在漫无边际的闲聊中，店中的客人渐渐变少，每走一位客人，那扇小门便被推开一次，清冷的风以牺牲自己的方式将燥热中和，为这一隅带来片刻舒适。之前被饰以溢美之辞夸耀的肉糜羹也送了来，老板并没有离开，他想听一听客人的评价。
男人用汤匙挑在口中，细细品味，之后看了老板一眼，端起汤盅大口啜饮起来。女人看着男人虎狼般吞咽，虽然自己晚餐用了很多，但也禁不住食指大动。她轻轻吸吮一点，眼睛放出了光，抄起汤匙又是一口，接着又一口······
老板在旁边坐下，说：“这个肉糜羹啊，里面有龟、鹿、羊、蟹、虾、贝六种肉类，再加上我实验了数十次的食料方子，才做出来的。寒热交杂，冬夏皆宜，客人们都很喜欢，但由于原料过少，寻常客人想吃只能碰运气，而且一盅百金也不是普通民众能享用得起。达官显贵或富商巨贾，也须提前三天预约，才能吃到。”
亲王面色一冷，问：“你知道我的身份？”
老板笑容依旧，“先生与夫人只看穿着，既不繁复，又不媚俗，更兼衣料华贵，寻常人不可得。想来必是贵族，所以我才主动示以主打招牌肉糜羹。”
女人嗤嗤笑着说：“老板好有眼力嘞，这位是维克托亲王。”老板面色如常，刚想起身行礼，亲王一挥手：“不必。你做的食物的确好吃，就是不知师从何人？”
“世人都以拜名师为荣，我不这样想。名师也有老师，这样向上寻列，所谓名师，也不过是普通人罢了。”
亲王心底一惊，面上却不动声色继续问：“这些都是你自己想出来的？”
“烹饪与做官，其实也差不多。都是为了生活。”老板显得很淡然，但亲王看他的眼神已经不一样了。他从腰间取下一只钱袋放在桌上，说：“假若我领军出征，做我随行厨师吧。”
“殿下志在军旅？”
亲王没有回答，径直出门去了。意犹未尽的女人也小跑几步跟了上去。老板拉开钱袋的皮绳，看着里面金灿灿的金币，不知在想些什么。
女皇第二天醒来，觉得头有些疼，她喊来侍女，问：“我睡了多久了？”
“陛下，您睡了四个时辰。”侍女如实回答。
女皇点点头，示意侍女出去，待侍女退下后，她将庞大卧榻的角落里熟睡的少女摇醒。少女媚气十足地打了个哈欠，坐起身来，薄薄的被子从肩上滑落，露出如凝脂般的肌肤来。
“帮我换朝服。”女皇不带一丝感情地指示道。少女不敢怠慢，连忙爬起身，衣服都顾不得穿，开始为女皇一件件地穿衣。刚刚穿好最后一件衣服，内侍就在门外喊
“陛下，军政司有上呈待阅！”
少女一惊，连忙躲在女皇身后，女皇笑了笑，拍了拍她的头，出去了。
“怎么回事？”女皇坐在书房厉声呵斥，克伦勃则红着脸站在下首，辩解着：“公国突然袭击，边区大臣都在首都，前方无人指挥，以致于······”
“前些时日你写的计划书我看了，觉得还可以，但老首相坚执不从。本想趁百官齐聚之时再行会商，但目下刻不容缓，必须立刻选定大将出征。你那份计划就暂时搁置吧。”女皇撂下这一句话，留下克伦勃一人在房中郁闷。
“听说了吗？咱们这位新司长的计划被驳了！”
“老首相气的不行，回去就召‘亲王派’议事了！”
“要力挽狂澜，恐怕还得是拉布拉多了。我也觉得奇怪，明明可以做元帅，为何陛下要派他去财政司？大材小用也。”
“好了好了，别说了，陛下到了。”
一干臣子顿时肃静下来，女皇环视四周，却忽然发现之前告病的几个‘亲王派’今天全都来了，连库瓦兹也站在末列。她挥手让加那利近前，问：“这些人怎么回事？”
