袁世凯听了小凤仙这话眉头一皱，蔡锷心中也是一动，不禁又去打量小凤仙。小凤仙还是一副宁折不弯的样子，旁边云吉班的班主一看袁世凯皱眉，早就吓的六神无主，慌忙跑过来磕头求情。
袁世凯喝道：“一个戏子还敢跟我耍威风，拖出去枪毙！”接着就有两个士兵上前去揪小凤仙，小凤仙毫无惧色，一仰头就跟着两名士兵往外走去。云吉班众人慌忙跪在地上求情。袁世凯看吓不住小凤仙，就叫住她，指着蔡锷徐徐道：“这位蔡锷将军，难道你没有听说过吗？”小凤仙脸色稍稍一缓，道：“可是使得云南独立的蔡锷将军？”得到肯定回答，小凤仙沉吟半晌，道：“蔡锷将军是国家跟民族的英雄，我小凤仙跟他比算不了什么了。既然如此，那小凤仙愿意侍候将军！”
袁世凯吩咐将小凤仙送去总统府的客房，继续跟蔡锷看戏闲聊。袁世凯既觉得能够招揽蔡锷，就不再算计他。戏曲结束，蔡锷告退。阮忠枢摸摸脸上的刀疤，上前道：“总统为何不下令打死蔡锷？”袁世凯哼道：“蔡锷好色，利用那个小凤仙就可以将他收为己用。不必再费心对付他了。”阮忠枢道：“可是我看蔡锷方才的表情似乎有些做作，难不成他是故意表演给总统看的？”袁世凯眼睛一眯，稍稍思考一番，道：“蔡松坡志向远大，你说的情况的确有可能。这样，你继续找人监视蔡锷。只是为防止蔡锷对咱们起疑心，这次不要找我们的人监视他了，去找地龙帮的人做吧。”
原来这时候正是清朝灭亡，民国建立的时候，加上洋人在北京城里横行无阻，欺压百姓，社会正是混乱的时候，北京城里就形成了许多大大小小的帮派，来保护自己一方的利益。其中最大的两个帮派分别是地龙帮跟剪子会。地龙帮帮主名叫杜安士，本来是个不学无术的混混，因为自己姐夫在袁世凯手下当官，就借着自己姐夫的势力笼络了许多混混，自成一派。而袁世凯做很多事情比如对付政敌的时候，不方便派士兵出面，只得找一些混混杀手，听说杜安士后便派阮忠枢暗地里扶持他。有了总统的支持，杜安士更是不可一世，进一步笼络了很多江湖人士成为自己的爪牙，发展成为了北京城里的第一大帮派。
“地龙帮”这个名字是杜安士自己取的。他自己看来袁世凯总统是“天龙”，那么自己控制着北京城的地下工作那就是“地龙”，他越想越高兴，越想越得意，忍不住就将这作为帮派的名字。
剪子会是北京城的第二大帮派，虽说是排名第二，但是势力远远不如地龙帮。剪子会的组成人员都是些社会下层的劳力，狱卒，小商小贩，失业农民，破落士兵等人。这些人长期受到社会上层人士，富人，洋人，还有北京城里其他帮派特别是地龙帮的压迫，生活凄惨。剪子会帮主张轩是个江湖人士，当年张轩的父亲参加义和团，在北京跟八国联军大战一场之后不知所踪。张轩为寻父亲来到北京，结果刚进北京城就被几个破落士兵跟狱卒偷了行李去。张轩找到那些人讨行礼，那几个破落户欺负张轩一个外地人，就上前围殴他。
张轩武艺在江湖上也是少有敌手，怎么会怕这些人，两三下就把十来个破落户收拾了，拿了行李就走。这些破落户一看张轩武艺如此厉害，急忙上前围住张轩磕头，就让他保护自己免受别人欺负，自己可以拿钱孝敬张轩。张轩为人正气，听明白事情之后，就答应保护这些人，也不收这些人的钱。如此一来消息传开，备受压迫的底层劳动者纷纷找到张轩，请求庇护，张轩索性就建立了剪子会，制定一系列章程来约束帮众，保护帮众。
