五
天入黑时，江庭轩正准备出门。让他意外的是，一位五十多岁的妇人来到了他家。她是江家的佣人，在江家已经二十多年了，当年庭昌出生，母亲奶水少，是靠着她的奶水养大的。她在江家一干二十一年，虽有主仆之分，可江家老少一直都把她当亲人对待。她的丈夫和儿子都在‘诚义合’公司做工。那天暴徒来袭时，她随其他下人一起逃离了江家。之后下人们都怕牵连，没敢再露面。不想今日她却回来了，而且她还送来了半袋米和这个月才领的薪水。
“怎么好要你的？”庭轩推辞道。
“什么时候了，还跟我说这些话！”奶妈泪如雨下，“大少爷是吃我的奶长大的，没想到……还有老爷和小姐……”奶妈“呜呜”地哭了起来。
看到奶妈回来，又听到她这样说，一直被悲痛压抑的恍恍惚惚的母亲，突然抱住奶妈嚎啕大哭起来。
奶妈一边陪她流着泪，一边说：“哭吧，大声的哭吧！太太，你哭出来，悲伤就会减轻些。你们放心，我会留下来陪着你们。从前老爷、太太对我们一家人那么好，现在你们有难，该是我报答你们的时候了。你们现在不方便出门。我们多少还有几个积蓄，以后家里没了吃的，我来想办法。”
庭轩很感动，他终于明白了父亲的教诲，那就是——与人为善，必有善报。
庭轩向母亲说明了林伯叫他去清欠款一事。
母亲受了奶妈的安慰，心情逐渐平静下来。她思谋片刻，说道：“生意上的事我极少过问。可我知道，你林伯的财力绝不在江家之下，这一两年也没听说林家有什么大的投资项目，他是不可能向江家借款的。想是他念两家多年友谊，可怜我们孤儿寡母。可是，这次所有华商都遭到了冲击，他又哪有钱来帮我们呢？”
“太太，”奶妈说道，“林老板既然开口，他就一定有办法。要知道——当你好的时候，来巴结你的人多半另有所图；在你遇难的时候，肯出手相救的人才是你最可信赖的朋友。千万不要随便拒绝一个朋友的好意！”
江庭轩明白，奶妈的意思与中国古代典故‘锦上添花’和‘雪中送炭’如出一辙。
庭轩母亲点点头：“奶妈说得对，我们不能拒绝林伯的好意。但你要记住，人最重要的是靠自己。等我们有能力时，一定要懂得知恩图报！”
“太太说得对。有我在这照顾太太，您就放心去吧。二少爷，路上多加小心。”奶妈不住地点头说道。
六
劫乱后的城市夜晚，显得格外寂静。
家家户户都紧闭着房门。街上行人鲜见，偶有晚归的人，也都是脚步匆匆，神色慌忙。在这寂静中，不知是否又有新的灾难又要降临。
江庭轩小心翼翼地走在黑暗中。他紧张地竖起双耳，一有动静，他就会立即将自己隐藏在黑暗的墙角或树丛中。林家相距并不远，平时也就近十分钟路程，可这次庭轩却花费了几乎两倍的时间。
已经能看到林家的院门了。那大门上的铁皮，也已被砸得坑坑洼洼，显然林家也遭受过暴徒的袭击。三层的洋楼静静地立在那里，没有一扇窗户透出灯光。
江庭轩犹豫了。林家看来已经休息，自己此时打扰恐怕太不礼貌。林伯或许也只是客套一下罢了，毕竟已经帮江家料理了丧事，而且费用也都是林伯出的。
思前想后，庭轩心生去意。虽然他明白了不要轻易拒绝朋友善意的道理，可他知道，面对这突如其来的浩劫，几乎每一位当地华商都蒙受了巨大的经济损失，接下来的事态还不知道会怎样发展，在这个人人自危的状态下，又有谁还有能力给他们母子俩提供更大的帮助呢？如果没有林伯和父亲的生前好友们不顾个人安危，来帮助他母子料理后事的活，他自己又哪有能力来处理呢？
江庭轩感到一种前所未有的惶恐。身逢乱世，他却找不到一点应对的办法，百无一用是书生，他又将怎样承担起照顾母亲的重担呢？
十七岁的庭轩恨自己为什么只知道死读书，却从没有学到半点生存的技能。他感觉将要面对的未来，就如这漆黑的夜，看不到光明，看不到彼岸……
庭轩突然想起了父亲，也想起了他曾经的教诲。父亲曾经说过：只要人活着，就永远不要对未来失去希望，路是逼出来的，面对艰难险阻，关键看你有没有一颗勇敢的心。
江庭轩决定回家。他不想让母亲为自己担心，毕竟这个家也只有他母子二人了，他必须支撑起这个破碎的家。庭轩平生第一次明白了一个男人的责任。
正要走，庭轩突然听到一阵机器的轰鸣声，静夜中显得格外得清晰。是汽车的引擎声，而且是台大卡车。庭轩急忙将自己藏入了树丛的阴影中。
卡车停在了街口，没有熄火，车箱上罩着蓬布。
庭轩的第一感觉，那是一台军车。在黑暗中，他也不能十分确定。微弱的星光下，那卡车犹如一头巨大的怪兽，趴在那里，让人感到阴森恐怖。
庭轩屏住呼吸，他听得见自己“怦怦”的心跳声。是暴徒又要作恶吗？庭轩紧张得嗓子发干，双腿也在微微地不停颤抖。