加那利也百思不得其解：“身为大臣，议事是本分，陛下您之前亲口说库瓦兹可以留后叙用，他来···也在情理之中。”
“我就怕横生枝节！”女皇担忧地说。
礼仪官刚想宣布朝会开始，一个小内侍匆匆忙忙走上前高呼一声：
“议政王到！”
百官顿时一片大哗，女皇脸色有些差，但她知道，自己无论如何不能当着众大臣的面落下过河拆桥的口实，于是也象征性地站立迎接。
加那利大惊失色。他之前为了在女皇面前邀功，不惜撕破脸皮打压‘亲王派’的官吏，很多人气不过就告到了本部上司处，拉尔多的几个门生闻讯大怒，但座主没有指示，他们也只能让手下人韬光养晦。这其中数财政司的人最苦大仇深。前任司长与现任司长都算得自己人，加那利也给了他们双份的气受，要不是怕律法无情，他们一定断了枢密院的俸禄。如今见到拉尔多，他底气本就不足，女皇这一迎接，他顿时就慌了神。别看他平日里口若悬河夸夸其谈，但遇上拉尔多这种武力派，他也不敢贸然招惹。
拉尔多腰胯长刀，身披古朴厚重的‘透光镜甲’，背后一袭黑黝黝的金纹披风，显得威风极了，许多拉尔多的门生故吏竟不约而同地鼓起掌来。掌声一起，加那利最后一丝希望也破灭了，这时候他反倒冷静下来，站在一旁冷眼旁观。
“见过陛下！”他走上前屈膝行礼，女皇低头看着他，心中百感交集，一时竟忘了礼数。下面的官员也有些疑惑：陛下你发什么愣啊！但这话不能说出口，所以大家也只好陪着一起愣，拉尔多只是低着头跪着，看不到他的表情，也听不到他的声音。加那利轻咳一声，女皇才回过神来。
“议政王，请起。多日不见，伤可愈痊了？”
“托陛下的福，虽未好全，但上阵杀敌足矣！”拉尔多声若洪钟，一字一句在广场上回荡，也在官员们的耳边心间回荡。
“上阵杀敌？老师···难道要迎战公国？”一众门徒心中犯了嘀咕。
“各位！公国已于前日偷袭，雪松城陷落！今日军报才到首都，想必各位还不知道吧！”拉尔多大声说道，身后官员顿时人人失色，议论声此起彼伏。
“陛下！我的计划书······”克伦勃在一旁刚想开口，就被怒气冲冲的哈士奇打断了。
“就因为你那个破计划！白白浪费多少时间，浪费多少精力！”须发黑白相间的首相发怒，威势非同寻常，克伦勃登时住口了。
“我想向陛下请命，亲率一军与敌作战！”拉尔多冲着女皇高声说。
女皇在急速地思考：“前线军报我也才刚刚看到，为何他能提早预知？做了元帅兵权在握，以后还能控制他了吗？”但当着这么多大臣，她不能逐条逐条思考，于是对百官说：“议政王从未上过战场，但国难当头，其情可嘉。众臣公议，是否让议政王率军迎敌？”
这话有两层意思。第一，拉尔多从来没打过仗，是否值得托付？第二，就要看你们往哪边站队了。
大臣们议论纷纷，加那利首先站出来发难：“亲王，知道如何打仗吗？”
“略知一二。不过论行军布阵，拉布拉多当是第一人选。我请求陛下委任拉布拉多为大元帅，我只愿领军杀敌，做一将军足矣！”
这大大出乎众人意料，加那利也几乎不敢相信自己的耳朵。几乎人人都以为亲王是想自己做大元帅，这样一来大家就衍生出很多顾虑来：你本就是亲王，如果兵权再落到你手里，谁还能制衡你呢？而如今大敌当前，你万一战败了呢？这些都是隐患。但如今拉尔多公然表明自己只愿做一将军，这就宽慰了很多权臣的心，也无形中为自己聚拢了一些人气。