剪子帮名字的由来是因为这么一件事。当时有兄弟两个来到北京城里工作，两年后听说家里母亲病重，便找到老板要工资回家。可老板却说，当初约定是做三年，提前离开一分钱也不给。兄弟两个急于要拿钱给母亲治病，就一天天求着老板给钱。老板一怒之下却找地龙帮的人把哥哥打了一顿。那哥哥本来瘦弱不堪，急怒攻心之下，没几天就断气了。弟弟实在咽不下这口气，听说北京城里剪子会专门为穷人做主，也不知真假，惴惴不安地找到剪子会，请求做主。
张轩听了这话二话没说，给了钱让那弟弟先去把哥哥葬了。接着把帮众聚集起来，让他们抄家伙去那老板家。那时候剪子会刚刚建立不久，会里一点财力都没有。帮众们说：“当家的，我们都是穷人，哪里来的家伙呢？”张轩听了火冒三丈道：“家里难道没有什么铁器吗？”帮众们无奈道：“连菜刀都是几个人合用，哪里去找什么铁器？”还好帮众中有一打铁的，就道：“当家的，铁匠铺里有许多打废了的剪子，不知道行不行？”这种节骨眼了哪里还计较这么多，当下张轩就领着人去那铁匠铺取了剪子掰开来，两只手一手一股，拿着去了那老板家。
那老板一看这么多人来了早就慌了，赶紧忙不迭地道歉，将那两兄弟的工钱拿了出来，还奉送几十块大洋给张轩。张轩只留下了工钱，将多余的十几块大洋扔在地上。上去把老板小拇指剁了，以示惩戒。没想到这时候地龙帮得到了消息，领着人拿着砍刀来堵截张轩等人。其中杜安士等几人手里还拿着枪，指着张轩让他解散帮会，滚出北京城，不然一枪崩了他。
地龙帮的人看着对方手里的剪子股嘿嘿冷笑，剪子会的人自知不敌，忍不住全身发抖。杜安士等人手里拿着枪朝着张轩吆喝，张轩眉头一皱，从手下手里拿过几把剪子股，用甩手箭手法掷出，不偏不倚，插在几个拿枪的人的手掌里，顿时惨叫声此起彼伏，几把枪都掉在地上。张轩露了这手功夫，全场的人大震。有几个地龙帮的小喽喽不知厉害，上前就要去捡枪，张轩又是几把剪子股出去，这次连着小喽喽的手都钉在了地上。
那次是剪子会跟地龙帮第一次发生冲突，地龙帮的人都被张轩震住，动都不敢动。张轩就领着人大摇大摆地走了回去，杜安士知道张轩不好惹，也不说什么，这件事就此作罢，等于是默认了剪子会的存在。从那之后，“剪子会”的名字就叫开了。虽然后来张轩领着剪子会的人跟洋人做买卖，赚了钱，会里不再用剪子当武器，但是这个名字却一直保留了下来。
杜安士非常忌惮张轩，也有好几次找到阮忠枢，希望用政府的力量消灭剪子会。阮忠枢只是利用杜安士而已，为防止他做大难以控制，巴不得有一个帮派来制衡地龙帮呢。因此每次杜安士说起这件事，阮忠枢都笑笑不答。这次阮忠枢让地龙帮的人去监视蔡锷，杜安士又说起这件事，阮忠枢嘿嘿一笑，脸上刀疤扭曲在一起，随便几句话又揭过去了，杜安士也不敢坚持。
却说蔡锷在剧院跟袁世凯告别后，便去总统府的客房去见小凤仙。想起方才差点命丧枪口之下，蔡锷不禁心有余悸。方才虽然迷惑了袁世凯，让他暂时对自己放松警惕，但是自己何时逃出生天，还是个未知之数。蔡锷心里想着，推门进去，只见眼前有东西吊着，定睛一看，小凤仙身子吊在半空中，脸色发白，似乎已经死去，蔡锷一见如此，不禁魂飞魄散。
