城里来了一个要去中原的商队，儒生问过他们的终点地之后，写了一封信，托商队的头领带去。待二日商队启程，儒生从城中和头领有说有笑，一路送出东城门。
老黄托个小童去府上见儒生，儒生思忖着应该不是急事，说月末中秋节可以。末了少游取了些点心给他吃。中秋节那日儒生提着一坛酒到老黄家，老黄炒一个菜，桌上还有碟花生米。两人一杯接一杯，喝的慢，吃的少，有一搭没一搭的闲聊。老黄说，那婆娘前些日子跟我讲，她肚子里有了那兄弟的种，本料想自己是生病，去郎中那里诊了脉才知道是有喜了。我便托人去找你商量。儒生讲这孩子要生下来，毕竟是新兵的种，不过那婆娘如何安置是个问题，等孩子生了，她要是想再找个好婆家就给她些银子置办嫁妆，孩子要是想留着就留着，不想生养我们就给养了。老黄说，寡妇嫁人，用不了多少嫁妆。俩人合计些琐事。
李少游这几天倒是读书不辍，老爷很是欣慰，对儒生也是越来越看重。节后，儒生得了空闲就拄在府前等回信。秋去冬来，门前驼铃不息，却始终不见回信。那日儒生在门前久候，与平日相同，仍是没人上府，喟叹一声转身回了，阳光正好，抬头有蝉鸣。李少游读书之余爱在院子的树下玩耍。树上有蝉鸣，儒生见他盯了好久，心道孩子心性。李少游说，老师是哪里人，离素叶水城很远吗。儒生说少爷为什么问这个。少游嘿嘿一笑，只是见老师一直在等信，等了大半年，觉得老师的家应该很远。儒生说是，远的不行。抬头说，我家那里也有蝉，不过和这里的不一样。少游说，那应该是很远。那里都有什么。儒生讲，有人。很多人。
中元节。宜祭祀修坟，成服除服，忌开市入宅，动土破土。儒生与老黄给新兵烧了纸钱，旁边女人抱着孩子一个劲儿的抹眼泪。回了城，老黄和儒生聊了聊。老黄说明年女人不用来了，你嫂子给她寻了人家，是个鳏夫，三十多岁的汉子，也在军营里当值。是个靠谱的人，他那婆娘难产，留个女儿。
儒生辞了老黄，回府路上经过集市，遇到摆起棋局的盲者。棋盘旁边的地上有块木板，上面写着“十文钱一局”。儒生问我赢了你，给你十文钱？盲者说是。儒生问你赢了我，给你十文钱？盲者说是。儒生说这倒是个不亏本的买卖，输赢都有钱拿。盲者说，与我下棋的都是消遣的，何况会下棋的人不多，都是大户人家，也不计较这十文钱。儒生席地而坐，掏了十文钱。盲者整理衣服，手执棋子。儒生说你看不到，如何对弈。盲者说可以听个大致位置。儒生也不说话，先手执黑。两人落子如飞，有来有往。盲者的棋开局平淡，时常有妙招让儒生眼前一亮，不过总的来说是平平淡淡。行至九十手棋局完好，看不出胜负，儒生心念一转，连布二子想要暗度陈仓，却被盲者抓住一口气吞了大半的子。行到第一百手儒生投子认输。儒生又掏出十文钱，第二局一改之前的稳重，开局即发起猛烈的攻势。盲者面色如水，将攻势一一化消，儒生久攻不下，于第一百手投子认输。盲者说，棋如其人，先生打出自己不擅长的棋，真是聪明反被聪明误。儒生苦笑道，我本想换个风格，打先生一个措手不及，没想到反倒是我自乱阵脚。第三局开局二十手与第一局相同，第二十一手儒生变阵，连布孤军。盲者见招拆招，打入儒生上方，结果在上边和中腹引发混战，几块棋连续转换，死而复活，落子如飞，转眼又死，提子不停。但盲者下得稳健，精于官子，每次搏杀都能占得一点便宜。儒生见局势将定，又要投子认输，盲者说胜负未定，儒生便继续落子，最终还是大败。盲者道，先生有些无欲无求了，本来第一百五十手可以一战，却走了稳健的棋路，白白葬送了机会。儒生回想棋路，摸摸鼻子，只道作罢。第四局儒生棋路又是一变，开局连打数手妙招令盲者连连称赞。八十手时盲者中路大龙突围不成，被三下屠尽，被迫弃子投降。第五局盲者说，天色晚了，下完这局先生回吧。儒生说可以，不过先生可要全力一战，不可再留情。盲者说何以言。儒生说，中路本没必要拖延，做的太久反而深陷泥淖，误了上方的战机。盲者说是我太执着。第五局儒生做一劫，双方争了数手，儒生说劫不必再打了，盲者说可以。不多时儒生又做一劫，盲者问可以争？儒生说不必管。盲者默认，又落数子，儒生见他势在中腹，运筹良久，数番搏杀后寸土不让，已占先机。盲者中盘思考一刻，第七十八手局势逆转，乘胜追击攻城掠地不曾怠慢，到第一百零一手占据主动。儒生布局久已，第一百零二手将之前的气势全数打出。盲者略有所思，称赞一招妙手，儒生苦笑道，无奈之举。盲者接下来的棋下的极为艰苦，落子前总是思考甚久。第一百八十手时终局，儒生认输。盲者说妙哉，今日有此一局，够老朽回味很久了。不过先生欠缺一些魄力，如同跌入水中，当断不断，之前几局对应太慢，输的太多了才想挣扎，为时晚矣。第五局反而是落的早了，第一百零二手若是能忍住继续布局，撑住第一百零一手到第一百六十四手的攻势，哪怕是落后数目，第一百六十五手的时再起，看似凶险，却未尝不能胜。
儒生回府后将五局对弈棋谱做出。少游看过棋谱，在棋盘上打了几遍。儒生说，四胜一负，那位先生的棋力不同寻常。少游说第四局白棋太执着了，虽然赢了，赢的凶险。第五局可惜了，有四手妙棋，白第七十八手，第八十手，第八十三手，瞬间占据胜手。第一百零一手是个昏招，主要是选择错了，若是能继续搏杀而不是防范后手，也不会让黑棋下出第一百零二手的“神来一手”。须知最强的防御就是进攻。儒生笑道，小子置身事外，自然看得透。第一百零一手的见解极负傲气。两人遂从第一百手起继续对弈，少游攻势如潮，饶是下方惨淡仍是一股气大杀四方，儒生苦心运营暗布伏兵，第一百六十五手瞬间逆转，少游愁锁眉间，第一百八十手认输。
