28.离楚归汉
从彭城到关中，韩信得知各路诸侯也都按照霸王项羽的分封，陆陆续续回到自己的封国去了。刘邦的大军已经开往戏下，准备从杜南入蚀中，经由栈道进入汉中。韩信一路兼程，总算到了汉中的栈道，刘邦的部队纷纷扰扰，里面夹杂着许多新近前来投奔的士兵。韩信随着这一拨一拨的人马，踩着栈道，向前方开拔。许多军官，不断催促着行进的队伍，好像后面有尾随的追兵似的。可是，等到大军全部渡过栈道，大家并没有看到一个追兵。正在大伙纳闷的时候，却听到汉王传令，烧毁栈道。这个刘邦，真是老谋深算。韩信心中暗自赞叹。这栈道乃是从关中进入汉中的唯一坦途，他这样一来，一则可以向项羽表示无心向东出兵，争夺天下；二则，可以避免诸侯偷袭汉中。真可谓一石二鸟。
到了四月份，韩信跟随刘邦的军队，到达南郑。四月的天气，要是在南方，也不一定会有多热，可是在汉中一带，却的确让人有点受不了。连继不停的战争，已使这片本来就十分贫瘠的土地遭受重创，再加上少见的干旱天气，很久没有雨露的滋润，大地上放眼望去，乃是一片荒芜，凄楚的景象。
一群士兵正在挥汗如雨地开挖一片干涸的耕田，不一会儿大伙都歇下来了，有的人嘴里嘟嘟囔囔地骂开了，”在这个兔子都不拉屡的地方，咱们要呆到什么时候是个头哪?”
“是啊，本来咱们还指望着能跟着汉王打回老家呢，这下子到好，不但没能过上安稳日子，说不定这辈子就得窝在这儿等死了。”另一个士兵接着说，然后长叹了一口气，大伙你一言，我一话地都报怨起来。
“要我说，都怪这个张良，你说来汉中就来吧，他倒好，三言两语说得汉王把栈道也给烧了。”
“这下子，我可是见不到我那如花似玉的老婆了。”
“你老婆说不准早让别人抢跑了。”一旁不知谁插了一句，大家都哄堂大笑起来。
“唉，就是可怜我的老娘，还等着我来养老送终呢。”另一个年纪略长些的士兵说着这句话，竟然哭出声来了，所有的人情绪都或多或少受到了感染，想起了远在家乡的亲人，一张张孩子稚嫩的笑脸，一幅幅白发苍苍的父母的凄楚的面庞，多少回梦中良人相会的场景，数不尽的故乡熟悉的乡间小道，甚至那村头乞食的糟老头，还有那邻居家见人就狂吠不止的小黄狗，一切的一切，此刻都是如同天堂仙境一样的令人神往，却又似海市蜃楼一样的虚无飘渺和遥不可及。故乡啊，你可知，在这群绝望的人们心中，你一直都是他们灵魂暂避痛苦和希望长久憩息的地方。
大家都沉浸在暂时的静谧中，这才听到一曲婉转而幽怨的缶声，寻声望去，仍是一个神情冷峻的青年士兵，一个人坐在远离众人的一个小土堆上在吹缶，他的年纪大约二十几岁，虽然身上的军服有一点破旧，但仍然映掩不住不俗的仪表。而在冷峻的神情下依稀可见的乃是一种傲岸气度，或许正是因为如此，他才显得有些不合群。
“韩信，别吹你那破玩意了，听得老子都有点鼻子发酸了。”一个膀大腰圆的士兵嚷嚷道。
“对，对，对，咱们来玩骰子。活一天先乐呵一天再说。”于是一群大兵围成一圈，有人在卷起袖子掷，有人在一旁大喊大叫，很快空气中就涌动着热忱而活泼的气息。
韩信一个人呆坐在原地没有动，他依然是那样一幅冷冷的神情，看看这一伙玩得不亦乐乎的同伴，没有半点想要参与的冲动，一个人呆呆地坐着，好像在深思什么。
初到汉军时，韩信看到大家都乱成一锅粥了。
