“喂！你也是马贼么？”少女鼓着两腮问，一副天不怕地不怕的样子。男人看看她，伸手摸了摸胡子，摇了摇头。
“小丫头，我不是马贼。你问问这些人就知道了。”男人丢下这一句，转身欲走，血染征袍的将军在索丽雅的搀扶下走了过来，将原委解释给少女听，她听着听着，就跑上前拉住男人，怯生生地问：
“你好厉害啊，一个人打败了那么多人，能教教我吗？”
男人刚想回答，少女身后的老城主碰巧一阵咳嗽，这吸引了他的注意。在一番仔细打量后，他问：“您是雪松城主吗？”
老城主好容易抑制住咳嗽，喘着气回答：“没错儿，我就是。”
“我是奥格登，奉大帝之命来接管雪松城。”男人走上前握住了老城主的手，后者已经是惊诧莫名。
“你···你就是信中说的那个年轻人？唉呀，真是难得。你年纪轻轻的，又救了——”老城主看到少女的目光，又大大咳了一阵：“——又救了她的命，真是好手段。”
“过奖，过奖。”男人客套两句，看向少女明显多了几分好奇。
“我们进城吧。我已备下餐饮招待。恐怕有人不喝酒，这里还有北疆特产冰茶。”老城主很是殷勤。
“多谢城主了。”男人一拱手，“不知送信的人······”
老城主拄着拐杖边走边说：“我已安顿她歇下了。她长途跋涉，风寒侵体，有些发热，不过并无大碍。”虽然是这样说，男人看起来还是有些焦急，步子迈得很大，少女看起来有些不高兴。
“殿下！您···您没受伤吧？”将军一瘸一拐地走过来。
“谢谢你，我没事。”少女仰起头看天，“你看呐，天阴沉沉的，会不会下雨？”
外务官搂住她的肩膀，“不知道呢。所以我们才要快点走啊，刚经历一场虚惊，肚子一定饿了吧？”
“还···还好。你知道刚刚救了你们的人是谁吗？”少女问。
“听老城主说，似乎是你的父皇派来的新城主。”外务官推测着。
“是这样呀。”少女玩弄着脚边的树枝，她故意踩的‘吱吱’的响，一会儿她就觉得有些无趣，就放弃了这个举动。
将军正在给索丽雅介绍：“——你是不知道，我之前来过雪松城一次，这里的冰茶一年四季都有，口味很独特，一口咽下去，特别清爽，听说有人还冰坏了喉咙呢。所以这种东西也不能多喝。”
“那等下就可以见识到喽？真好，一路行来可热死了，如果用魔法消暑，又累。”
将军眼珠一转：“那以后我给你打扇子吧。”
“算了，我可没那个福气。”外务官半真半假地抱怨着，走的却慢了些。
“各位，这就是城主府了。”老城主用拐杖点一点前面，高声说。
大家这才回过神来一齐看，这城主府远远没有众人想象的那样豪华，只是厚厚的石墙，二层高的房子，四周四座高塔而已。虽则如此，却处处透着规矩整齐：石墙连起来四角见方，房子左右大量四角见方，别处的塔都是圆的，拿到这里也是四角见方。
“城主大人，这设计别出心裁嘛。是哪一位匠人督工啊？”奥格登问。
老城主笑着摇摇手：“何来督工，这是我督建的。”
奥格登也笑了：“您倒是处处循规蹈矩啊。雪松城的城主府要比别的城主府差许多呀。”
这话旁人听起来可能冒犯，但老城主却巴不得他这样说，说得人尽皆知那才最好。因为大帝怀疑他收受贿赂，所以以他年迈为由令他隐退了。就在这关键时刻，如果突然被抓到了实据，他就是晚节不保，一辈子都毁了。现在新城主都说他循规蹈矩，自己的晚年生活应当是安定了。
“惭愧，惭愧，我无能啊。对了，有一件事忘记告诉您了。”老城主欲言又止，一副怕他责怪的神情。
