这是书城的其中一家不大的书店，面积为50平米左右，由两个房间组成，呈长方形，两头都有出入口。主要出售学校课程辅导书，除了开学旺季和周末，其余的时间基本都冷冷清清。书店的老板很少来店里看场，生意都交给3个年轻人。
负责柜台收银的女孩叫小翠，二十二岁，刚刚大学毕业。双颊稍显宽大，长了一些痘，不算难看，身高1米65，性情开朗，喜欢用忸怩的语调对人说话。她经常把店里的阿俊喊到柜台前，一边假扮怪异的表情，一边问：“我是不是很可爱？”得到的回答常常是：“个老子的！”——这是阿俊的口头禅，用来骂人，也用来称赞人，总之没人知道它的确切含义。
阿俊身高1米75，留了一头黄毛，除了牙齿长得不齐以外，可以算得上英俊，年龄比小翠小一岁，因为没有完成九年义务教育，在外沾染了不少恶习，逢人便吹嘘：“等老子挣了钱，老子头一件事就是买一辆劳斯莱斯！”尽管喜欢说大话，但阿俊在书店生意方面是功不可没的，常常能把对方最不需要的书推销给顾客，因而深受老板的喜爱。他和小翠虽然都没有承认，但俩人已经基本确立了恋人关系。
在书店的另一端房间，李明哲正倚在书架上装模作样地阅读一本小学拼音版的《三字经》，偶尔抬头忧郁地看一眼正在谈笑的小翠和阿俊。李明哲在他们当中，年龄是最大的，25岁，大学毕业一年多，是一个沉默寡言的人，身高只有一米六，身材稍显臃肿，面颊刻意留了一些胡渣，好像是想显出深沉，但一开口常常是没了下文，好像生怕和别人引发争论。
李明哲一直暗暗地喜欢着小翠，但一直不敢表露，平常和小翠说话，连对方的眼睛都不敢直视，总是装作一副工作很认真的样子。再说有了帅气的阿俊，小翠就像丢了魂似的，成天不知耻地喊着：“阿俊啊！阿俊啊！”，好像故意要让人知道阿俊是属于她的了。李明哲就更没有机会了。——阿俊呢，毕竟心浮气躁，空话连篇，谁晓得他真会喜欢谁，所以这一点常常让小翠觉得不放心。小翠就经常私下里向作为男性的李明哲请教“他是不是真的喜欢我？”这类的问题，因着这样的契机，李明哲有了和小翠交流的机会。这让他感到满意，甚至觉得自己在上演电影里经常出现的“第三者插足”的桥段。
有一次，小翠和阿俊不知因为什么事起了争执，俩人谁也不理谁。而阿俊原本是个自负的人，他就过来和李明哲有一搭没一搭的瞎侃，还故意笑得很大声。李明哲就瞥见柜台的小翠在默默地流泪，好像受了委屈，李明哲看着很心疼，但心里却冒出想拆散他们俩的念头。他就假装和阿俊保持距离，是想让小翠知道自己是和她站在同一阵线的，等下班后，李明哲就给小翠打电话询问情况。小翠在电话的另一端哭得像个小女孩，她一五一十地向李明哲坦白自己的心声和受到的委屈，听起来像是对李明哲抱有绝对的信任。
“这个没心没肺的混蛋！天晓得他会真心喜欢谁！混蛋啊！呜呜呜——”
小翠和阿俊的争吵，原因并不复杂，无非是俩人相处久了，在感情认识方面产生了分歧。从小翠的角度来看，好像她才是站在“正义”的一方，她认为自己可以天长地久地爱一个人，而且永不变心。而阿俊则恰恰相反，他常常把一句“女人如衣服”的玩笑话挂在嘴边，对谁都是一副没心没肺的样子，这让小翠伤透了心。
李明哲听着小翠在电话里哭诉，就暗自窃喜，他自己并不评价阿俊的为人，只是用“嗯，对啊”、或者“他的确是这样的人”的回答来附和，以开发小翠更多的想象力。到最后，阿俊在她的眼里，除了长得帅以外，简直没有一点可取之处了。
