皇家猎场的那一场惊天刺杀，不仅给杨家带来了意想不到的变化。更在整个大宋朝的政治权利中心，掀起了一波前所未有的暗浪汹涌。
先是杨潘等少数权臣的神秘行事，令诸多有心者诽测不已。
然后以各大家族为中心，惊人消息如石击水面，一波一波，向外围散去。有人管中窥豹，有人见叶知秋。模棱两可，含糊其辞。一时间人心惶惶，猜测各异。
谣传过后是官家的证实和几旨圣令。八王府，公主府等涉嫌府邸被责令避嫌配合调查。各皇亲国戚均风声鹤唳，草木皆兵。最令人吃惊的是，圣谕竟然命毫无官职的杨家六郎白衣上任，负责追查此案。可谓皇恩滔天。
上位者关心的是刺客身份，如何除瘤去祸。中位者关心的是权利变衡，怎样乱中得势。下位者关心的则是时局变幻，只为明哲保身。
于是，之后的几天，早朝队伍空前的庞大。无一人请假，全都齐齐的等在殿外，只为第一时间得窥天机。然而，众臣除了在下旨那天得以短暂的一见龙颜外，其余各天均无缘面圣。宫里掌权的太监们，在私底下含糊其辞的传出来，说官家因中毒和受惊吓，龙体染様，不能临朝。
顶着月亮等在大殿外的大臣们又是一阵议论纷纷。官家龙体欠安？甚至连早朝都不上了？到底病到什么程度？更有心思复杂的人已经想到，这大宋的天，会变主么？
如果皇上久病不能上朝，那就要有亲王主持朝政。然而圣上并未立太子，依金匾之盟三位皇子加上信王和贤王都有继位之权。这个时候，谁会掌势？他们这些下位之臣又该依附于谁，才能保住富贵？关键时刻，上错船，一步，就是万劫不复。
所以，尽管有太监用尖利的嗓子喊着“退朝”。排在殿前的众人，还是迟迟不肯离去。只因继承榜上的五位王爷，依旧站在“勤心殿”里，等候圣训。
这也是群臣倍感疑惑不安的地方。按理说，官家遭遇这么大的事情，本**诸王觐见，商议应对。如此一来，亲疏厚薄众人一看便知。可是连续几天过去了，皇上不仅没有委任任何一名亲王，更没有宣召任何一人入内殿见驾。
唯一有机会见到皇上的就是宰相赵普，太子太师潘仁美，和太尉杨业。一个是当朝第一人，一个是国舅，一个是救驾功臣。可再次令众臣失望的是，这三人面对大家全都三缄其口，绝不提面圣之事。
怎么回事？皇上如此行事，难到另有深意？
正当群臣猜议纷纷之际。崇德殿内的君臣四人也是气氛凝重，全都沉思不语。
宋帝倚在龙榻之上，扫一圈自己的肱骨重臣，“三位爱卿有什么想法？”
赵普手捻胡须，缓缓道，“现在看来，这一次的刺杀又是那些死而不僵的前朝逆党所为。”
潘仁美附和，“赵相说的有理。太祖仁德，放他们一条生路，没想到这些人不知感恩，反而屡起事端。皇上，这一次一定要将他们连根拔起，一网打尽！”
宋帝恨恨的一拍扶手，“哼，这些个乱臣贼子当真可恨。要不是有杨爱卿家的几位儿郎，朕的这条命可能真就丢在猎场了。杨爱卿，一定要替朕谢谢杨延瑞。他救驾有功，待此事毕，朕定有重赏。”
杨业连忙站起身，“臣代犬子谢皇上圣恩。皇上多虑了，忠君护驾，本是我们做臣子应尽的职责，不足为提。”
宋帝亲切的问，“杨家的儿郎中，四郎六郎给朕印象最深。却从没听你提起过这个八郎。朕看这个八子聪慧英勇不输他的两位兄长，不知八郎师从何处啊？”
杨业心沉了一沉，这个时候皇上提起八郎师门的事，到底是何意图。是在向他示好，表示不予追究。还是在向他示威，表示尽在掌握？
杨业略一思量，答，“回皇上，犬子自幼体弱多病。内子舍不得他受苦，所以并未拜师。就是为臣闲暇时教他几招杨家功夫。老臣惭愧，这几个儿子中，就数他最不成器。”
宋帝哈哈大笑，“爱卿此言差异，朕看此子聪颖果敢，做事不拘小节。将来必非池中之物。”
杨业面色不变，心底发汗。
潘仁美也笑着，似乎意味深长的看着宋帝和杨业。
只有赵普不知内情，顺藤夸道，“虎父无犬子，杨太尉家一门九子，各个神勇精干。得此忠良之门，实乃陛下之幸，我大宋之幸。”
宋帝听得似乎甚为得意，“赵相说的极是。杨爱卿要好好调教儿郎们，将来各个成为保卫我大宋江山的将军。”
君臣大笑，仿佛一扫先前的阴霾。
潘仁美借机说道，“皇上，说起子弟们，这殿外还有三位王爷等着召见呢。皇上也已经拖了他们几日。今天是不是……”
赵普心里暗哼了一声，心想你这个潘狐狸，到真会揣测圣意，虚伪做人。在外边一起站着的一共有五位王爷，你偏偏漏掉两位。如此说法，当真是司马昭之心了。
宋帝沉思片刻，问，“赵相以为如何？是时候见他们了么？”
赵普岂是愚笨之人，“皇上，咱们最初商议不见王爷们，主要是出于两层考虑。一是麻痹敌人。尽量封锁消息，让贼人们误以为皇上病重。这样会引起他们再次行动，从而能将他们一网打尽。二来，这一次事关重大，贼人们布居如此周密，由此可以看出这皇宫王府之中必有他们的奸细。是否有王爷牵连在内，也无从判断。所以老臣才建议暂不召见任何王爷，以防错判。待事情调查清楚之后再论。”其实赵普的建议里还有另一层意思，那就是选立储君。
