！”
“不是！要是她，人家能给我织毛衣，我给人家织差不多！”
“不管怎么说，能给你织毛衣就说明交情不浅！是受你委托，还是主动给你织的？”
“我、我委托她的。”
“说话都打哏了！你和她肯定有事儿！”
李炳辉心说幸亏你不知道齐家倒提媒一事，要不然我更是百口莫辩。
“真是秀才遇着兵，有理说不清啊。”
“你一撅尾巴，我就知道你要往哪里飞，还在我面前装无辜！老实招了吧，不然大刑伺候！”穆兰边说边做个热身动作——活动手腕。
“莫须有，比秦桧还秦桧！”
“让我见见那位‘织女’，可免你活罪。”
“等碰着面，给你介绍就是了。”
“你知道我为啥这么感兴趣吗，对每个和你沾边的女人？”
李炳辉屏气慑息等她给出下文。
“因为我奶奶对你的关心程度一点也儿不亚于对她亲孙女我的，老是跟我打听你的交友动向。这么说吧……”见李炳辉脸上现出失望的神色，穆兰随即谴责，“——听后不感动也就罢了，怎么还有烦感！白眼狼，我奶奶真是白疼你了！”
“动不动就给别人莫须有的帽子戴，难道秦桧附身了？！”
“你才是！我来是要告诉你一个爆炸性新闻，潘安和他那位母老虎未婚妻分手了，你猜猜是谁先提出来的！”
“听这话音，肯定是那位未婚妻了。”
“聪明！”
“她不是为了潘安不惜离婚的吗，终于如愿以偿了怎么又……”
“我们单位的人也都很纳闷。潘安平时就不大活跃，现在更闷闷哧哧了。——那女的成天担心别人抢走潘安，活的该有多累啊，现在转过弯来就此放手，我觉得是明智之举。”
“嗯，放了潘安也放了她自己，亡羊补牢为时不晚啊也算是。——专程前来告诉我这件事，看来不是一般的激动兴奋！”
“你什么意思？！”
“偶像恢复自由身了，可喜可贺，就是这么个意思。”
“李炳辉，你骨头是不是又痒了？！”
