苏三右手拿着红烛走在最前面，水牛娃儿不明白个中厉害，到底是好奇心占了上风，跟着苏三后面，一个亮铝色的手电四处乱照。
苏得富是见过世面的人，晓得厉害，但苦于退路都没了，只得硬着头皮跟在后面。一颗精钻的脑袋，四处打量，那模样一发现不对肯定立马会拔腿就跑。
走了得有十多分钟，洞口不见逼狭，反倒越来越高，越来越宽，路也变得更宽敞了，一人通行完全足够。让三人不禁感叹，这西南几万大山，地底下的奥妙实在多着哩！
手电照在四周的洞壁上，可以看见光溜溜的石头，上面布着层层细密的水珠。时不时有那么一两块奇形怪状的钟乳石悬在洞顶，所幸洞够高，不至于让他们弯着腰前行。
“三哥，咱有手电，你点那红蜡烛干嘛，一晃就熄了！“水牛娃儿不懂这其中的门道，不免有些疑惑。
苏三没有应声，倒是苏得富呵斥了他一句。
“你个死水牛娃儿，当真蠢得跟个牛一样，不知道利害就不要多嘴，你尽管照电筒，这蜡烛不是给你照路的，你几时见它要熄了！”
苏三没有说话，倒是苏得富呵斥了他一句。
水牛娃儿定睛去看那红烛，只见那红烛的火苗竟是诡异的红色，也不像那寻常蜡烛的火苗上下左右窜动，就那么笔直的立着，那火苗倒仿佛也是蜡做的一般。他再一看周围的壁石，更觉阴森，忍不住打了一个冷噤，心中便有了三分退意。
三人又大约行了几分钟，只听那流水的声音，时而清脆，时而隐约，时近时远。有时仿佛在头顶淌着，有时似乎在脚下流动。水牛娃儿心里暗暗称奇，却不敢发声询问，生怕又挨苏老大一声训斥。
这时苏三停下了步子，侧着头对他俩说：“我们到阴河了。”
水牛娃儿歪着头去看前面，借着红烛的光，看得不甚斟酌，遂将手电打了过去。
路到这里就被这条阴河硬生生截断了，那水表面不见波纹，清澈见底，水底岩石亦清晰可见。
水牛娃儿见得这异景，不由自主踏到了苏三的前面，往那阴河边一蹲，细细打量起来。
说是阴河，其实水深不过大腿，宽不过丈余，说是河有点嫌小，但比起郑家湾的溪沟，水量却要大得多了。梅子垭多得是山泉水，清冽可口，就是那苏三说的这阴河发源处的崖屋水，就是一处极好的泉眼。那崖屋并无人工开凿，只在崖底形成了一个天然的大水坑，储满水可达百担以上。人都说，崖屋水里卧着一条水龙，龙吐水便有了这个从不干枯的水源地。
可饶是如此，那崖屋水的泉水也不能及这河中的水来得清冽，水牛娃儿欢喜之下，捧了一抔，往嘴里送去。
“真爽啊，大富哥、三哥，这水真是清凉，还带着一丝甜味。”水牛娃儿招呼苏三和苏得富。
阴河正对面看不见有洞口，苏三正在查看四周是否另有通路，没注意水牛娃儿喝了一口水。经这一声叫，方才看到，立马脸就变了颜色，低声呵斥道：“你个背时货，小声点，谁叫你喝那水的！”
这一句连同苏得富也吓懵了，压低了声音问：“老三，你不是说这河从崖屋水流来的吗？阴河的水，又有什么打紧？”
苏得富不懂厉害，只当是苏三大题小做，忙在一旁开解。
“哎，大哥，你怎么也跟着糊涂啊！你看那河里的水，没觉得什么不对劲吗？”
苏得富原本也在查看四周环境，没怎么注意看这河水，毕竟，他一心想着遇到危险脱身要紧。
听了苏三这话，这才细细打量那河水。
