书接上回。却说王喜强轧在农民堆里，为了日本鬼子强征高家湾一事请愿闹事，被徐朴诚捉进了鬼子宪兵司令部，方卫强回来跟大伙一说，众人都急了起来。
敏洪拍腿道：“这个喜强真是没脑子，怎么能公开这么干呢，还不是找死去。锦华，你立刻去找到叶伯民，商量一下怎么个对付。”
众人默然无语，闷闷的吃了晚饭。掌灯时分，锦华才带了叶伯民回来，伯民一进门便叫道：“敏洪，今天我算是见识了，你这位兄弟真是个奇人哪。”
众人被他说得丈二和尚摸不着头脑，看着锦华一脸坏笑，东明道：“这是怎么回事，你们倒是快说呀，喜强哥到底怎么啦？”
锦华道：“大家别担心。如今这烫手的山芋到了徐朴诚手里，接下来就看他怎么跟鬼子交待了。”
伯民道：“说这王喜强没脑子，到了这个地步脑子却比谁都快，一进去就大骂徐朴诚，说这个畜牲没良心，非但不帮兄弟一把，反而把人往火坑里推。徐朴诚手下见他骂得蹊跷，也不敢怠慢，急忙找来徐朴诚。喜强一见朴诚，开口道：‘如今当了团长升师长，把当年的救命恩人当鞋垫了？’徐朴诚不明就里，只得问道：‘兄弟说的是什么事？’
喜强道：‘既然你忘得一干二净，我也不必多说了。该杀该剐你看着办，反正不妨碍你升官发财。”
徐朴诚见他说得坦然，反而不敢造次，小心地问道：“你这位兄弟到底是从哪儿来的？”
“哪儿来的？”喜强冷笑道，“还记得当年苏州光福镇邓尉山司徒庙吗？”
徐朴诚听得这几个字吃了一惊，仔细打量了喜强一番。说道：“苏州光福镇邓尉山谁人不知谁人不晓，山上那片香雪海是我们中国有名的賞梅之所。从清朝时就名声在外。”
喜强道：“那么司徒庙前的那四株汉代古柏清、奇、古、怪自然也是知道的？”
徐朴诚听了如遭雷打电击一般，看着喜强道：“你是从哪里来的？”
喜强道：“我便是从小在司徒庙长大的王喜强。”
徐朴诚仔细端祥了喜强一回，忽然想起什么，问道：“那么你认识戒嗔和尚吗？”
“那正是我的亲叔叔啊。”喜强道。
朴诚一拍大腿道：“我的天呐，想不到你竟是救命恩人的侄子，你叔叔戒嗔和尚如今却在哪里？”
喜强道：“我叔叔早在五年前归隐道山，我也因此无依无靠四处漂泊。”
朴诚皱眉道：“你怎么与这班刁民混在一处，眼下又闯下如此大祸。”
喜强道：“是鬼子逼得乡亲们走投无路，我只不过是出头为乡亲们讲几句真心话而已。如何发落决不让你为难，只当你我并不相认。”
朴诚道:“这是什么话！我徐朴诚闯荡江湖二十多年，要是让朋友们知道我连结拜大哥加救命恩人的侄子都不出手相救，还有何脸面在江湖上混。”
喜强道：“徐大哥既如此说，我也大恩不言谢了，只等徐大哥替我想办法。”
朴诚道：“话虽如此，这办法却不是轻易就想得出来的。眼下只得委曲一下在这里先待几天。”
喜强道：“一切全凭大哥作主了。”
其实王喜强压根就没什么名叫戒嗔的和尚叔叔，却是在被捕的一瞬间看见徐朴诚，灵光一闪，想起以前在太湖强盗圈时的一个故事，大胆讹他一讹，不料一击而中，正中徐朴诚命门。
原来二十年前徐朴诚在太湖当湖匪，他们这一拨以这个后来当了戒嗔和尚的王清云为首，四个匪首依次是老大王清云、老二张奇躬、老三李若古，老四徐怪生，这个徐怪生就是后来的徐朴诚，四个兄弟以司徒庙前的“清、奇、古、怪”四株汉柏为名，纠集有二十多个湖匪，在这太湖东岸打家劫舍，抢船霸渔。
说起这邓尉山，人们都知它名闻天下的梅花“香雪海”，对更具传奇色彩的司徒庙却所知不多，司徒庙所说的司徒，乃是一千九百多年前协助东汉开国皇帝刘秀打天下的大司徒邓禹，晚年隐居光福，后人据此建司徒庙祭祀邓禹，最奇的是庙内据说邓禹亲手所植的四棵古柏，历经千年风霜雪雨，雷打电击而呈四种姿态，乾隆南巡来此，被古柏吸引而叹为观止，分赐四棵树为“清”“奇”“古”“怪”之名。