赵普是跟随太祖的开国重臣。从陈桥兵变，到杯酒释兵权。由强干弱枝，到分化职权。赵普一步一步帮太祖打下江山，守住江山，位拜宰相。可惜的是，太祖晚年时，赵普权高招忌，从而失宠。后，御史大夫卢多逊状告赵普贪污受贿，包庇抗拒皇命外任之官员，实为欺君。再加上赵普违反了宰辅大臣间不得通婚的禁令，其子娶了枢密使李崇矩之女为妻，有架空皇权之嫌。几罪合一，赵普失宠，被贬为河阳三城节度使，从此被打入冷宫。
宋帝初继位后，赵普又萌生复位的想法。于是，在时局最为复杂之际，赵普果断的向宋帝密陈，昭宪皇太后遗书其实是由自己书写，命太祖传位于宋帝，尚有使宋帝传位于廷美、廷美传位于太祖子德昭的意思。但赵普又说，难道太祖传弟不传子的历史教训你还不能吸取吗？赵普的这番密陈，第一，证明宋帝承兄位之合乎祖宗遗旨；第二，拥护宋帝传子不传弟。这一纸密陈深得宋帝之心。于是，赵普立即获得司徒兼侍中的职位，两度任相。
赵普当年的这一步险棋，不仅为自己赢回了宰相之位。更加与宋帝间结成了一种特殊的关系。所以，一旦遇到立储君之事，宋帝最信任，也最愿意与之商议之人，便是赵普。
所以这一次，宋帝曾屏退潘杨二人，单独与赵普密谈。赵普给出主意说，自古各朝，为夺皇位，天家子弟阴谋算尽，争得头破血流也不足为奇。皇上既然有意立储君，从而断了众人“兄位弟承”的念想，就要好好考验三位皇子的性情能力，以及忠君之心。那么这一次受行刺，就是最好的一个契机。不如暂时谎称皇上中毒病重，从而试探皇子们的反应。宋帝颇以为意。只是这一番心思只有君臣二人知晓，而不能公布于众。
赵普递给宋帝一个会意的眼神，“皇上放心，经臣等三人详查。可以排除昭王，寿王，以及韩王的嫌疑。信王应该也不知情。至于贤王，毕竟刺客是由他府中出来的，不论如何都有责任。”
宋帝颇为欣慰的点点头，“赵相以为，朕是时候见他们了么？”
赵普一揖，“王爷们已候在殿外多日，皇上是时候召见了。”说罢给宋帝递一个眼神。
宋帝会意，“国舅和太尉且先退下，继续督查乱贼之事。来人，传昭王，寿王，韩王觐见。”
潘仁美，杨业应喏。
房中就剩赵普君臣二人。
宋帝吃一口茶，“说吧。”
“是，”赵普小心翼翼的说，“臣得消息。这三日，昭王见王继恩公公五次，去净心阁念佛三次，去太医殿三次。寿王招门人飨客秘议一次，与潘太师会见一次，入宫三次，去太医殿三次。韩王入宫见德妃娘娘一次，见王继恩公公一次，见傅尚书一次。”
赵普说完，看着宋帝天意难测的点点头。暗心揣摩，皇上，您到底对哪一位皇子更满意一些？
宋帝却不再提及此事，“你也下去吧。”
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赵氏君臣不知道的是，就在他们精心布局之时，另一处民宅里，也有一主一仆两人，在为同一件事，费尽心思。
还是那位素服公子，坐在桌前，与自己对弈。
一盘残局，黑白咬杀。
公子左右手各执一黑一白，皱眉沉思。
公子身边站立一中年仆人。静静而立，静静而等。
许久，公子终于落一黑子。黑子斩杀白子一条大龙。
棋局立转，形势明朗。
公子开口，“诚叔，该办的事，办好了？”
徐诚躬身，“公子放心，那件事，已经办妥。”
“传话的人是谁？”
“此人叫曹子兴，曾是潘府门客。现在长公主府任职。”
“没有告诉他卓越的身份吧？”
徐诚毕恭毕敬道，“公子放心。按公子吩咐，下一步再透露卓越的身份。”
公子满意的笑笑，“好，诚叔做事，总是让我很放心。”
徐诚有点疑惑的问，“公子，卓越的事，你想好了？这一步棋一出，就再无回转之地了。”
公子淡然的又下了一粒白子，“卓越伤我一员大将，就该受些惩罚。诚叔不必多虑，卓越就是一头狼。让他尝够了血腥，就不能再用了。否则，遭反咬的就是我们自己。”
徐诚点点头，不再多言。
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注一：文中所用官职及宫殿名虽按宋例，但对应人物及职责等均为杜撰。经不起细究。月下其实对宋朝的官制没什么研究，如有硬伤，还请指出，谢谢。
注二：历史中的赵普的曾三次为相。其实第二次拜相的契机是陷杀赵廷美。但因本文中的历史错乱，所以赵普的官职也不附合史实。还请各位看客权当是戏说。
注三：在宋朝，“爱卿”一词也并非好意。同“小姐”一样，看客们权当是一场穿越吧。
注四：今天读史料，突然看到有文章指出，“八贤王”的原形应该是宋真宗的弟弟八王赵元俨。汗，到底是赵德芳，还是赵元俨？如是前者，生死不对。如是后者，年纪身份不对。叹，戏曲误人也。
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