李明哲就安慰她：“喜欢一个人，不能只看他的外表，要看他的内心！”言下之意是说，他李明哲虽然外表不好，但内心正直善良。
但这句话却让小翠觉得他是指责自己看中了阿俊的外表，才喜欢阿俊的。小翠就否认说：“我没有喜欢他的外表，比他帅的人多的去了。而且他的牙齿长得那么难看！”她说这话，是想把她自己也哄骗过去。
往后的几天里，李明哲殷勤地给小翠打电话，是想引起她的好感，但小翠的话题始终放在阿俊身上，她说：“他今天看我的眼神有点不对劲，好像是想跟我道歉呢！”她猜想着阿俊的一举一动，并征询李明哲的意见。李明哲也意识到自己的努力都是徒劳。
没过多久，小翠和阿俊果然和好了，他们又在书店里公然地打情骂俏，好像当以前什么也发生过一样。现在阿俊又被小翠评价为：“不仅长得帅，而且是有志向、有胆识的潜力股！”在这个感情善变的女孩眼里，好像任何人都可以完美无缺，任何人也可以一无是处。在他们和好的当天，李明哲再次给她打电话，对方却冷冷地问：“有什么事？”好像那个爱哭诉的女孩突然就消失不见了。李明哲觉得很尴尬，他立即挂断了电话。
这次“第三者插足”的失败并没有让李明哲气馁，他自认为学识渊博，拥有正直善良的品格，这是比一切都要重要的。而阿俊呢，毕竟没有读过什么书，无知且粗俗，小翠之所以喜欢他，只是暂时被他的外表和花言巧语给迷惑了，终有一天她会醒悟过来的，李明哲这样想。
后来，小翠不幸被一辆三轮车撞伤，导致脚踝骨折住进了医院。有句老话叫“伤筋动骨一百天”，也就是说，小翠将面临至少3个月的养伤时间。这段时间内不定会发生什么奇妙的事，谁也无法预料。阿俊起初表现出一个男友应有的关怀，他每天下班都会去医院看望她。
李明哲也和阿俊一同去看望过一次，但因为小翠一直视他如空气，他也就没再去了。他预感到自己的人品很难被发现，再努力也是枉然。而就在他准备放弃的时候，小翠又开始私下“纠缠”他，围绕的问题还是在阿俊身上。原来阿俊从第二周开始就不再那么积极地去医院看望小翠，这让她觉得自己被讨厌了。于是她又变回原来那个爱哭诉的小女孩，把李明哲当成唯一的倾诉对象。
按照小翠目前的情况，她至少3个月无法来书店上班，而一旦和阿俊的感情出现裂缝，修复的可能性会很小，这无疑是“攻陷”她的好机会。李明哲再次燃起了希望，他耐心地安慰和照顾小翠，经常带着鲜花去医院看望她，陪她度过了痛苦的手术期。尽管很长一段时间里，小翠仍然在挂念着阿俊，但李明哲像是知道了结局似的，他一点也不担心。
大约一个月以后，李明哲接到小翠的最后一通电话，——李明哲起初并不知道这是他们的最后一通电话。——小翠在电话的另一端泣不成声地说：“那个混蛋终于提出分手了！混蛋啊！呜呜呜——”
李明哲的心里欢喜得不行，但仍假装同情地说：“不要难过了。他就是这样的人，谁都能看出来！”
小翠带着哭腔大声地嚷叫着：“一群混蛋啊！”——这句话让李明哲有点丈二摸不着头脑，什么叫“一群混蛋”？
李明哲说：“吃一堑，长一智，比他优秀的男人多着......”
没等他说完，电话那一端又传来一句嗔骂：“你们男人都是一群混蛋！”然后电话就挂断了！
李明哲这才看清了自己的模样，他原来连个“备胎”都算不上！
