德肯很快将那几张纸看完，哈士奇不再理会他，径直说道：“各位，今日是女皇陛下出行后的第一次会议，第一件事，是关于赈灾问题。国库吃紧，几大产粮区的供应也中断多时了。而今各地主事官员纷纷呼吁自救，往往疏于管理，致使多次大规模斗殴事件的发生，为争夺食物，死伤了很多人。我们现在先研究一下，如何解决这个问题。”
哈士奇讲完了，会议室内一片寂静。几个官员小声地交换了一下意见后，又归于无声。
“怎么？”哈士奇的语气很冷，“众位都没话说吗？”
库瓦兹开了口。“首相大人，我觉得国库不能派发钱粮救济。”
“哦？说说理由。”哈士奇连忙问道。
“很简单。国库要支撑军资，这本身就是一笔大开销。如果再分去各地赈灾，要分多少呢？分得少了，杯水车薪；分得多了，军粮都不够，万一周边国家来趁火打劫，拿什么去守护国境呢？所以我不支持国库承担这个责任。”
众人又没了话说。库瓦兹所言虽然显得没人性，却也是事实。
“我不同意！”加那利站起来，大声说道：“现在最重要的不是钱粮是否充足，而是民心。如果我们不能与受灾民众站在一起，他们会觉得被国家抛弃了。试问，失去了民众的支持，军队从哪里来？官员从哪里来？你们口中国库的钱粮从哪里来？”他慷慨激昂一番后，话锋一转：“财政司的钱有多少，我们大家都不知道。自从你和哈克玛尔接管财政司，负责赈灾的款子就一天比一天少。今日大家都在，我正想问问你们，钱都到哪儿去了？”
库瓦兹一指加那利刚想破口大骂，哈克玛尔一拍桌子站了起来：“怎么，枢密院如今要过问财政司的工作了？”
加那利冷笑一声，“你少给我扣帽子，你们若是心里没鬼，怕什么？”
“有没有鬼，我们自己最清楚，陛下最清楚。实话告诉你，缩减赈灾款项，是因为政府官员的薪水都快发不出来了！有什么话，你问陛下去！少给我在这拿腔拿调。”哈克玛尔变了脸色，直接咆哮起来。加那利不甘示弱，又开始反驳他，而他们在一边争吵，其他人也没闲着，亲耳听到自己可能拿不到薪水，大家都显得很心急，纷纷议论起来。
看着满室乱象，哈士奇默默地叹了口气。南斯公爵矍然而起，猛地一拍桌子：“都给我住嘴！”
他这一声霹雳大吼，迅速将大家的注意力吸引过来。
“大家这样乱哄哄的，还怎么商议呢？吵也吵过了，谁能拿个办法出来？”哈士奇语重心长。
环视四周后，德肯站了起来，“首相大人，我觉得此事干系重大，牵涉到方方面面，一时之间也拿不出什么好办法，倒不如进行下一个议题。”
德肯虽然没什么人缘，但他这一次可是说到大家心坎里去了，大家纷纷表示赞同，哈士奇叹了口气，抓起了另一张纸。
“那好，第二件事，是关于民间涌现出的新团体的问题。”
“什么？”亚萨斯难掩惊讶，“首相大人快说说，这是怎么回事？”
“众所周知，自维克托亲王对旧时政策做出一些整改后，国家对于民间团体的关注就开始下降了，原因无他，外患不平，没必要同室操戈。所以当时大家的大部分精力都用于实行‘缓战养民’国策，但现在接连大旱，民众吃不饱穿不暖，自然会有情绪。一些别有用心的人就顺水推舟，成立了组织，开始向政府抗议了。其中人数最多闹得最凶的，是两个团体。据我们调查，一个叫做污衣派，主要成员是一些乞丐、流氓以及无业人员；一个叫做公民会，由手工业者及绅士贵族组成。污衣派主张‘民权共有’，想以建立一套新型官吏选拔制度为手段，使国力得到最大发挥，以度过灾年；公民会则主张以战养民，大肆鼓吹战争，希图通过侵略周边国家来获取物资，从而使帝国恢复到全盛时期。”
