因乡试在秋季举行，所以也称“秋闱”(闱、考场)又发榜在九月中旬，时值桂花盛之季，故俗称“桂榜”。
又因发榜取寅、辰日支故也叫“龙虎榜”，均为吉祥典雅之意。
直到发榜之日的前夕，景玉还是杳无音讯，世承世锦兄弟，多日苦寻景玉不得，大家都是疲累之极，世承还累的大病一场。
从沐斌那得知这字条的事情，真的希望景玉能安然无恙的归来。
沐府，报喜的人，接二连三而来。山阳人士丁景玉高中乡试第一名，山阳人士丁世锦高中第九名，山阳人士丁世承高中第十二名。
一人高中不稀奇，三人高中也不稀奇，稀奇的是三人还是兄弟，各个风流倜傥，一门三杰，多大的喜事啊。一时间，沐府门庭若市，沾喜气的人，道喜的人把沐府的大门都挤塌了。
本来资助寒门学子那是很多名门世族都喜欢做的事情，可是一下子能资助出三个举人，其中一名还是头名解元，这就惹人注目了。本就低调的沐府，一下子就炙手可热起来， 连沐府的门房都觉得高人一等。
乡试发榜次日报“鹿鸣宴”宴请新科举人，人人都想一睹解元公的风采，只是这解元公低调的很，一直都没有出现。
听说解元公生的是玉树临风，赛过潘安，光是解元公的两位举人哥哥已经是身躯凛凛，相貌堂堂，可想而知，那解元公是生的何等的惊为天人。
参加鹿鸣宴是何等的荣光，解元公竟然不来，个中缘由让人生疑。有人说，解元公定是生的貌似钟馗，粗俗不堪的很。有人说，解元公那是文曲星下凡，定是品貌非凡之辈，一时间，坊间最大的热点竟然是解元公的相貌，更有甚者，开始下注，金陵城大小赌坊全部爆满。
沐府之外，每日里都是人山人海的，大姑娘小媳妇那是为了一睹解元公的迷人风采，那些个公子少爷，汉子们，则是为了那些个白花花的银子，下了狠注了，就等着咸鱼翻身呢。丫鬟婆子小厮们连买菜都出不去了，半夜还有翻墙头进来的，整日不得安宁，连在佛堂清修的沐老太夫人，也忍不住的皱起了眉头。
连连传唤孙子问话，虽然沐斌从中协调，但是收效甚微，毕竟民意难为啊，人家就是要看解元公的，而且还关乎银钱，解元公不出现，怎么会死心离开啊？
出不去，只能在沐府等，不能出去寻人，世承身子又不爽利，世锦急的满嘴都起了燎泡。吴家三兄弟更是自责不已，都怪自己不争气，没事晕什么船啊？要是不晕船的话，公子怎么会不见呢？凌晨，世锦世承两兄弟收到一封密信：所寻之人，望北别院，秘见。
沐斌书房，面对执意要走的丁家兄弟，沐斌苦留不成，只好同意。清晨，一辆不起眼的马车，从后门悄悄的离开。正门，民众的热情不减，人群又开始聚集。。。
