十一
这时已是二十世纪的九十年代。‘老大哥’解体，柏林墙也推倒了，东西方的冷战宣告结束。东南亚地区也出现了经济的繁荣发展。
身边的华人多是从安南逃出的商人，在这里安家后，他们都陆陆续续又做起了生意。有些人渐渐富有了，他们离开了当初落脚的小村寨，在附近的市镇上购置了住房。
可江家和林家仍生活在清贫中。当初从安南偷带的那点美金，在租船逃难时就用去了一半，在落脚地购建些简陋的房舍后，也就所剩无几了。他们谨遵林伯的临终遗言，只是摆两个小摊，偶尔打打短工，艰难地支撑着家人的生活。不是他们没有赚钱的才能，而是他们都深深地惧怕着因财富而带给两家的灾难。
江庭轩和林子强，这两个曾经风华正茂的青年，这两个曾纵横商海的新锐，此刻已被生活压得不堪重负。他俩是同年，都才四十出头，可看上去都是那么的黑黑瘦瘦，感觉远比实际年龄大得多。
看到一同逃出的华人一个个富有起来，林子强坐不住了，他去找江庭轩商量：“庭轩，我们不能再这样下去了，现在物价飞涨，我们摆摊赚的那点钱哪够开销？几个孩子都在上学，再这样下去，别说学费，就是连米都没钱买了。”
“可你父亲……”庭轩一直都牢记着林伯的嘱托。他母亲也常说钱多钱少不要紧，只要人平安就好，财为祸之源。
“唉——是啊，”林子强摇头，“可是我们也不能总是死守呀！我们的孩子都那么大了，正在长身体。你只顾让你们阿雄死读书，他就是学得再好，将来上了大学你拿什么来供他？再说孩子大了，以后总得成家。看他俩的样子，以后阿湄要是嫁过去，他俩靠什么生活？总不能让阿湄在林家吃了十几年咸鱼白粥，嫁到江家再吃一辈子咸鱼白粥吧？将来我们有了孙子，还让他们只喝白粥？”
“唉——我何尝不想。”江庭轩长叹一口气，“只是这些年来，就是因为财富害得我们流离失所，家破人亡，我真怕……”
“庭轩，我们都已四十多岁，不再年轻了，每天这样风吹日晒靠摆个小摊打点零工，终究不是久长之计。等我们老了，干不动了，该怎么活？难道让孩子们累死累活来供养我们，到那时你能安心吗？再说，我看你近来身体很不好，怎么总是咳嗽？你要及早去看医生才好，钱不够，我多少还能给你帮一些，可别耽误了。”
自从江母过世后，江庭轩就开始变得逾发沉默。近一段时间总感到浑身乏力，没有感冒却经常咳嗽，他知道这种风里来雨里去的生存方式，已让他的身体在提抗议了。可是家里没有闲钱，这点病也只能硬扛了。
林子强的话说得很有道理。一段时间以来，江庭轩也在考虑这些问题。以前江母在，他不愿让受尽摧残的母亲再担惊受怕，如今母亲不在了，他现在需要为孩子的将来多作考虑了。
其实江庭轩也有一颗壮志未泯的心。他和子强才都四十出头，还在年富力强的时候，他们有经营头脑，又肯下苦出力，只要他们愿意重操旧业，就绝没有受穷的道理。在子强的劝说下，江庭轩同意了。
他俩合议开一家商行，只做零售，不做批发，赚的钱够开销就好。做零售的也发不了什么大财，也不用担心会招来多大的祸。
可他俩面临的问题是——手头没什么资金，连租铺面的钱都差很远。没有铺面，也就谈不上什么良好的经营信誉记录，想找供货商佘销也就无从谈起。
身在他乡，人靠人帮。
得知他俩有意开店，那些一同逃出来且先富一步的华人朋友们，纷纷伸出了援助之手。他们了解他俩的人品，也知道他俩的经营才能。他们有的提供启动资金；有的帮忙选租铺面；还有的出面担保，让供货商给他俩先行佘销。
在众人的努力下，一间象模象样的日杂商行在城里开张营业了。林子强和江庭轩感念众位朋友的帮助，给店铺起名‘友帮’。
由于选址不错，加上货品正且价格公道，从开张第一天起生意就一直不错。当然，这跟那些华人朋友连同他们的亲友纷纷前来捧场购物，造人气是分不开的。
开张不久，店里来了几个不速之客，一共四人，而且他们都是华人。他们送上一个花篮，声称前来道贺，并收取例行保护费。
在西贡时，由于有彪爷关照，也从来没有人向他们收取过保护费。可此时不同了，想顺利经营就得花钱买保护。好在开张前朋友就提醒过他俩，保护费必须得交，否则这些华人黑帮就上门捣乱，轻则堵门阻客，重则砸店烧铺。
子强和庭轩虽然厌恶，可也不敢得罪，只能陪上笑脸。好在他们要的数目与朋友说的出入不大，于是客套几句将钱奉上，并拿出些烟酒将几人打发了事。
生意做得还算顺利，两家的生活渐渐有保障。江庭轩的眉头舒展了，心情好，又不必再忍受风吹日晒，收入也比较稳定，他的咳嗽竟也减轻了不少。由于开店不久，赚的钱主要用于归还朋友的资助，再说病情有所减轻，江庭轩对于看医生的事，也就一拖再拖了。