“等等，首相大人。”雪纳瑞插了一句，“污衣派的新型官吏选拔制度，我们是否已经掌握其详细内容？”
“详细内容还没有打探到，不过大略知道了他们的主旨，是通过公民集体选举审核，无论官职大小。我还听说他们打算将此方针沿用到选拔皇室继承人上。”
“这倒也无可厚非，本来嘛，每个继位的皇帝都是需要获得民众支持的。”宫政司长说。
“我还没说完。他们不打算从逝去皇帝的亲族子嗣中选择，而是打算推举民间或官员中贤能之人继位。”
“什么！”拉麦一拍桌子，“这不是造反吗？”
“还不只是这样。”德肯捻着胡子，“按照污衣派的想法，只怕官员无论大小，想要上任，都须民众同意才行了。”
“这只是他们的主张罢了。无论多荒谬，我们也无需动气，因为这不可能实现，政权，还是在我们手中。”雪纳瑞淡淡地说。
“这话倒是不错的。”亚萨斯也开了口，“他们无非趁着人心浮动之际沽名钓誉罢了，我们何必要为此生气呢？多加防范也就是了。我所关注的倒是这个公民会，架势不小。有一批绅士与贵族撑腰，需要认真应对。”
“殿下说得对。”德肯说道：“污衣派无论叫嚣得多么厉害，到底没有底气。其一，没有根基，其二，没有经济。失掉这两个支撑，他们最多只能游游行示示威罢了。而贵族就不一样，他们有根基有底蕴，而且牵连极广，不好办。”
大家又不说话了。在座诸位除了新派人士与哈士奇一派，几乎都是贵族，这时候是无论如何不愿发表意见的。
“怎么又不说话了？”这次亚萨斯与哈士奇一同生气起来，“你们是不敢说呀，还是不好说？”
“殿下，倒没什么不好说的。”坐在末位的小芬恩说，“贵族与贵族尚且不能一概而论之，更别提是那群小工。别看他们口号喊得响，真要想改变既定国策，肯定有一批人会迷途知返，深刻认识到自己的不对。”
“我觉得不应当寄希望于政敌。目前这两派势力不大，只不过因为灾情还在蔓延，所以他们才闹得凶。如果大灾过去，经济恢复，那么就等于是釜底抽薪，不会再有民众支持他们。”拉布拉多也表达了自己的看法。
而此时加那利却萌生了一个新的想法：联合公民会，逼迫政府派兵剿灭北蛮！
北蛮实力有所提高不假，帝国接连大旱军力下降也不假，但加那利深信，帝国此刻的实力，绝对比北蛮强太多。拿下北蛮是轻而易举，北蛮的土地虽不适合耕种，但战略位置却极其重要，如能将北蛮领土全部拿下，便等于是为公国的双手扣上枷锁。到那时公国再想神不知鬼不觉的对帝国发动突然袭击，便是彻头彻尾的妄想。而且他最盼望女皇将北蛮领土分封给自己，罗威纳与克伦勃，只有拥有封地，才是真正的实权大臣，没必要靠其他的大树了。
想到这里，加那利激动不能自已，他早就没心思继续这个会议，正在他琢磨如何才能尽早抽身时，一个护卫急匆匆地跑了进来，差点儿将会议室的桌子撞翻。
“你这是做什么？”哈士奇没好气地问。
“殿下，首相大人，众位大人，不好了！”护卫好容易爬起来，上气不接下气地说。
“怎么了？”亚萨斯有些不耐烦，他正在琢磨如何应付这两个新兴力量，被这个护卫吵闹打断了思路，他很不高兴。
“梓暇王国出兵六万，已逼近帝国，这是莱维图总督的紧急军报。”护卫将一封皱巴巴的信递给亚萨斯，亚萨斯则摆摆手，示意他递给首相。
哈士奇舒心了些，他镇定地接了过来，才看完一半，便瘫在椅子里了。
