留于然吃过午饭，纪辰心情烦乱，便在内院练起剑。只有舞起手中长剑，他才能在这些气闷中走脱出来，凝神专注。才过半响，忽然听见外院响起了那熟悉的银铃一般的声音。
“褚老爹，这是出去买菜？”
“哎哟，这不是二小姐，您可好些日子没来。昨天晌午我还跟老韩说起，少了您，这院里可冷清地怪没滋味。”说话的，是将军府管家老褚。
“嘿，是二小姐。哎，您瞧我这张该撕的嘴，该叫少将军夫人了。”另一名老家仆的声音响起，“我说老褚，今天可是少将军夫人的接风宴，多买几个好菜，别再扣扣索索了。”
“是，是，是，二小姐，不，少将军夫人，我这就去北街老张那要十几条活蹦乱跳的乌鳍，让我那老婆子晚上做道‘烧秃肺’。老婆子知道你来，肯定高兴得合不拢嘴。”
“你们这两张老嘴啊，都该撕，少将军夫人是乱喊的么，我这，我这不是还……哼，本来从我爹那给你们两个老头偷了一坛太古的猴子酿，没想到你们……我这就拿着浇花去。”一个十七八岁的姑娘佯怒着与两名老仆又逗了几句嘴，将一个密封的酒坛递了过去。
刚走出两步，姑娘回头又对老褚说，“乌鳍买一条就行了，中午红烧着吃，要不，你们那扣扣索索的少将军还不得心疼地吃不下饭。”
姑娘名叫管彤，是高密管氏家族的二女儿，也是纪辰的妻妹。纪辰与妻子管芳苓自小青梅竹马，两人成亲时，管彤还是八九岁的孩子，最喜欢缠在纪辰身边玩耍。三年前，妻子病世，纪辰一度愁眉郁结，管彤隔三差五来到府里，变着法子让纪辰开心，两人渐渐产生情愫。前两个月，岳父管博裕向纪候提亲，要将管彤许给纪辰，两家便又订下了婚约，约在明年夏天举行婚典。订下婚约后，往常三天两头往将军府跑的管彤因为害羞，反正来得少了。唯独来过一次，也是只到外院，托老仆人向纪辰转交几株连根带土的桔梗就走了，怎么说也不肯进去。
纪辰不禁有些担心管彤这回又打个照面就走，收起剑，快步朝外院走去。一个拐角，纪辰险些与来人撞上，迎面的是一张秀眉凤目、玉颊樱唇的鹅蛋脸，正是管彤。管彤星眼流波，见是纪辰，犹如凝脂的脸上飞上一片红晕。
纪辰不禁看得有些呆了，好一会才回过神来，“你来了。”
“恩，给那两个老头子送坛酒来……顺便来瞧瞧……瞧瞧你是不是又被那群兵蛮子折腾得忘记给我的花浇水了。”管彤旋即睁大眼睛，抿起嘴唇，装出一副责怪的模样，撇下纪辰，张望着朝内院走去。
管彤在纪辰里屋的窗台上找到了那几株桔梗。才过了二十多天，被栽种在一个精致陶盆里的桔梗长得茂盛了许多，在清晨阳光斜斜地映射下，枝头两三个淡紫色的花蕾已经微微开放。
管彤轻松了一口气，“看不出，我们的少将军除了舞枪弄剑，还会养花，知道这桔梗是要放在太阳底下伺候的。我还以为你会把它和你那些破铜烂铁一样藏在库房里呢。”
“我千辛万苦收集来的那些宝剑，在你眼里就是堆破铜烂铁么。”管彤嘴角勾起的一抹微笑，让纪辰只觉胸中一阵荡漾，“我原来也不知道这花叫啥名，所以请父候府里的老花匠来看了看，顺便请教了一些养这花的门道。”
见纪辰对自己送来的花如此上心，管彤脸上笑得更灿烂了，“看你待它不错的份上，我告诉你件好玩的事。早些时候，南街天香居来了个西河商人，包下整个一楼大堂，既不为请客吃饭，也不是在那做买卖，你可知道为什么？”
“噢，那可真是出手阔绰，可不为吃饭，不为买卖，又是个商人，呃……”纪辰对市井之事向来不太关心，但面对这管彤，倒也认真思索起来，“难道是要发什么告示？”
“不对，但也挨着边了。那商人，在那比剑。”管彤本想再卖会关子，可耐不住性急，一股脑全倒出来了。
原来，她中午随父亲到天香楼，发现原来摆着十几张桌子的大堂被收拾成一片空地，围着几圈人。管彤挤进去一瞧，见中间站着个人，旁边一张长桌上放着一副铁铸剑架，上面横陈着一把出鞘长剑。一问，原来这人是个西河商人，包下整个大堂在这摆擂比剑。规则也简单，两剑对砍，只要能把桌上那把剑砍出崩口，便能赢走一百金币。只有一个条件，如果挑擂者剑断，留下断落的半截。来天香楼吃饭的，路过的，有人不服气，有人想挣百金，结果却是一一折剑败北。管彤越看越有趣，将父亲跑在一旁，径直跑来将军府。
“我让那人一定等着我。赶紧，去你那堆破铜烂铁里挑把好的，别让人小瞧咱们高密了。”管彤说着，把纪辰往收藏兵器甲胄的一间小屋方向推。
这事倒是有趣，即便不是因为管彤，自己知道了也非去不可，纪辰心想，天香楼权贵往来，身配的好剑不少，究竟是一把什么样的剑，能将挑战者一一折败。纪辰爱剑在高密城无人不知，只要听得谁家有好剑，必定上门请求鉴赏，碰上喜欢、主人家又肯卖的，总是要想法买下来。
绕着小屋的兵器架踱了几圈步，纪辰挑上一把长剑，与管彤匆匆出门。
“少将军和二小姐这就出去了？”管家老褚的内人见两人从侧门骑马出门，赶忙喊了一声。
“阿婆，你做好饭，等我们赚一百个金币回来。”哒哒地马蹄声中，传来管彤那脆亮甜美的声音。