加那利也没想到，拉尔多竟然会来这一手，自己非但没能难住他，反而给了他迂回的机会，从侧面为自己争取。但他也非等闲之辈，立刻追问：“亲王之前从来没有领军杀敌的经验，如果在跟公国的对战中失败了，不但是损耗军力，损耗财力，更会成为帝国罪人！”
“放肆！”末列的库瓦兹跳了出来大声骂道：“你没做主席之前，不过是乡野平民，有何资格以罪人之名加诸于亲王身上？”
加那利冷笑一声，回敬道：“我以为是谁这样高风亮节，原来是前财政司长啊！我的确出身卑微，但你的官怎么丢了呢？当着一众官员，你能说说吗？”
库瓦兹顿时大怒，冲上前来要打加那利，却被雪纳瑞拉住。雪纳瑞出列说道：“库瓦兹之事，众人皆知，此处就不必赘言了。但值此为国出力之时，徒然陷于口舌之争，效仿那地痞流氓，于国何益？”
加那利不是傻瓜，自然听出他这是嘲讽自己是地痞流氓，刚想反击，克伦勃出列说：“我等都是大臣，为陛下出力，就算起了争执，那也是各人意见相左所致。若因此伤了和气，可有失气度，胸襟太小啦！”
拉麦忽然站出来说：“陛下，如此吵闹，论不出一个结果。我想请陛下允许，将朝会改在下午举行，到那时各抒己见，以做最后判定。”
女皇也实在厌烦大臣们夹枪带棒地吵，于是点了头，官员们一哄而散。
遥远的东方，与湘国隔着一片大海的绿野之森，善良的精灵们与吟游诗人在唱和。他们一年四季都有唱不完的歌，写不完的诗。今天，一个肤色黑黝的精灵就坐在树桩上，给四周的精灵们、诗人们、流浪者及飞禽走兽们吟诵自己的新作——
我以孤独与哀怨缝制大氅点缀上痛苦与绝望
大功告成的那一刻世界在震颤在发慌
那些诗人尽可用华丽的辞藻来渲染
直到肉身腐朽之日才晓得自己所做皆是无用
——因那残损之身怎禁得秋叶萧瑟晚来风急
邪恶在上，这是我耳边模糊的真理绝唱
徘徊彼岸之人徒劳用尽咒诅不能使我回头
因我刚猛且柔故将虚妄看透
卑微的精灵啊诱惑我不如臣服
屈从虚伪之光不如与永恒虚无融合
赐福只留给最虔诚的信徒
但这里的真理为每一人奉送
巷口无助嘶吼沉默悄悄带走
空无一人的街角戏谑不屑逗留
啊最忠诚的殉道者此时此刻你在哪里
为何不伴我最高贵的朋友翘起唇角为你的顽固祝酒
讥讽伴我穿过空城云卷云舒间雨收风停
三人行这支镇魂曲谁来奏响谁在聆听
巴比伦哥特与弗朗明戈世界的脉搏
没有去向的歌在我口中掌握
下一个转角我望见樱花树下的影
捧起雪与冰掺杂几片落瓣
那是我的孩子污秽中生纯洁的来无暇的去
但愿这是真的以灵与肉诞生的创世纪
可惜这首诗并未引起人们的兴趣。
“这是什么呢？我并没觉得有多好。”一个流浪者说。
“不！不！不！这应当是预言，精灵们拥有沟通一切生灵的奇妙能力，他们也能预见到许多不可知的未来，我们应当警醒！”一个流浪者说。
这番话赢得了精灵们的齐声喝彩，皮肤黑黝的精灵冲他微微一躬，从树桩上起身走入人群，精灵们略带敬意地看着他。
“我敢说，他一定是看到了什么，预感到了什么，不然不会写出这样的东西来。”一个年纪小的精灵低声对旁边的人说。
“哦！算啦，算啦！不如喝一杯麦酒吧！”一个矮人在人群中说，但他长得实在太不起眼，以至于小精灵四处张望，也没有看到他。
“没礼貌！”矮人嘀咕一声，从人群中费力地挤出去，打着酒嗝走了。身后的人们依然争论不休。
精灵们所在的绿野之森是祥和宁静的圣地，千百年来无人敢在这里开战，因为这里代表了和平，代表了自然，代表了最高的敬意。但不知不觉间，命运的阴云将这里笼罩了，祥和将不复存在。
