慕容忠和慕容厉带着五万大军来到前线，聚拢败兵，不到十天就有了八万之众。根据探子的报告，桓温的中军才三万人，跟随的其余军队也不到一万，慕容厉和慕容忠商议各领四万人合围桓温，一战歼灭桓温。为了引诱桓温出击，慕容忠带着四万人往西做出增援洛阳的姿态，慕容厉则按兵不动，等桓温出击后便挥军掩杀与慕容忠夹攻合围。
燕军的动作很快也被晋军探知，桓温在大帐中只问了探子一句话：“燕军主将可是慕容垂？”，探子回话说慕容垂被贬斥还在邺城赋闲，桓温长舒一口气：“如此，燕军虽众，无能为也”，郗超在旁也笑了：“就他们也想算计主公，我们这次就让他们见识下我们的厉害”，桓温收敛起笑容：“郗公，就算我们全歼了这些燕军，我们也会死伤大半，难道郗公还有什么妙计？”
郗超屏退左右，在桓温耳旁说了一番，桓温连连点头，然后命人唤赵东入帐。
赵东入帐给桓温郗超行礼，桓温怒目而视收起以往对赵东的客气：“赵东，你可知罪？”
赵东茫然不知所措，郗超在旁喝到：“你的部下已经逃跑了一百多人，致使各营兵马人心惶惶，扰乱军心，理当军法从事！”
赵东这才想起来前几天练兵的时候，有些军士思乡心切在军营哭了起来，他和楚星都觉得自己是秦人，如今硬逼着这些他国的百姓上战场送死确实很残忍，便放走了百余人。不想此事竟然被桓温知晓了，桓温怎么会有空理会他这个小吏呢？赵东突然闪过一个念头，自己的身份被他们知晓了，不然他们不会如此注意自己。赵东还在疑虑惊恐之中，桓温咳嗽一声：“本帅也是惜才之人，念你有一番武艺，就给你个机会将功赎罪！”，赵东正要谢恩，郗超阴阳怪气的说话了：“秦国丞相王猛爱徒，破虏军校尉，竟然愿意在桓公帐下做个小吏”
赵东此时反倒舒了一口气，对方竟然说破了：“桓公，郗公，你们既然什么都知道了，为何不杀了我？”
桓温哈哈大笑：“王猛也曾与我有缘，当初让他跟着我走，他没答应，我也不怪他。杀了你，王猛得知之后就会马上发兵东进，我怎么会杀你呢”
郗超说道：“我们会重用你，不过的你的副将们要全部留在桓公身边，至于你，你带着桓公的令牌潜入燕国去找孙元，你协助他在燕地起兵截断燕军粮道，事成之后，我们会护送你们回到秦国，而且还会给你们封赏”
赵东笑了：“郗公果然是郗公，我不去也不行，去了事成之后秦国得知我在燕地起事，便不会发兵攻打你们，要是我被燕军杀了，你们更可以联合秦国夹攻燕国，真是好计，在下佩服”
桓温反倒有了几丝歉意：“我们不是要借刀杀人，我们要的是截断燕军粮道，你放心，只要你把这件事做好了，我桓温答应你的事绝不会反悔”
赵东拱了拱手：“事到如今还请桓公郗公善待我的兄弟们，我前去燕地便是”
赵东在前往燕地的路上一直在想，究竟桓温他们是如何得知他的身份的，自己的兄弟没有见过桓温和郗超，是不会泄密的，谢玄也没有理由告诉桓温。一连想了好几天，赵东始终没有想明白。
虽是大战在即，但是燕国境内的守军还是一如既往的只认钱不认人，赵东掏了几贯钱便入了燕境，在燕境便慢慢打听孙元的下落。一打听才得知孙元是武阳城中的侠客，早年曾在晋军中效力，后来去了燕国，在燕国不被重用，便索性在武阳城做起了押镖的营生。此人性格豪爽，为人慷慨，如今手下有了数百名伙计。赵东想了想就明白了此人一定是桓温派过来的细作，潜伏多年，桓温暗中资助，为的就是北伐之时能够在燕国策应他。赵东不禁感叹：“这些大人物布局真是深，阴起人来是一个比一个狠”，想到这里他不禁担心起自己来，自己被人卖了还不知道是谁卖的，现在来武阳又是前途未明。
赵东见到孙元后，打量了一番，此人相貌平平，在人群中很难一眼分辨出来，看上去就是一个普通的伙计而已。赵东拿出令牌，孙元接过令牌看了许久：“请随我来密室”，赵东跟着孙元进了密室，孙元让赵东坐下，自己去外面取来武阳城的布防图。孙元刚出门，赵东脚下地砖突然下陷，赵东猝不及防掉入一个深坑，孙元这才回身过来：“你是慕容家的探子，我孙元既不是桓温的人，也不想与你们慕容家有什么瓜葛，三天后我会放你出去的”，赵东暗自叫苦，转念一想，孙元应该是在试探他，便闭上眼睛端坐在坑中。
孙元见赵东不言语，就纵身跃入坑中：“你真是桓公的人？”
赵东睁开眼，突然出手扼住孙元的咽喉：“孙大侠，我可以杀死你，但是我不杀你，因为我们都是桓公的人，桓公是让我来协助你起事的”，说完便松开手，
孙元退后一步咳嗽了一阵：“好了，我不得不谨慎，如今武阳城中我只有数百人，夺占城池恐非易事”，
赵东笑了：“我们先不要夺占城池，我们先要出城，断了燕军粮道，截杀燕军传令兵，然后换上我们的人去扰乱他们”，
孙元想了一会儿：“看来桓公已给你交代好了，那我就按你说的行事了”，赵东拉着孙元跃出坑外，孙元朝赵东点了点头，召来手下伙计，带上弓弩刀剑便一齐趁夜出了城。