车箱后方布帘掀开，下来了两个人。一个人手里黑乎乎不知拿着什么东西，另一个人手里好像提着一只壶。这两人先四下张望了一番，然后径直朝林家走去。
他们要干什么，手中提的是汽油吗，难道他们要放火？！庭轩几乎要叫出声来。他想赶紧通知林家，他不想林家再遭受毁灭性的打击。
先别忙。庭轩告诫自己，先弄清这些人干什么再说。如果他们点火，他会立刻高声喊叫来警醒林家的人，他也将义无反顾地冲入火海，去挽救那一条条鲜活的生命。
那两个家伙走到林家的院门前，又左右张望一下，然后一人将手中那个黑乎乎的东西放到了地上，另一人提着壶朝里面倒了些什么。他们很快完成了这些动作之后，飞快地向卡车跑去。他们刚上车，喊了声“好了！”卡车油门轰响，驶离了街口。引掣的轰鸣声渐渐远去了。
那是什么东西？庭轩紧张地猜测着。是炸弹吗？可看那个样子，仿佛倒的是液体。而且那两个家伙也没有什么防护措施，看来也不是什么强酸、强碱或是其他什么剧毒物质。那究竟是什么呢？
庭轩想走近细看，可总是心存顾忌。那两个家伙把这东西放在林家门前，显然目标很明确，这一定是对林家不利的东西，我江庭轩岂有袖手旁观之理？
庭轩确定四下无人，壮着胆子走了过去。
那是一只碗。夜色中隐约可辨，那只碗似乎是红色的，里面黑乎乎盛着什么东西，腥臭难闻。庭轩小心地伸过手去碰了那碗一下，手感很糙。他没有发现什么太多的异样，于是轻轻地端起了那只碗。
街那边又传来卡车的轰鸣声，似乎是刚才疑似的军车又掉头回来了。
江庭轩连忙端着碗，又躲到了树丛后。
那台卡车路过街口并没有停留，径直开过去，消失在了黑夜中。
江庭轩用树枝在碗里搅了搅，感觉比水粘稠。又拿起树枝放到鼻子下去闻，是血！江庭轩将碗飞快地丢入了树沟内。他干呕着，几乎要吐出来。什么血，莫非是人血？他感到毛骨悚然。什么人在林家门口放血碗，是在警告林家，还是有什么别的用意？江庭轩放弃了离开的念头，他觉得自己有责任把这件事告诉林伯。
江庭轩走到铁门前，轻轻地敲了敲。他立即听见有人蹑脚轻跑过来的声音，那脚步停在了大门的内侧。庭轩知道出来了人，于是又轻轻敲了三下。
“什么人？”门内那人压低声音问。是子强的声音。
“子强，是我，庭轩。”
门上的销子迅速拔开。子强打开铁门上供人出入的小门，将庭轩一把拉入了院内，然后他探出头看了看外面的状况，赶紧又关上门，上了锁。
“怎么才来？父亲等你很久了！”林子强语气中带着责备。江庭轩正准备将血碗的事告诉他，林子强却一把拉住了他的手臂：“走，进去说，外面说话不方便。我们一直都在担心，怕你在来的路上别出什么事情。”
进了楼，关上房门，林子强才拧亮手电，引着庭轩走进了西侧的书房。房间内挂着厚重的窗帘，红木茶几上的烛台上，燃着一支白色的蜡烛。
林伯站起身，迎了上来：“真担心你是不是出事了，正想叫子强去迎迎你。快过来，坐下。”
江庭轩顺从地坐在了宽大的红木椅上。
林伯递给他一个纸袋：“这是我欠你父亲的钱，现在还给你。”林伯语调低沉，显然没有从丧友之痛中走出来。
“林伯，我母亲说，您没跟我们江家借过钱。”江庭轩低下头去，他实在厚不下脸皮去接那钱。
“拿着！”林伯将纸袋拍在他腿上，“什么时候了，还你们江家我们林家的。这是感情债！以后你会懂的。想当年，我满满一船货物翻入海底，害得我倾家荡产，不是你父亲出手相助，那有我林某的今天？从今天起，你和子强一样，都是我的孩子！”
“林伯！”一行热泪从庭轩脸上滑落，孤寂中他感受到了来自同胞的温暖。他接过钱，坚定地说：“就当我借您的，终有一天，我会加倍报达您！”
“好样的，这才像培德的儿子！”林伯拍着庭轩的肩头，泪水也扑籁滚落，“好了，现在最难的是你母亲，一个妇道人家，遭受这么大打击。快回去陪她去吧。”
“林伯……”江雄把刚才有人在门口放血碗的事告诉了子强和他父亲。
“那碗是什么颜色的？”林伯的声音有些发抖。
“天黑，看不很清楚，应该是红色的。”江庭轩从林伯的神色中感觉到了事态的严重。
“放血碗的是什么人，是大雅人吗？”
“没看清楚，不过他们是从一台军用卡车上下来的。”
“军车，你确定？”林伯追问。
庭轩摇了摇头：“只是凭感觉。那车箱上蒙着蓬布。”
林伯微点了点头，又问：“放血碗的人是赤着脚还是穿着鞋？”
“穿着鞋，从脚步声可以听出，这一点我可以肯定。”江庭轩说。
“碗呢？”
“我扔到树沟里了。”
“哦——子强，你陪庭轩去把碗取回来。记住，用土把血盖上。”