只见那河水表面仍是没有一丝波纹，再将手电往上游的位置打，隐约看见靠近水面的水层有鱼儿游动。
“那里是鱼在游吗？”苏得富眼睛一向很尖。
苏三点了点头，他其实早就发现了，只是还没来得及告诉两人。
“那就是盲鱼，只在地下暗流出没，有些生有利齿，我们万万不可惊扰。你们看，这阴河里的水，是不是上层停滞，下层流动？”
得富、得水二人将那手电打到水底，发觉果然和苏三说的一样。
苏三脸色凝重，接着说：”这阴河里的水量如此之大，既不是水源处的崖屋水可比，也比下游的长城沟要大得多，蹊跷得很。早就听说阴河之水，下层养人，上层养鬼，所以下层是流动的活水，上层是停滞的死水。果不其然，这阴河是流往长城沟的，长城沟与坟弯槽只隔着一道梁子，这水莫不是坟弯槽里那畜生的饮水地？“
苏三一席话说得二人头皮发麻，尤其是那水牛娃儿，更如大祸临头，脸色苍白如纸，只觉得脑子里一团浆糊，竟似听见那牛铃的响声一阵阵传来。
“我们快离开这儿吧！若是缠上那牛鬼，我们就出不去了。”
苏得富本就不想跟来，这下更是怕得要命。
那坟弯槽里的牛鬼，兄弟三人都听老一辈讲过的。坟弯槽里有一处牛坟，也不知何人所埋，更不知埋在何处。
当年苏家老太爷苏醒龙说这坟弯槽的山势，曾说北面依次姚梁子、铜矿岭、北山面，北山面被风吹垭截断，形成上缺之势，南面三道山梁，长城沟截断第一道，歇马台便是第二道，东南峡截断了第三道，乃是中满之势，正好形成了兑上坎下的困卦之势。困卦系辞云:“一阴。臀困于株木，入于幽谷，三岁不觌“。
正因为此，那坟弯槽里的牛鬼虽身子被安埋，仍旧不得超生，只能困于此间，常年引人歧路，勾人生魂，迷路者若无大法术解救，三年不得出，吓不死的也活活饿死了。所以别说是大晚上，就是那青天白日，梅子垭也没有人敢独自去坟弯槽放牛砍柴。又稀罕的是，那坟弯槽成材木颇多，所以梅子垭的人每逢想做副好棺木的人家或者做木工手艺的木匠，需要砍伐木材，免不了求苏家给掐个好日子，讨得一两件护身的玩意儿，三五人成群才敢进去砍伐。
苏三怎会不知那牛鬼的厉害，饶是苏家老太爷苏醒龙那般的厉害人物，有了七十余年的修行，为了救那混账老幺也在傍晚进入过坟弯槽，那时，他才刚从老太爷学艺三年。
当时苏三也想跟去，但苏老太爷拒绝了，说道，我进了里边，自保也许不成问题，能不能救到人还要另说，更加无法保全你，你切不可跟来。
后来出得坟弯槽的时候，苏老太爷满头花白头发已然全白，面如死灰，身子如筛糠般抖着，如风中落叶摇摇欲坠。虽救得混账老幺回来，可是自此之后，苏醒龙再没出过手，一应事宜都交给苏三去办，身体也是每况愈下。后五年而殁，就是那混账老幺，如此命硬的人，正值壮年遭横祸而死，虽说多多少少跟苏杭有点关系，但多半也是因为被牛鬼掠去了魂儿，动了根基，才不长命。
想到这儿，苏三也觉此地不可久留，但觉背后阴风阵阵，甚至比那前路更加凶险可怕，忙指着下游一个黑漆漆的洞口说：“坟弯槽是在这个方位，我们一路都往偏南方向直走，料想已经不远，我们眼下没有退路，只有过了这河，寻到坟弯槽的天坑赶紧脱身。至于喝了死水什么的，一切等出去了再说。”
