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第34章 冬夜·二

在漫无边际的闲聊中,店中的客人渐渐变少,每走一位客人,那扇小门便被推开一次,清冷的风以牺牲自己的方式将燥热中和,为这一隅带来片刻舒适。之前被饰以溢美之辞夸耀的肉糜羹也送了来,老板并没有离开,他想听一听客人的评价。

男人用汤匙挑在口中,细细品味,之后看了老板一眼,端起汤盅大口啜饮起来。女人看着男人虎狼般吞咽,虽然自己晚餐用了很多,但也禁不住食指大动。她轻轻吸吮一点,眼睛放出了光,抄起汤匙又是一口,接着又一口······

老板在旁边坐下,说:“这个肉糜羹啊,里面有龟、鹿、羊、蟹、虾、贝六种肉类,再加上我实验了数十次的食料方子,才做出来的。寒热交杂,冬夏皆宜,客人们都很喜欢,但由于原料过少,寻常客人想吃只能碰运气,而且一盅百金也不是普通民众能享用得起。达官显贵或富商巨贾,也须提前三天预约,才能吃到。”

亲王面色一冷,问:“你知道我的身份?”

老板笑容依旧,“先生与夫人只看穿着,既不繁复,又不媚俗,更兼衣料华贵,寻常人不可得。想来必是贵族,所以我才主动示以主打招牌肉糜羹。”

女人嗤嗤笑着说:“老板好有眼力嘞,这位是维克托亲王。”老板面色如常,刚想起身行礼,亲王一挥手:“不必。你做的食物的确好吃,就是不知师从何人?”

“世人都以拜名师为荣,我不这样想。名师也有老师,这样向上寻列,所谓名师,也不过是普通人罢了。”

亲王心底一惊,面上却不动声色继续问:“这些都是你自己想出来的?”

“烹饪与做官,其实也差不多。都是为了生活。”老板显得很淡然,但亲王看他的眼神已经不一样了。他从腰间取下一只钱袋放在桌上,说:“假若我领军出征,做我随行厨师吧。”

“殿下志在军旅?”

亲王没有回答,径直出门去了。意犹未尽的女人也小跑几步跟了上去。老板拉开钱袋的皮绳,看着里面金灿灿的金币,不知在想些什么。

女皇第二天醒来,觉得头有些疼,她喊来侍女,问:“我睡了多久了?”

“陛下,您睡了四个时辰。”侍女如实回答。

女皇点点头,示意侍女出去,待侍女退下后,她将庞大卧榻的角落里熟睡的少女摇醒。少女媚气十足地打了个哈欠,坐起身来,薄薄的被子从肩上滑落,露出如凝脂般的肌肤来。

“帮我换朝服。”女皇不带一丝感情地指示道。少女不敢怠慢,连忙爬起身,衣服都顾不得穿,开始为女皇一件件地穿衣。刚刚穿好最后一件衣服,内侍就在门外喊

“陛下,军政司有上呈待阅!”

少女一惊,连忙躲在女皇身后,女皇笑了笑,拍了拍她的头,出去了。

“怎么回事?”女皇坐在书房厉声呵斥,克伦勃则红着脸站在下首,辩解着:“公国突然袭击,边区大臣都在首都,前方无人指挥,以致于······”

“前些时日你写的计划书我看了,觉得还可以,但老首相坚执不从。本想趁百官齐聚之时再行会商,但目下刻不容缓,必须立刻选定大将出征。你那份计划就暂时搁置吧。”女皇撂下这一句话,留下克伦勃一人在房中郁闷。

“听说了吗?咱们这位新司长的计划被驳了!”

“老首相气的不行,回去就召‘亲王派’议事了!”

“要力挽狂澜,恐怕还得是拉布拉多了。我也觉得奇怪,明明可以做元帅,为何陛下要派他去财政司?大材小用也。”

“好了好了,别说了,陛下到了。”

一干臣子顿时肃静下来,女皇环视四周,却忽然发现之前告病的几个‘亲王派’今天全都来了,连库瓦兹也站在末列。她挥手让加那利近前,问:“这些人怎么回事?”