奥格登心思灵透，知道自己搔到了他的痒处，他是想投桃报李。于是就笑着问：“什么事呢？如果不紧急的话······”
“啊，哈哈，我都忘了。当然是先用餐了。众位恐怕也都饿了，毕竟刚刚大打了一场，唉！这也怪我。这群马贼刚刚兴起，我本打算等新城主到了再行会商剿匪一事，没想到却惊扰了大家。我无能啊！”
“这是怎么说的？”奥格登脸上漾满笑意，心底却在暗骂老狐狸。
众人三言两语间，就走进了饭厅。分了主次座位后，老城主举杯说：“雪松城难得有贵客前来，当然了，有一位会长留雪松城了。我衷心希望你们幸福，快乐。干杯！”
“干杯！”无论喝不喝酒，大家都举起杯子一饮而尽。
“这冰茶好凉啊！”少女吐了吐舌头。
“这里面有薄荷，所以喝起来格外清爽，消暑是再好不过了。不过可要少喝。有人喝这个呀，活生生喝哑了！”老城主半是玩笑半认真地劝告道。
少女点点头，又对桌上的菜发生了兴趣。
“这是什么？”她指着一大块烤肉问。
老城主介绍道：“这是奥格登先生猎到的一只雪虎，他的女伴先到雪松城送信，顺便就带来了。它的皮毛我已经派人鞣制了，您以后可以留着做一件大氅，足够了。”
“这是虎的哪个部位？”将军在一旁问。
“这是它的肩膀部分。”
“天，这么大一块，才只是一个肩膀？”大家纷纷表示不可思议。老城主哈哈大笑：“所以嘛，这种异兽还是需要奥格登先生这样的人才能慑服。您尽管放心，那皮毛成色极好，而且又大又完整，您的衣服是不愁了！”
众人一齐笑起来。酒过三巡，大家开始吃菜。那一大块烤肉味道独特，带着一种土腥味，据老城主介绍，这是用北疆独有的‘冷烤法’做出来的。
“冷烤？什么意思啊。”少女有些听不懂了。
这回是奥格登解释道：“所谓冷烤，就是用北疆雪山独有的冻土，加上几种北疆的草药搅在一起，包裹住食物，之后架在篝火上烤，并且需要时时翻动，极费功夫。不过正因如此，肉质格外好，你是不是觉得有些腥？那就是裹层中添加的香料草药的功劳。这个烤肉有一种特殊的风味，别的地方尝不到的。”
“是嘛，我觉得挺好吃的。”少女用小刀切下一小块小心翼翼地咀嚼着，嘟囔道。
奥格登格外多看了她两眼，随后专心吃菜。
等撤了席，老城主为大家安排了休息的房间，大家也就去休息了。只有奥格登去看望同伴了。老城主亲自为他引路后，自己睡觉去了。
“你怎么样？”见四下无人，奥格登低声问道。
床上的女人掀开被子坐起身，“我没事。”
“我就知道，有火精灵血脉的你，怎么可能是什么发热，一定另有缘故。”奥格登拍了拍她的肩膀。
女人伸了伸胳膊，“我不过是装病提前帮你打探一下。这老头钱倒是聚敛了些，但人不坏，专门为我请了医生来看。我都没有施魔法就瞒过他们了。”
“这样简单就瞒过去，想必也不是什么好医生。”
“你不也说了么，我是火精灵后裔嘛。这种事是信手拈来。”女人洋洋得意地说。
“好了，奥黛丽——”奥格登打断他，“既然他没有什么特别严重的罪，我们就放过他吧。”
“可是这样做，大帝知道了会不高兴吧。”女人有些担心。
奥格登想了想，很笃定地说：“不会，大帝不会为这种小事生气，我倒觉得他是借此机会考验我与你的能力。假如处置的好呢，自然皆大欢喜；处置不好，大帝还没对外公开任命，还有反悔的余地。”
“但愿如此吧。为什么你会放过他？凭他收的那些钱，我们足可以控告他。”女人半睁着的眼中闪着狡黠的光。