得富、得水两人惊吓不轻，听苏三这么说如蒙大赦，便卷起裤腿要淌水过河。
“等等。”苏三连连出声阻止，所幸二人还没有下水、
苏三从行军包你掏出两个骷髅鬼面来，那两个骷髅鬼面无一不是嘴角长牙带血，红发直立，怒目圆睁，一副朝天鼻，还套这个偌大的鼻环。
在这阴森天坑里，苏三拿出这玩意儿，不免将二人吓了一跳。
“三哥，快走吧，你拿这鬼面壳子干嘛啊？吓死人了！”水牛娃儿埋怨道。
“少废话，快带上，我走前面，水牛娃儿你走中间，大哥最后，记住，要用大拇指和食指紧扣前一个人的手掌虎口，死也不能放开！”
苏三再三叮嘱，二人也觉情势严重，哪敢敢不照办！
二人按照吩咐戴好了鬼面骷髅，跟着苏三下了水。
初时只觉一股寒气从脚底升起，寒冷刺骨，苏得富、水牛娃儿不禁打了个冷噤。
走到快河中央的时候，那股寒气消失了，倒觉得水有丝丝温热，便觉舒适。
不多时，那水温陡然升高，越发让人忍受不了。
眼见要被烫个皮开肉绽的当口，水牛娃儿一颗心却沉了下来，一股绝望的感觉从心间直冲脑门。
“嘚。”
就在不远处，只响了一声，有如试探。
“嘚嘚。”
两声，低头窥伺。
“嘚嘚嘚。”
三声，——牛行一步，铃响三声。
“三哥，三哥！”水牛娃儿自觉大难临头，忍不住惊呼求救。
“嘚、嘚、嘚、嘚。”
这四声却慢了些，似乎有所忌惮。
“三哥，三哥救我！”喊到这两句，水牛娃儿只觉喉头像是被棉花塞住了，胸口有如巨石压住，气息不得畅通，竟是难以发声。
“嘚嘚嘚嘚嘚。”
这五声铃响，便可想象那怒牛狂奔之态，一瞬之间便可撞得人当场毙命。
水牛娃儿口不能呼，眼不能视，只觉隔着那鬼面壳子，一股劲风相当狠辣，吹得他半边脸庞已火辣辣的疼。
水牛娃儿但觉四肢无力，六神无主，脑子只有一个念头，——“救我！”
所幸他记得苏三的嘱咐，手上没有放开苏三的虎口。
只觉那虎口一震，苏三已然发觉了异样，立即双腿搅水有声，左手虽被扣住虎口，但右手还是迅疾无比掏出一物，电光火石之间水牛娃儿只觉眼前一片红光闪过，登时便觉清醒了些。
“野畜生，你活得不耐烦了吗？”一声断喝，声若洪钟，直震得水牛娃儿和苏得富耳鸣阵阵。
苏三手中持着一根红漆的桃木棍，顶端却有熊熊火焰燃烧，哪里是这一根小小桃木棍能生的火势。
三人上得岸来，水牛娃儿“啪”的一声瘫坐在地上，浑身已因惊吓而脱力。
苏三还是持着那桃木棍，不敢放松。
“都说牛怕火光，这番看来是真的了。”
苏得富听苏三这么说，忍不住问：“原来你也不知道如何降服这牛鬼，若是这法子不灵呢？”
苏三苦笑：“这牛鬼不知在此逗留了多少年，爷爷都拿他没办法，我哪里降服得住。我三人互扣虎口，早已浑然一体，水牛娃儿的魂儿若是被勾走了，我们也难逃被勾魂夺魄的结果。”
苏得富听了这话，心里陡生怨恨，但也不好明说。反观是那水牛娃儿，满脸感激的神情。
“非是这样，我也不能发觉那野畜生在勾水牛娃儿的魂儿。”苏三幽幽地说，显然刚才一幕让他大受震动。
那牛鬼之强，超乎他的想象。他用桃木、朱砂，加上自己的血点燃，也只赶走了它，竟没能伤它分毫。只盼能快点到那风天坑，尽快脱身才好。
苏三心里这么想着，嘴上连连催促二人快快起身前行。
