“快快快！”连长一手扛着一把冲锋枪，一手不断挥舞着。背上的作战背包压得他略微有点驼背，但是嘴里的话语却是响亮有力，“运兵船将在十分钟后起飞，所有人做好战前准备！”
战车的发动机轰鸣声在耳边不断徘徊，地面被沉重的轮胎压得不住颤动。杰克跟在移动的人群中奔跑，望不到边的人海让他怀疑今天的行动是否是此生的最后一次。
现在是下午两点十七分，队伍已经推进了十多公里，但是前面的林海仍然深不可测。这十公里的区域将被作为第一个缓冲基地，接下来将由杰克所属的K701连负责开发第二个基地——那是位于此地西北方五百公里的一片山脉。在一个小时之前，已经有轰炸机对那个地方进行了持续半小时的地毯式轰炸，然后是机械化部队作为先锋搭建简易基地。
K701连要做的就是配合机械兵团防御有可能出现的反扑。
运兵船是新式的小型两栖运输舰，荷载五十人，可搭载一辆轻型运兵车，或者一辆天蝎坦克。船头装有两门一百毫米主炮，船身两侧各有三门导弹发射舱。发动机采用核动力系统，巡航能力达到惊人的十多光分。舰身长五十二米，宽二十三米，高十五米，是目前联盟最主要的运兵船。
“收拾好你们的机甲，半小时后我要看到每个人都全副武装！明白吗！”连长站在舱门一侧，对着排列整齐的四十九人大声喊着。尽管运兵船的轰鸣声隆隆作响，战士们仍然高声回应着。
杰克的机甲是一架黑灰色的人形大家伙，折叠后的高度仍然有三米左右，只要弹射出运兵船，马上可以在3秒内变形为小型战机——若是在地表附近，则可以直接以人类外貌形态落地，装在机身四周及脚下的推进系统足以让这种人形机甲获得极高的自由度。
在杰克旁边的是卡特的红色“陆行鸟”，那鲜红的外表在白天显得分外拉风的同时，也往往为战友们吸引力不少火力。这让杰克对卡特能幸存至今不由感到万分佩服，他之所以把喷漆改成黑灰色，无非是为了增加在夜间的存活率。
半小时的准备时间让战士们检查了一下自己的机甲，在接下来的数个小时里，他们将依靠这些核动力驱动的庞然大物进行作战任务，如果有哪个环节出了差错，很可能就此葬送在这个异星战场上。
弹药的补充将由无人机空投，所以在装上了足够的弹药，进行了必要的运行后，每个人都在二十多分钟的时间内完成了调试，纷纷站到了各自的机甲里面。
连长的机甲是一架银灰色的超大块头，如果不是运兵船不够高，想来他肯定会把现在的五米改成六米或者更高，那样会让他的“银狼号”显得更加威武霸气。
机甲之间有专门的通讯频道，所以这次没有人再用吼声来传达自己的想法了，连长当然更不会没事自找不痛快——机甲的密封性能是相当良好的，降噪效果当然不俗，要是谁没事在里面吼一嗓子，即使没被自己吵得发晕，他的声音传出去后也是经过降噪处理，到了别人耳朵里已经成了正常交流所需的分贝，根本没有那种预想的气势。
“现在开始报数！”尽管声音不大，但是连长那久经战阵的气场还是很好地通过通讯频道传到了每个人的耳朵里，一连串迅捷有力的报数声依次响起，很快便报告完成。人数清点完毕，连长开始布置任务，“自动武器已经把大部分土著消灭了，不过你们不要以为这样就没有危险。这个星球虽然没有像人类一样的智慧生物，但是因为星球的气候条件等因素，这些土著都很聪明。稍微大意都会让你们客死异星！”
“告诉我，你们想不想离开这个该死的地方，回到你们的母星去？”
“想！”
“那就给我悠着点，只有活下去，你们才能离开这里，回到你们的温柔乡里！明白吗？”
“明白！”
“很好，还有十分钟，游隼运兵船将脱离星际运输舰。第一小队，你们在游隼到达地表高度五千米时离舱。第二小队，你们在游隼即将登陆后离舱。第三小队，你们负责协同搭建基地事宜，保护运兵船。都明白吗？”K701连共有三个排九十九人，包括连长共一百人，分两辆游隼运兵船运送。