加那利也百思不得其解:“身为大臣,议事是本分,陛下您之前亲口说库瓦兹可以留后叙用,他来···也在情理之中。”

“我就怕横生枝节!”女皇担忧地说。

礼仪官刚想宣布朝会开始,一个小内侍匆匆忙忙走上前高呼一声:

“议政王到!”

百官顿时一片大哗,女皇脸色有些差,但她知道,自己无论如何不能当着众大臣的面落下过河拆桥的口实,于是也象征性地站立迎接。

加那利大惊失色。他之前为了在女皇面前邀功,不惜撕破脸皮打压‘亲王派’的官吏,很多人气不过就告到了本部上司处,拉尔多的几个门生闻讯大怒,但座主没有指示,他们也只能让手下人韬光养晦。这其中数财政司的人最苦大仇深。前任司长与现任司长都算得自己人,加那利也给了他们双份的气受,要不是怕律法无情,他们一定断了枢密院的俸禄。如今见到拉尔多,他底气本就不足,女皇这一迎接,他顿时就慌了神。别看他平日里口若悬河夸夸其谈,但遇上拉尔多这种武力派,他也不敢贸然招惹。

拉尔多腰胯长刀,身披古朴厚重的‘透光镜甲’,背后一袭黑黝黝的金纹披风,显得威风极了,许多拉尔多的门生故吏竟不约而同地鼓起掌来。掌声一起,加那利最后一丝希望也破灭了,这时候他反倒冷静下来,站在一旁冷眼旁观。

“见过陛下!”他走上前屈膝行礼,女皇低头看着他,心中百感交集,一时竟忘了礼数。下面的官员也有些疑惑:陛下你发什么愣啊!但这话不能说出口,所以大家也只好陪着一起愣,拉尔多只是低着头跪着,看不到他的表情,也听不到他的声音。加那利轻咳一声,女皇才回过神来。

“议政王,请起。多日不见,伤可愈痊了?”

“托陛下的福,虽未好全,但上阵杀敌足矣!”拉尔多声若洪钟,一字一句在广场上回荡,也在官员们的耳边心间回荡。

“上阵杀敌?老师···难道要迎战公国?”一众门徒心中犯了嘀咕。

“各位!公国已于前日偷袭,雪松城陷落!今日军报才到首都,想必各位还不知道吧!”拉尔多大声说道,身后官员顿时人人失色,议论声此起彼伏。

“陛下!我的计划书······”克伦勃在一旁刚想开口,就被怒气冲冲的哈士奇打断了。

“就因为你那个破计划!白白浪费多少时间,浪费多少精力!”须发黑白相间的首相发怒,威势非同寻常,克伦勃登时住口了。

“我想向陛下请命,亲率一军与敌作战!”拉尔多冲着女皇高声说。

女皇在急速地思考:“前线军报我也才刚刚看到,为何他能提早预知?做了元帅兵权在握,以后还能控制他了吗?”但当着这么多大臣,她不能逐条逐条思考,于是对百官说:“议政王从未上过战场,但国难当头,其情可嘉。众臣公议,是否让议政王率军迎敌?”

这话有两层意思。第一,拉尔多从来没打过仗,是否值得托付?第二,就要看你们往哪边站队了。

大臣们议论纷纷,加那利首先站出来发难:“亲王,知道如何打仗吗?”

“略知一二。不过论行军布阵,拉布拉多当是第一人选。我请求陛下委任拉布拉多为大元帅,我只愿领军杀敌,做一将军足矣!”

这大大出乎众人意料,加那利也几乎不敢相信自己的耳朵。几乎人人都以为亲王是想自己做大元帅,这样一来大家就衍生出很多顾虑来:你本就是亲王,如果兵权再落到你手里,谁还能制衡你呢?而如今大敌当前,你万一战败了呢?这些都是隐患。但如今拉尔多公然表明自己只愿做一将军,这就宽慰了很多权臣的心,也无形中为自己聚拢了一些人气。

加那利也没想到,拉尔多竟然会来这一手,自己非但没能难住他,反而给了他迂回的机会,从侧面为自己争取。但他也非等闲之辈,立刻追问:“亲王之前从来没有领军杀敌的经验,如果在跟公国的对战中失败了,不但是损耗军力,损耗财力,更会成为帝国罪人!”