按大清律典，除皇帝之外，其他人用“清”字作名词，必获杀头之罪。乾隆皇帝在此取“清”之意，可能与其中一棵柏树有关。这棵柏树受雷击影响最小，一千多年来，它仍然擎天立地，向上伸展，显示出最正常状态。乾隆皇帝在此有隐喻大清王国之意。“奇”则如同刺向天空的一柄利刃，惜乎天公无情，电闪雷鸣之后，折了它的剑刃，折而未断的枝扠横斜或倒斜着，又有新绿在枝扠上丛生，故名为“奇”。“古”是那株受伤最重，横卧在地的柏树，枯折的枝头亲吻着土地，树心已被蚀空成残朽状，树顶被雷劈掉却有新绿在枝头，奇迹般地每年吐出新绿嫩芽！“怪”则是以螺旋状自成一格，树纹则有一种柔中见刚、棉中裹铁的韵味。
所以邓尉山光福镇司徒寺的这四株汉柏也是天下一奇，王清云这四兄弟正巧是四人，因此拿了这作旗号，当年太湖湖匪中“清、奇、古、怪”四霸的名号也是响当当的。
却说这王清云奇虽说是这股湖匪的老大，但从小受奶奶影响是一个虔诚的佛教信徒，当初当湖匪也是生活逼迫事出无奈，不知是因为为人忠厚智谋过人还是运气奇好，十多年后竟然当上了湖匪的头目。
成为头目后王清云约法三章，他这股湖匪只越货而不杀人，抢劫了财物便把事主释放回去，甚至有时还做一点接济其它湖匪和贫苦百姓的事，因此在湖匪和百姓中有一个好名声，太湖东岸称为义匪。
在他的约束下老二张奇躬、老三李若古，老四徐怪生这三股湖匪多多少少有几份节制，民愤也最轻，甚至还带来意想不到的好处，官兵来太湖剿匪时，有些老百姓认为官兵还不如这些湖匪，居然给他们充当耳目通风报信。
这样的生涯经过多年以后，王清云心生厌倦，加上自己的家庭遭逢变故，先是相依为命把他拉扯大的祖母去世，对他的打击不小。王清云自幼父母双亡，祖母是他成家前唯一的亲人，这还不算，老人去世毕竟属于正常，不料老人家去世不到半年，先是妻子暴病身亡，这妻子原是老舵主的女儿，自打十七岁嫁给他，十多年给他生了三个儿子，夫妻感情十分深厚。就在王清云尚未从失去亲人的痛苦中解脱出来之时，他的三个儿子居然在一次船难中一道遇难。
短短一年多时间遭受如此悲惨的命运，使得从小深受佛教熏陶的王清云万念俱灰，执意出家，所以后来司徒庙里多了一个法号叫戒嗔的和尚。
在一次强盗们的火并中，徐怪生（就是后来的徐朴诚）被仇家所伤，气息奄奄倒在光福镇邓尉山下的司徒庙前，却正巧被庙里的戒嗔和尚所救，戒嗔和尚不仅将徐朴诚背进庙去，还巧妙地将追杀的仇家骗过，这一切，徐朴诚当时虽已口不能言，心中却跟明镜似的清楚。
这“清、奇、古、怪”四株古柏是我中华的天下一奇，因此喜强到过之后记忆犹新，见了徐朴诚之后立刻把多年前当湖匪时听过的故事想起，想不到徐朴诚果然信以为真。
却说徐朴诚先前将王喜强看押在宪兵司令部，原打算向菊池联队长报功，不料到头来得知这喜强竟然是救命恩人的侄子，这一下闹得是进退两难，正在为难犯怵之际，忽见翻译官叶伯民走过，急忙一把拉住伯民道：“叶先生，请借一步说话。”
伯民道：“徐大师长有何吩咐啊？”
朴诚将伯民扯过一边道：“怎敢谈得上吩咐。兄弟上午遇到这么一桩事情。”
朴诚一五一十将前面的事说了一遍，最后道：“本来在领事馆前打打闹闹也算不得什么大事，只怕花田达朗领事到时追究不放，我因此不敢私自放人，但弟兄们都知道了这王喜强的叔叔曾是我救命恩人，若是见死不救的话传出去兄弟也不好做人，故此左右为难，还请叶先生为我出个主意。”
伯民踌躇道：“这王喜强聚众生事是在日本领事馆前，徐师长不妨去找领事疏通疏通，兴许卖个薄面，大事化小，小事化了。”
朴诚道：“叶先生与花田达朗领事说得上话吗，还请先生从中斡旋。”
伯民道：“这却可以一试。你与花田达朗领事没打过交道，不过我听说这位领事是个标准的中国通，以前在苏州扮成中国人做间谍，挑着馄饨担为掩护穿街走巷，当地人都称他做‘馄饨老杨’呢。”
朴诚吃惊道：“这人却不大好骗。”欲知后事如何，且看下回分解。