“首相大人，你······”亚萨斯很惊讶，他伸手拿过信，才看了几行，便呆坐不语。
屋子里的人都慌了，到底是何种军情，能将一个监国皇弟吓成这样？萨瓦到底是资格老有担当，上前一步拿起信，他盯着信看了足足有十分钟，才轻轻开口：
“莱维图······丢了。”
这下子，会议室是彻底的静了。
莱维图区，一度是帝国最为富庶的地区，支撑了很大一部分赋税，养活了近三分之一的军队。这样的富庶大区，转眼间变成了别人口中的肉，着实令人难以接受。
拉布拉多‘啪’地一拍桌子：“奇耻大辱！”
亚萨斯与恢复意识的哈士奇对视一眼，二人不约而同地点了点头，哈士奇开始下达命令。
“芬恩，麻烦你亲自追上女皇车驾，将此信带去。”
小芬恩没有任何犹豫，抓起信夺门而出。
“军政司长，立刻开始召集军队，做好作战准备，另外派遣五路信使，通知其余各区做好防范准备，安抚民心，要坚决防止乱象发生。”
拉布拉多答应一声，也出去了。
“拉麦，封你为特使，立刻前往北蛮。根据盟约，我们受到攻击，他们理应帮忙。你先拟一封国书底稿，交给我看。”
拉麦点点头，起身欲走，加那利却跳起来大声反对：“首相不可！非我族类，其心必异！北蛮本属百蛮蛮夷，表面上臣服于帝国，实际上暗地经营发展，实力早已今非昔比。引北蛮入境，万一出了事，谁来负责？”
因他说的有几分道理，哈士奇也不好反驳，只得劝道：“有盟约在，北蛮不会背信弃义。而且北蛮大族长很通情理，也多次对帝国表示出善意，愿意服从我们的调遣。我想不出有什么理由不去动用这支友军。”
“我还是不同意！而今国内情势本就呈现颓态，又遇外敌入侵，实是雪上加霜。首相你不考虑利弊得失，如此草率地下了决定，只怕来日追悔莫及，我等也与你一道成了枉死之人！”加那利情绪激动起来。
“哎，不要这样讲话。首相也是为国为民嘛！”亚萨斯出面调停了。他深知哈士奇此人，有恩必报，有仇也必报。这种危急时刻，倘若哈士奇真的记恨了加那利，两边斗个你死我活，那一堆国事交给谁？
加那利冷哼一声，屹立不动，看情形是打算誓死捍卫自己的想法了。
哈士奇无奈，只得命人唤回小芬恩。
“首相大人，还有事？”小芬恩很是不解，他已经打点好了行装。
“你再将此信一并带去。”哈士奇奋笔疾书，很快将事情经过落实到纸上。用火漆封印后递给芬恩：“务必求得女皇手书诏命。”
小芬恩看了看加那利，接过信后转身走了。拉麦也看了看加那利，重新坐好。
德肯一个劲儿对亚萨斯使眼色，亚萨斯略一思忖，站起来说：“而今情势刻不容缓。皇姊临行前钦命我监国，我决定，待皇姊回信，立刻召集各地官员回朝，平定内乱安抚民心抵御外敌。”
哈士奇也赶紧开口：“明日内阁召开紧急会议，制定出详细的临时作战方案来。”
克伦勃站起来说：“首相，我觉得应当等待陛下的诏命，再做决定。”
库瓦兹冷笑数声，“那陛下诏命一日不到，我等便一日不做准备，万一梓暇王国的军队打到首都该怎么办？你来负责？”
罗威纳起身应对：“倒不是这个意思。只是我等身为臣子，理应以陛下之命是从。更何况此事非同小可，若没有陛下做主，出了事谁来担这个责任呢？就凭你一个财政司副司长吗？”
“恕我直言，当年亲王辅政，大小事体陛下从不过问，那时候又由谁来负责呢？今日你说的这些，当日就该说给亲王听！”库瓦兹针锋相对，毫不退缩。
看着罗威纳的窘态，加那利心底暗叹。