汉王刘邦，本来还做着美梦，想要在富庶的关中大地上，逍遥自在，尽情享乐。不料想却被项羽赶到巴蜀和汉中。看着眼前贫瘠，凋敝的景象，心中十分窝火。辛辛苦苦，征战了三年多，终于让庞然大物一般的大秦帝国灰飞烟灭；可是，自己不但没得到梦寐以求的荣华富贵，反而被发配到远离故土的荒芜之地。如今，不但自个看不到希望，还连累了追随自己的一帮丰沛子弟。他们的父母妻儿，或许都在倚门期盼，可是却只能黯然伤神了。现在，践道也被烧毁，返回江东故乡，似乎成了一个遥不可及的梦想。情绪低落的刘邦，心烦意乱，无心打理政务。事无巨细，全都推给丞相萧何。
汉王的都城南郑，本是穷乡僻壤，破败不堪。一下子涌进汉王君臣尽一万多人，房屋，衣服，食物，水井，样样东西都捉襟见肘。丞相萧何，整天忙得晕头转向。
军队建制，混乱不堪，战死的，逃亡的，新进的，都没有详细的登记造册，许多汉军的旧将，暂时收拢了各自的部队，等待上面的命令。韩信初来乍到，只好随便找了个地方，先安顿下来。每天跟随大伙，挖井，盖房，犁地，吃饭，睡觉。这样枯燥，乏味的日子过了已经快有半个月了。
终于等到消息了，萧何要着手整军了。
其实，韩信对于萧何，以前只是匆忙之中，偶尔看到过他，那还是在楚怀王帐外做侍卫的时候。后来，关于这个大名鼎鼎的汉丞相，最让韩信印象深刻的便是汉军进入咸阳之后，萧何收集整理秦宫图册文档的举动。在琳琅满目的奇珍异宝和风华正茂的绝色美女面前，许多人都馋涎欲滴；可是，这个萧何却与众不同，唯独看重与国家社稷基业息息相关的文献材料。由此可见，此人心中志向，超乎常人。所以，韩信觉得，一旦有机会遇到萧何，一定要竭尽所能打动他。如此，才有机会，在汉军中出人头地，有所作为。
望眼欲穿的韩信，总算看到萧何了。
他的身旁一左一右，是两个威风凛凛的将军。其中一个，韩信曾经在鸿门宴上见到过，是刘邦的妹夫樊哙。他满脸胡茬，身形彪悍，身着一套银灰色铠甲，怒目扫视众兵，然后大声喊道，“萧丞相奉汉王之命，前来整顿军务。大家肃静，静听萧丞相训示。”
萧何昂然向前一步，朗声说道，“暴秦无道，涂炭百姓。我汉王起兵伐之，自沛县起兵至今，三年有余，终灭强秦。今天下战乱初定，诸侯各赴其封国。汉王初登王位，百废待兴。但军国大事，不容疏忽，故汉王命我整顿军务，以便划定众将名爵及分拨驻防区域。当务之急，在于核准各部兵卒数目及其执事。”萧何略微停顿一下，转过头对樊哙说，“樊将军，你将新近投奔我军的士兵集合起来，我们清点人数，再分派，补充到旧部中去。”樊哙领命而去。萧何又对身边另一位将军说，“夏侯婴，你召集各部将领，清查其减员情况。”
韩信随着投奔来的新军，一起到了一处宽阔的空地。樊哙分派几名军官，各自召集一部分，很快将大伙分成了几大块。又经过一番调整，终于编排成为人数相当的十几个方阵。新军按照个自的特长，经历，开始登机造册。萧何和樊哙，来回巡视着。
韩信排队等待着登记。前面的一个士兵正在回答书记官的问话。
“你叫什么名字？”
“栾说。”
“多大了？”
“22。”
“哪年参军的？”
“我刚参军不久。”
“具体什么时候？”
“就是汉王刚到霸上的时候，应该是秦二世三年，到现在就五个多月。”
“汉王到霸上，秦二世已经死了，秦王子婴也向汉王投降了。所以，从那个时候起，就算是汉元年了。”萧何在一旁字正腔圆地说。