“他已经上了年纪，让他安稳地度过余生吧。毕竟在这苦寒之地坚守了十多年，就当是为他的辛劳吧。”奥格登似乎很有些感慨。女人握住他的手，带着些许安慰说道：
“我知道，我喜欢的人不是个鼠目寸光的笨蛋，也不枉我从赤湖城跟你来这里。”
“这里很冷，我怕你吃不消。”奥格登低声说，
“一开始么，会有一点，后来就完全不会了。人总是会慢慢习惯，对新环境的适应，也是对自己的考验。何况有你陪着，你说呢？”女人靠着他的肩膀喃喃自语，奥格登笨手笨脚地拍打着她的背，却惹来她一阵娇笑。
“好了好了！刚夸了你，这呆头呆脑的样子又现出来了。怎么样？你这一路还顺利吗？”
“还好。我顺手救下了一队士兵，我觉得他们可能是护送什么重要人物的。”
“重要人物？”女人想了想，问：“与雪松城有关？”
“一定是这样，否则不会这么巧。”
“但一定不会是针对我们，否则没必要在雪松城外这么近的地方，是不是？”女人听他讲完事情经过后，若有所思。
“我觉得那个小女孩最有可能是被保护的目标。可我实在想不明白，她到底是什么身份，竟然能令老城主为她打掩护。”
“打掩护？怎么回事？”女人疑惑地问。
“谁知道呢？大概是小女孩玩心大起吧。算了，他们一行不像有恶意，否则城主不会放他们入城。这种时候，他是谨小慎微生怕出事的。所以我们也没必要考虑太多。”奥格登说。
“那······还是周全一点好。这样吧，你多跟那个小女孩聊聊天，你不是救过她的卫队么？她不会反感你的。”女人想了想，拿定了主意。
奥格登却不以为然：“跟她？聊什么呢？我们之间并不认识啊。”
“那你没去赤湖城之前，也不认识我。现在怎么······”女人说着说着脸上一红，住了口。
“现在怎么了？”奥格登明知故问。
“别油嘴滑舌的。叫你去就去嘛，不会有害处的。”女人一把推开他，“我有点儿累了，先睡一会儿。”
“刚才用餐你怎么没去？你吃过了吗？”奥格登问。
“是啊，老城主的厨师在烤虎肉的时候，我就在旁边。他烤好一块我就吃一块，之后我就回来了。”
“呃，老城主真是老眼昏花了。你这样吃他都没察觉到不对？”
“察觉到又怎样？很多事看懂了也没必要说对不对？他想的是晚年太平，而不是无事生非。一个人到老了才会感觉到时间是多么珍贵，才会去真正放下一切体味生活，竭尽全力享受每一秒。”
奥格登却好似没听进去，他低声说：“难怪只端上来一个肩膀。”
“说什么呢！快去快去，不要打扰我睡觉嘛。”女人开始柔声撒娇，他笑了笑，退了出来。
“干什么呢？”奥格登坐在城头上看日落，身后忽然传来一句。
奥格登回头一看，是席间问东问西的少女。他笑一笑，低声说：“过来坐。”
少女走过来坐在他身边，“你的武技好厉害，可以教我吗？”
“你为什么要学武技？”奥格登问。
“这样···就可以保护我想保护的人，就像你一样。”
奥格登沉声说：“学会了，你可能会很烦恼。能力越大，责任就越大。”
“那也比与心爱的人天人永隔要好得多吧。”少女眼圈红了，似乎下一刻就要哭出来。
奥格登心底没来由一疼，语气也变得轻柔许多：“你想学吗？”
少女用力点点头，眸中的坚持令他心头一颤。他不由得想起了许多年前的自己，也曾这般信誓旦旦的要变强，变得有能力，来保护自己想保护的人。
不知不觉，天越来越暗了。他凝望着那轮红日，心忽然平静下来了。
“很好，那你明天还来这里，我教你。”奥格登说完，踏着夕阳的余晖，走了。