杰克隶属第一小队，如果不出意外，将在十五分钟后弹射出舱。虽然不见得有什么危险，但是对于参军不到一年的杰克来说，说不紧张是不可能的。长达九个月的军训使得他足以在此刻执行任务，但是缺乏实战经验还是让他额头冒汗。所幸机甲的恒温系统足够良好，很快便根据他的提问自动调节好温度。
十五分钟说快不快，说慢不慢，在杰克的胡思乱想中便稀里糊涂地过去了。被弹射出来后，杰克本能地感到了速度差带来的变化，机甲自动调整为战机形态，按照预定轨道迅速飞行着。杰克可以看到大约有十多架游隼式运兵船在他的身下缓慢前进着，跟他差不多的高度上则是数十架轻型战机以战斗队形排列着。
只要不是处于战斗状态，他们机甲里的自动驾驶系统就足以完成各种任务了，这在很大程度上解放了驾驶员的大脑，使他们有条件作出更多战术与反应。
杰克没有给自己的机甲取名，所以至今仍只是用它的代号：AST-15714。战友们则直接用714称呼他，“714，不要发呆了，二队即将登陆，我们要展开三轴阵型了。”
所谓的三轴阵型，指的是借助空间坐标系采用的一种立体阵型，这是空战中常用的战斗阵型。这种阵型的特点是以几架靠近地表的战机为原点，其余则在坐标系的第一二象限，各自按一定的距离前后左右分散排列，从而形成了一个七八个象限的空间坐标系。这种阵型看似杂乱，其实却是很有章法，必须辅以PC计算才行。而为了应对可能队员们可能出现的各种诸如被迫离队、战机坠毁或者干脆被敌军击毙等情形，那么就需要有飞行员不断对参数进行调整，或者直接接管驾驶。这个时候便不能够随意分心了。
杰克虽然是第一次上战场，心中难免紧张，但长时间的飞行训练还是让他很好地完成指定操作。
与游隼号那常规只有两百公里的时速不同，机甲变形的战机速度可达每小时一马赫，两者相差六倍多。所以只是一转眼，杰克便跟着一队的其他战友们环绕飞行起来——这样一来，他们这三十多架机甲更像是一群无头苍蝇了。
就在他们以每小时一百公里的速度巡航时，一阵光芒从一架同样是黑灰色的战机上扩散开来——那是能量护盾被击中后产生的视觉效果。很快，敌袭的警报传遍了整个连队。
“WTF！那是什么鬼！”战友们传来了愤怒和不可思议的叫骂声，似乎看到了什么难以置信的东西。
杰克不由心中一紧，也跟着骂了句WTF，心中暗道：老子才第一次上战场，不会这么倒霉就遇到这个星球的霸主吧！
早在人类登上这颗星球之前，就对其进行了细致而详尽的研究，发现这个星球上除了存在着丰富的矿藏和十分宜居的环境外，还有着一种十分强大的陆地生物——爪艮。这些庞然大物像极了地球侏罗纪时代的恐龙，甚至有人猜想，这些巨兽莫非就是地球恐龙的移民？
不过这些恐龙一样的巨兽爪艮，不止外形凶狠，它们身上也蕴含着强大的能量。比如刚才攻击了战机的那头，除了会飞外，它们的嘴里还会喷出火焰一类的东西。从那火焰的颜色来看，只怕足够把藏在机甲里的飞行员烤得渣都不剩了。
然而更可怕的是，它们不仅威力惊人，数量也是非常庞大。此刻正有密密麻麻看不到边际的爪艮在朝着基地赶来，天上的遮天蔽日，地上的浓烟滚滚，竟是多得不可思议！
也难怪队员们每个人都在大喊着WTF了，任谁看到了都要破口大骂的，不是说好了已经持续了半小时的地毯式轰炸了吗？不是说好了有机械化部队开路了吗？那些该死的自动化武器怎么这么不靠谱！
杰克紧张得机甲也跟着他的人颤抖起来，整个飞行方式简直像是醉汉散步。不过其他人这时候可没工夫看他的“精彩表演”，他们正愤怒地倾泻着机甲上的弹药，只要能源没被用尽，他们的护盾就可以一直保护他们。
连长的声音清晰地传了过来：“紧急情况，机械化部队已被消灭，现在这个星球就剩我们机甲团了，你们在支持半小时，将有战舰过来支援。”
看着这黑压压的兽群，所有人心中都气得骂娘，半小时？这些乌云一样的怪兽来势汹汹，别说坚持半小时，就是十分钟都未必能支撑下去！