“放肆!”末列的库瓦兹跳了出来大声骂道:“你没做主席之前,不过是乡野平民,有何资格以罪人之名加诸于亲王身上?”

加那利冷笑一声,回敬道:“我以为是谁这样高风亮节,原来是前财政司长啊!我的确出身卑微,但你的官怎么丢了呢?当着一众官员,你能说说吗?”

库瓦兹顿时大怒,冲上前来要打加那利,却被雪纳瑞拉住。雪纳瑞出列说道:“库瓦兹之事,众人皆知,此处就不必赘言了。但值此为国出力之时,徒然陷于口舌之争,效仿那地痞流氓,于国何益?”

加那利不是傻瓜,自然听出他这是嘲讽自己是地痞流氓,刚想反击,克伦勃出列说:“我等都是大臣,为陛下出力,就算起了争执,那也是各人意见相左所致。若因此伤了和气,可有失气度,胸襟太小啦!”

拉麦忽然站出来说:“陛下,如此吵闹,论不出一个结果。我想请陛下允许,将朝会改在下午举行,到那时各抒己见,以做最后判定。”

女皇也实在厌烦大臣们夹枪带棒地吵,于是点了头,官员们一哄而散。

遥远的东方,与湘国隔着一片大海的绿野之森,善良的精灵们与吟游诗人在唱和。他们一年四季都有唱不完的歌,写不完的诗。今天,一个肤色黑黝的精灵就坐在树桩上,给四周的精灵们、诗人们、流浪者及飞禽走兽们吟诵自己的新作——

我以孤独与哀怨缝制大氅点缀上痛苦与绝望

大功告成的那一刻世界在震颤在发慌

那些诗人尽可用华丽的辞藻来渲染

直到肉身腐朽之日才晓得自己所做皆是无用

——因那残损之身怎禁得秋叶萧瑟晚来风急

邪恶在上,这是我耳边模糊的真理绝唱

徘徊彼岸之人徒劳用尽咒诅不能使我回头

因我刚猛且柔故将虚妄看透

卑微的精灵啊诱惑我不如臣服

屈从虚伪之光不如与永恒虚无融合

赐福只留给最虔诚的信徒

但这里的真理为每一人奉送

巷口无助嘶吼沉默悄悄带走

空无一人的街角戏谑不屑逗留

啊最忠诚的殉道者此时此刻你在哪里

为何不伴我最高贵的朋友翘起唇角为你的顽固祝酒

讥讽伴我穿过空城云卷云舒间雨收风停

三人行这支镇魂曲谁来奏响谁在聆听

巴比伦哥特与弗朗明戈世界的脉搏

没有去向的歌在我口中掌握

下一个转角我望见樱花树下的影

捧起雪与冰掺杂几片落瓣

那是我的孩子污秽中生纯洁的来无暇的去

但愿这是真的以灵与肉诞生的创世纪

可惜这首诗并未引起人们的兴趣。

“这是什么呢?我并没觉得有多好。”一个流浪者说。

“不!不!不!这应当是预言,精灵们拥有沟通一切生灵的奇妙能力,他们也能预见到许多不可知的未来,我们应当警醒!”一个流浪者说。

这番话赢得了精灵们的齐声喝彩,皮肤黑黝的精灵冲他微微一躬,从树桩上起身走入人群,精灵们略带敬意地看着他。

“我敢说,他一定是看到了什么,预感到了什么,不然不会写出这样的东西来。”一个年纪小的精灵低声对旁边的人说。

“哦!算啦,算啦!不如喝一杯麦酒吧!”一个矮人在人群中说,但他长得实在太不起眼,以至于小精灵四处张望,也没有看到他。

“没礼貌!”矮人嘀咕一声,从人群中费力地挤出去,打着酒嗝走了。身后的人们依然争论不休。

精灵们所在的绿野之森是祥和宁静的圣地,千百年来无人敢在这里开战,因为这里代表了和平,代表了自然,代表了最高的敬意。但不知不觉间,命运的阴云将这里笼罩了,祥和将不复存在。

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